現代のすべての国家において、土地の一部は中央政府または地方政府によって所有されています。これは公有地、国有地、または(英連邦王国では)王室領地と呼ばれます。公有地の所有形態や用語は国によって異なります。以下の例は、その多様性の一部を示しています。
オーストラリア、ニュージーランド、カナダなどのいくつかの英連邦王国では、公有地は王室領と呼ばれている。最近、王室領を売却するという提案が持ち上がり、大きな物議を醸している。
フランスでは、(フランス語:domaine public )は、コミューン、デパルトマン、または中央政府によって保有されることがあります。
ポルトガルでは、国、2つの自治地域(アゾレス諸島とマデイラ諸島)、地方自治体(市町村(ポルトガル語:municípios)とフレゲシア)が所有する土地は、公有地 (ポルトガル語:domínio público)と私有地(ポルトガル語:domínio privado )の2種類に分類されます。私有地は私的団体と同様に所有され(売却も可能)、公有地は売却できず、公共のために使用されることが想定されています(ただし、特定のケースでは最長75年間、私的団体に賃貸することも可能です)。公有地の例としては、海や川の岸辺、道路、街路、鉄道、港湾、軍事区域、記念碑などが挙げられます。国の私的ドメインは Direção-Geral do Tesouro e Finanças によって管理され、国のパブリック ドメインはさまざまな団体 (国営企業および国家機関、たとえばポルトガル環境庁、ポルトガルインフラ、リスボア管理局など) によって管理されています。
パレスチナ西岸の公有地は、10年以上耕作されていない土地は「国有地」になると規定したオスマン帝国の法律に一部基づいている。 [ 1 ]



アメリカ合衆国では、町、市、郡、州、連邦政府を含むあらゆるレベルの政府機関が、公有地または公共領域と呼ばれる土地を管理している。
米国の公有地の大部分は、連邦政府によってアメリカ国民のために信託され、内務省傘下の土地管理局(BLM)、米国国立公園局、開拓局、魚類野生生物局、または農務省傘下の米国森林局によって管理されている。公有地を管理するその他の連邦機関には、米国海洋大気庁と米国国防総省(米国陸軍工兵隊を含む)がある。[ 4 ]
一般的に、国立公園などの新たな公有地の創設または取得には議会の立法が必要ですが、1906年の古物保存法(国立記念物法とも呼ばれる)に基づき、大統領は連邦政府所有地にある記念物については、議会の承認なしに新たな国立記念物を指定することができます。
西部各州は、連邦への加盟条件として、特定の受益者のために指定された信託地として連邦政府の「公有地」も受け取りました。これらの信託地は、特定の受益者への忠誠義務に反するため、「公有地」とはみなされなくなりました。信託地(1郡区あたり2セクション、約1,280エーカー(5.2 km 2 ) )は通常、公立学校の収入源とするために、採掘(放牧または鉱業)によって管理されています。すべての州には、州立公園、州立野生生物管理区域、州立森林など、州が管理する土地があります。
原生地域とは、完全に未開発の公有地に対する特別な指定です。原生地域の概念は、1964年の原生地域法によって法的に定義されました。原生地域は、上記の連邦機関のいずれかによって管理される可能性があり、一部の公園や保護区はほぼ全域が原生地域に指定されています。原生地域調査区域とは、原生地域の特徴を持ち、原生地域として管理されているものの、連邦議会から原生地域指定を受けていない土地のことです。
通常、各区画は独自の法律と規則によって管理されており、それらの法律と規則には、土地が取得された目的と、その土地がどのように使用できるかが説明されている。
公有地の正式な指定と保全という概念は、最初の国立公園にまで遡ります。公園を公有地として指定することと、保全を行うことは別問題でした。セオドア・ルーズベルトと彼の自然保護団体であるブーン・アンド・クロケット・クラブは、公有地を保護する法律や規制を制定しました。ルーズベルトとブーン・アンド・クロケット・クラブは、国立野生生物保護区制度、米国森林局、米国国有林制度など、広大な公有地の創設に影響を与え続けました。
州および連邦政府が管理する公有地のほとんどは、レクリエーション目的での利用が可能です。レクリエーションの機会は管理機関によって異なり、BLM(土地管理局)管轄の土地のような制限の少ない未開発の広大な空間から、高度に整備され管理された国立公園や州立公園まで多岐にわたります。主に生息地の改善を目的として管理されている野生生物保護区や州立野生生物管理区域は、交尾や営巣の保護、または越冬動物へのストレス軽減のための閉鎖を除き、一般的に野生生物の観察、ハイキング、狩猟が可能です。国有林には、整備された遊歩道や道路、原生地域や未開発地域、整備されたピクニックエリアやキャンプ場などが混在しています。
歴史的に、米国西部では、多くの公有地が牛や羊の放牧のために貸し出されてきました(国立公園局のほとんどの区域は家畜の放牧が禁止されています)。これには、広大な国有林やBLMの土地、および一部の野生生物保護区の土地が含まれます。国立公園は例外です。この利用は、20世紀後半に、これらの外来動物が在来植物の個体群や流域に与える影響を懸念する環境保護主義者や科学者によって調査され、論争の的となりました。[ 5 ]
米国の広大な公有地は、石油や鉱物の生産のためにリース可能です。貴重な資源を産出する可能性が高い土地は、2018年時点で、1エーカーあたり年間8万ドルもの高値で取引されることがあります。一方、資源の存在や採掘の成功の可能性が非常に低い他の広大な土地は、2018年時点で、1エーカーあたり年間1.50ドルという低価格でリースされる可能性があります。トランプ政権は鉱物リースを大幅に拡大し、ワイオミング州とニューメキシコ州の有望な場所での水圧破砕法が大幅に増加しましたが[ 6 ]、生産の成功の見込みが限られている多くの土地は、投機家に対して非常に低い料金でリースされました[ 7 ] 。