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RFAフォート・ビクトリアは、英国王立補助艦隊に所属するフォート級補給艦兼タンカーで、世界中の英国海軍艦艇に弾薬、燃料、食料、その他の物資を供給する任務を担っている。現在、同級艦は同艦のみである。
フォート・ヴィクトリアは1986年にハーランド・アンド・ウルフ社に発注され、1990年に進水した。ワイト島のフォート・ヴィクトリアにちなんで命名された。[ 10 ]
1990年9月6日、フォート・ビクトリア号がドックに停泊し、命名式から3か月も経たないうちに、暫定IRA（IRA）部隊が船内に2つの爆発物を仕掛けた。IRAからの電話による警告の後、[ 11 ]爆弾の1つが爆発し、機関室内に甚大な被害を与え、穴が開いて浸水した。船は45度傾き、沈没の危険性が高かった。緊急チームが何時間もかけて作業し、機関室から水を汲み出した結果、船は救われた。ハーランド・アンド・ウルフの会長兼CEOであるジョン・パーカー卿は、船を救った技術者たちの勇気を称賛した。2つ目の爆発物が不発だったことは、24時間後の2度目のIRAからの電話まで分からなかった。2つ目の爆弾を発見して無力化するのに2週間かかり、作業はさらに遅れた。[ 12 ] [ 13 ]
この事故と船舶建造におけるその他の問題により、当初の計画より2年後の1993年まで納入されなかった。[ 14 ]
彼女は1994年6月24日に就役した。1998年には、ファランクス近接防御兵器システムが搭載された。[ 15 ]
この艦は2003年初頭にテリック作戦に参加した。 [ 16 ]
フォート・ビクトリアはバーンズリー都市自治区に採用され、10年以上同自治区と提携している。ペルシャ湾での軍事作戦への参加後、2003年に同自治区に軍艦旗が贈呈された。この軍艦旗はバーンズリー市庁舎のロビーで見ることができる。[ 14 ]
人道支援物資から燃料や弾薬まであらゆるものを供給できる能力を持つフォート・ビクトリアは、平時と戦時の両方で活用されている。その一例として、レバノンでのハイブロウ作戦があり、同艦はイギリス海軍への物資供給や、第814飛行隊のマーリンMK1ヘリコプターによる航空支援において重要な役割を果たした。[ 17 ]
2008 年 11 月から 2009 年 5 月まで、同艦はタグボートRed DolphinとEnglishmanに曳航され、マージー川で Cammell Laird Shiprepairers & Shipbuildersによる改修を受けた。同艦は 2009 年 11 月に運用状態に戻り、2010 年初頭までに RFA 艦隊に復帰する予定だった。[ 18 ]同艦は 2014 年 3 月から 2014 年 12 月にかけて、再び改修を受けた。改修には、主機関のオーバーホール、その他の機械、ポンプ、配管、新しい火災検知および消火システム、6 基の新しい主発電機、居住区の改修、武器およびセンサーの完全なオーバーホールが含まれていた。この 5,000 万ポンドの改修により、同艦は少なくともあと 15 年間は運用できるようになった。[ 19 ]
2010年9月、フォート・ヴィクトリアはNATOの海賊対策作戦であるオーシャン・シールド作戦の一環としてインド洋に派遣された。その後、ソマリア沖の海賊に対するいくつかの作戦に参加した。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] 2011年6月、フォート・ヴィクトリアは、最近の政情不安のため、イエメンからの英国国民の避難の可能性を支援するため、 80名の海兵隊員を乗せてイエメン沖に展開した。英国の外務大臣ウィリアム・ヘイグは、英国政府が避難作戦を実施できる可能性は「極めて低い」として、英国国民に直ちに国外に出るよう勧告していた。[ 23 ]
2011年10月11日、フォート・ビクトリアはUSSデ・ワート と共に、ソマリアの海賊にハイジャックされたイタリア船モンテクリスト号の解放に関与した。海賊は抵抗することなく降伏した。[ 24 ]フォート・ビクトリアは2012年初頭まで西インド洋での展開を続けた。1月12日、海賊がインド洋で貨物船を攻撃しようとした試みを阻止し、以前ハイジャックされたタンカー「リキッド・ベルベット」（現在は海賊の母船として使用されていた）をソマリアへ引き返させた。[ 25 ] 2012年1月13日、フォート・ビクトリアから出動したイギリス海兵隊は、イギリス海軍のヘリコプターから発せられた警告射撃にもかかわらず停止を拒否したソマリアの海賊13人を西インド洋で捕獲した。フォート・ビクトリアの指揮官、ショーン・ジョーンズ大佐（RFA）は次のように述べた。
これほど大きな船を、機敏なダウ船のすぐ近くで高速操縦するには、極めて高い集中力と技術が求められる。私のチームは、その点で決して劣ることはなかった。13人のソマリア人にとって、13日の金曜日は確かに不運な日だったようだ。
—ジョーンズ大尉、BBCインタビュー[ 26 ]
2012年5月14日、米軍ヘリコプター飛行隊HSM-77第5分遣隊は、2012年の展開中に、統合任務部隊151の旗艦を務めていたフォート・ビクトリア艦上での一時的な作戦ローテーションを完了した。これは、MH-60Rヘリコプターが英国海軍の艦船から運用された初めての事例であった。この2週間の期間中、分遣隊のヘリコプターは主に海賊対策監視任務に集中した。[ 27 ]
2013年の4ヶ月間の配備では、フォート・ビクトリアはウェーブ・ルーラーと交代し、インド洋とペルシャ湾で第53任務部隊と共に活動した。 [ 28 ] 2013年9月には、ソマリア沖の海賊対策を行う第151合同任務部隊の旗艦となった。[ 29 ] 2013年半ばには、クーガー13任務群と共に航海した。[ 30 ]
2017年7月、フォート・ヴィクトリアは26ヶ月に及ぶ長期展開を終えて英国に帰還した。この展開の大部分は、海賊対策作戦を支援するためスエズ以東で行われた。これには、2016年4月にエーゲ海で3ヶ月間、 RFAマウンツ・ベイ から任務を引き継ぎ、レスボス地域の人身売買業者の活動を監視するバックテール作戦に従事したことも含まれる。[ 31 ]帰還後、2017年から2018年にかけて、同艦はクイーン・エリザベス級航空母艦を支援し、再就役時に現在のタンカーの汚染防止船体要件を満たすことを目的とした大規模な改修を受けた。フォート・ヴィクトリアは2018年11月に就役した。 [ 32 ] 2020年10月、同艦は9隻からなる英国空母打撃群に加わり、HMSクイーン・エリザベスとの最初の演習を行った。[ 33 ]
2021年5月11日、フォート・ビクトリアはポートランドに停泊し、弾薬、燃料、その他の物資を輸送しながら2021年空母打撃群の展開準備を行っていた際に小規模な火災に見舞われた。緊急サービスが現場に呼ばれたが、乗組員は到着前に小規模な火災を消火することに成功した。4人の乗組員が救急隊員によって煙の吸入の治療を受け、病院に搬送されたが、重傷は負わなかった。[ 34 ]
同艦は2022年にエンジンのアップグレードやその他の修理のため改修された。当初は2022年12月に現役に復帰したと報じられた。[ 35 ]しかし、2023年5月には、同艦は修復が必要な重大な問題を抱え続けており、2023年中は最小限の乗組員しか維持できない可能性が高いと報じられた。[ 36 ]その後、同艦は「機械的に健全」であり、緊急時には計画外の空母グループの展開を支援できるが、RFAの人員不足のため、他の艦から乗組員を移す必要があると報じられた。[ 37 ] 2024年初頭には、同艦は「キャメル・レアード造船所の管理下」にあり、「状態が悪い」と報じられた。同艦は2024年中改修中であると予想された。[ 38 ] 2024年後半には、同艦は少なくとも1年間「拡張即応態勢」（無人予備）に置かれると報じられた。[ 39 ] 2026年5月、同艦は2026年9月に改修を開始し、乗組員が見つかれば2027年に再就役する予定であると報じられた。[ 40 ]
フォート・ビクトリアを新型艦隊支援艦の1番艦に置き換える計画は、2028年頃に予定されていた。2022年7月、艦隊支援艦計画の上級責任者であるポール・マーシャル少将は、下院国防特別委員会に対し、この艦級の1番艦は2028年に就役予定であると述べた。[ 41 ]しかしその後、国防省は、新型艦級の1番艦は実際には2031年まで運用されないと表明した。国防省はまた、必要な追加の移行期間中はフォート・ビクトリアを運用し続ける計画であると表明した。[ 42 ]