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HMSアーティフェックスは、第二次世界大戦末期から冷戦期にかけてイギリス海軍の修理艦として運用された。キュナード・ラインの客船RMSオーラニアとして進水したが、開戦時に徴用され武装商船として運用された。大西洋横断船団に同行中にUボートの攻撃を受け損傷したため、そのまま買い取られ、海上修理工場に改造され、その後は海軍の支援艦として運用された。
第一次世界大戦後の「Aクラス」客船の1隻であるRMSオーラニアは、スワン・ハンター・アンド・ウィガム・リチャードソン社がウォールセンド・オン・タインの造船所でキュナード向けに建造し、1924年2月6日に進水した。 [ 1 ]姉妹船にはRMSアラウニアとRMSアウソニアがあった。1933年にキュナードとホワイト・スター・ラインが合併した後も、合併後のキュナード・ホワイト・スター社で運航を続けた。
戦争が迫る中、彼女は1939年8月30日に海軍本部に徴用され、武装商船巡洋艦として改装された。これには多数の砲の装備が含まれていた。[ 1 ]改装は1939年10月2日に完了した。 [ 1 ]作業完了後、彼女は北大西洋を航行する貿易船団の護衛任務に就いた。当初は北部哨戒隊に配属され、その後バミューダおよびハリファックス護衛部隊、そして北大西洋護衛部隊に配属された。[ 1 ]
1941年10月21日、彼女はハリファックスからクライドに向かう船団SL 89の護衛として航行していた。[ 2 ]彼女は他の4隻の武装商船とともに船団の後方で遅れており、ラインハルト・ハーデゲン指揮下のU-123に発見された。[ 2 ] 4時28分、U-123は彼女に向けて3本の魚雷を発射し、そのうち2本がアウラニアの船首と艦橋の下に命中した。船は第3船倉から浸水し始め、左舷に傾斜し、最終的には25度に達した。アウラニアの空のドラム缶の積荷が彼女を浮かせ、船長は傾斜を15度まで下げて再び航行することができた。[ 2 ]その間に、他の船団護衛艦がU-123を現場から追い払った。混乱の中、6人の男性を乗せた救命ボートが降ろされたが、水面に落ちた途端に転覆した。[ 2 ]護衛艦の1隻であるハント級駆逐艦HMSクルームが3人を救助したが、残りの3人は見つけられなかった。数時間後、U-123は沈没しかけている救命ボートを発見し、生存者1人を捕虜にした。[ 2 ]一方、オーラニア号はスループ艦HMSトットランドに護衛されてロスシー湾に戻り、10月23日に到着した。[ 2 ]ドイツ側はオーラニア号が沈没したと主張した。[ 3 ]
彼女は係留され、1941年11月から1942年3月までの期間をプリマス司令部で過ごした。[ 1 ] 1942年3月24日に海軍本部によって完全に買い取られ、重修理艦への改造に選ばれた。[ 4 ]作業は同年12月に始まり、1944年7月まで続いた。[ 5 ] 8月にHMSアーティフェックスとして就役し、試験を実施した後、太平洋戦域での任務に備えられた。[ 6 ] 1945年初頭にイギリス太平洋艦隊に加わるために出航し、3月にはアドミラルティ諸島のマヌスから配備され、タスクフォース57の艦艇を支援していた。[ 6 ]アーティフェックスは4月19日にレイテ島へ向かい、先島・群島の飛行場への攻撃に関与した艦艇を支援した。[ 6 ] 4月と5月の大半をここで過ごし、5月20日に再びマヌス島へ向かった。彼女は戦争が終わるまでここに留まった。9月にイギリス太平洋艦隊から解放されると、彼女はイギリスへ帰国した。[ 6 ]
アーティフェックスは帰還後も現役のまま維持され、ロサイスの訓練施設HMSカレドニア に配属され、そこで技術見習いの訓練が行われた。[ 6 ]アーティフェックスは1955年に退役して予備役に編入されるまで、ここで訓練艦として留まった。しかし、その後も支援艦としてカレドニアに拠点を置いた。 [ 6 ]最終的にアーティフェックスはドックヤードに係留され、廃棄リストに載せられた。HMSアーティフェックスは1960年12月28日にBISCOにスクラップとして売却され、1961年1月7日に曳航されてロサイスを出港し、スペツィアの船舶解体場に向かった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]