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個人事業主（個人事業主、個人起業家、または個人経営とも呼ばれる）は、一人の人物によって所有および運営される事業形態であり、所有者と事業体との間に法的な区別はありません。[ 1 ]個人事業主は必ずしも一人で働くわけではなく、他の人を雇用することもあります。[ 2 ]
個人事業主は、事業に特有の課税の対象となるすべての利益を受け取り、すべての損失と負債に対して無制限の責任を負います。[ 3 ]事業のすべての資産は事業主が所有し、事業のすべての負債は事業主のものです。事業は独立した法人格ではありません。この形態は、少なくとも2人の所有者がいるパートナーシップとは対照的に、「個人」事業です。
個人事業主は、法定名とは異なる商号または事業名を使用することができます。事業名が法定名と異なる場合は、商標登録が必要になる場合があり、その手続きは居住国によって異なります。[ 4 ]
個人事業主の商号登録は多くの国で義務付けられておらず、架空名や仮名を選択する場合を除き、一般的に手続きは簡単です。多くの国では、事業主は適切な地方自治体に登録する必要があり、提出された商号が他の事業体によって重複していないかを確認します。
オーナーは従業員を雇用したり、独立コンサルタントのサービスを利用したりすることができます。オーナーは従業員やコンサルタントに特定のプロジェクトの遂行や会社の意思決定プロセスへの参加を依頼することがありますが、そのプロジェクトや意思決定への貢献は法律上、推薦とみなされます。使用者責任の原則（ラテン語：「主人が答える」）に基づき、そのような貢献から生じる事業上の決定に対する法的責任はオーナーにあり、放棄したり、責任を分担したりすることはできません。
これは、個人事業主の事業に伴う無限責任によって相殺されます。所有者は、事業が被ったすべての債務と損失に対する財務責任を負い、未払いの債務を弁済するために個人資産やその他の資産を使用することもあります。したがって、個人事業主は、債務を支払うために、車などの個人資産を使用せざるを得ない場合があります。[ 5 ]所有者は、個人事業主が行うすべての事業活動に対して単独で責任を負い、それに伴い、事業に対する完全な支配権とすべての収益を得る権利があります。
オランダでは、個人事業主は「ZZPer」に分類され、商工会議所に登録してVAT IDを取得する必要があります。[ 6 ]すべてのZZPerが個人事業主であるとは限りません。ZZPer（Zelfstandige Zonder Personeel、つまり従業員なしの自営業者）は、事業を運営するために従業員を雇用しない起業家です。個人事業主であっても従業員を雇用している場合、その起業家はZZPerの資格を満たしません。
アイルランドでは、本名以外の商号で商取引をしたい個人事業主は、その商号を会社登記局（CRO）に登録しなければならない。[ 7 ]
マレーシアでは、個人事業主の登録と管理を規定する法律が3つあります。
西マレーシアでは、個人事業主の登録はマレーシア企業委員会（Suruhanjaya Syarikat Malaysia、略称SSM ）の管轄下にあります。サバ州とサラワク州（クチンを除く）では、事業登録は地方自治体（市議会や地区事務所など）で行われますが、クチンでは、個人事業主はマレーシア内国歳入庁のクチン事務所に登録されます。
個人事業主（自営業者を含む）は、事業開始から30日以内に関係当局に登録しなければならない。[ 12 ]個人事業主は、登録者の身分証明書に記載されている法定名または商号のいずれかを使用して事業を登録することができる。[ 13 ]事業登録の有効期間は1年または2年で、有効期限の30日前に更新しなければならない。[ 12 ]
事業終了の場合、事業主は終了日から30日以内に関係当局に通知を提出しなければならない。[ 12 ]事業終了が事業主の死亡によるものである場合、遺産管理人は死亡日から4か月以内に終了通知を提出しなければならない。[ 12 ]
個人事業主は、12か月間の課税対象売上高が50万リンギットを超えた場合、物品サービス税（GST）を課税および徴収するためにマレーシア王立税関局に登録する必要があります。[ 14 ]
他のコモンロー法域と同様に、個人事業主は従業員と雇用契約および／または徒弟契約を締結することができる。個人事業主は雇用主として以下の責任を負う。
2016年、SSMは個人事業主、パートナーシップ、または非公開有限会社として登録しなかった478のオンラインビジネスに対して法的措置を講じた。[ 17 ] 2017年5月12日現在、2015年以降、合計50,882のオンラインビジネスがSSMに登録されている。[ 18 ]
ニュージーランドの個人事業主は、事業を行っていることを内国歳入局に通知し、年間所得が6万ドルを超える場合は物品サービス税の登録をしなければなりません。 [ 19 ]個人事業主は、ニュージーランドのあらゆる企業が政府との商業関係や取引において事業を識別するために使用できる固有のニュージーランド事業番号（NZBN）を取得することができます。[ 20 ]
個人事業主は、英国法で定義されている最も単純な事業形態です。これは、自分の事業を所有し、そこから得られる利益をすべて保持する個人を指します。事業を始める際、個人事業主は、税金と国民保険の目的で、自営業者としてHM Revenue and Customsに簡単な登録を完了する必要があります。事業の記録を維持し、自営業やその他の仕事からのすべての収入について年間の税務申告書を提出する責任があります。[ 21 ]年間の収入が85,000ポンドを超えると予想される場合は、付加価値税の登録も必要です。個人事業主は従業員を雇用できますが、事業で発生した損失については個人的に責任を負います。[ 22 ]
個人事業主になることは、他の事業形態に比べて比較的簡単です。事業を迅速に開始することができ、記録保持の要件は他の事業形態よりもはるかに単純です。個人事業主はすべての運営上の決定を行い、事業資金の調達に全責任を負います。自己資本を事業に投資することも、事業ローンや当座貸越を利用できる場合もあります。有限会社やパートナーシップとは異なり、意思決定や利益を共有する必要はありません。[ 22 ]
他の多くの事業形態とは異なり、個人事業主は個人所得と事業所得の明確な区別がありません。[ 23 ]事業主は、各課税年度の事業利益に対する所得税と国民保険料の支払いに個人的に責任を負います。また、事業が負う債務についても個人的に責任を負います。ビジネスアナリストは、例えば事業拡大計画のために、より多くの資金を調達できるように、個人事業主に有限会社を設立することを勧める場合があります。これにより、個人責任が制限され、事業融資機関は有限会社との協力に積極的になる可能性があります。また、特定の業界では、潜在的なビジネスパートナーに有限会社の組織形態を提示することで、仕事の確保が容易になる場合もあります。
米国では、個人事業主として事業を開始したり、個人事業主としてビジネスを始めたりするために従わなければならない形式はありません。ただし、個人事業主の事業活動によっては、事業を行うためにライセンスや許可が必要になる場合があります。[ 24 ]
中小企業庁（SBA）によると、個人事業主とその事業は同一とみなされるため、事業は別途課税の対象とはならず、所有者の直接所得とみなされます。収入、損失、費用はスケジュールCに記載され、その後所有者の個人所得税申告書に転記されます。[ 25 ]所有者は、すべての所得税と自営業者拠出金が支払われていることを確認する責任があります。
個人事業主（単独所有者）の規定に対する例外として、内国歳入庁（IRS）は、個人事業主の配偶者が事業に従事することを認めています。配偶者は事業のパートナーや独立請負業者として分類されないため、事業は個人事業主としての地位を維持し、パートナーシップ所得税申告書を提出する必要がありません。[ 26 ]個人が有限責任会社として法人化することを選択し、かつ法人として課税されることを選択した場合、IRSはもはやその個人を個人事業主として認識しません。[ 25 ]
地方の法律や規制を遵守するための個人事業主の設立プロセスは、中小企業開発センター（SBDC）のロケーター施設を利用して入手できます。個人事業主は、健全で適切な基盤を確立するために、ビジネス手法を活用して時間を費やす覚悟が必要です。そうすることで、売上高や利益の増加、税金の最小化、その他の潜在的な逆境の回避につながる可能性があります。[ 27 ]
個人事業主は多種多様な産業や商業に従事しており、主要な業種の一覧は北米産業分類システム（NAICS）に記載されています。新規の個人事業主が事業形態を選択する際、多くの場合、特定の分野、特に特定の製品やサービスのマーケティングおよび販売に関わる事業における適切なビジネス経験が動機となります。
事業計画における個人事業主の重要な要素は、事業の成長を達成するために必要な行動を規定する明確な指針を提供することです。事業名と製品は個人事業主設立において極めて重要な要素であり、一度決定したら保護する必要があります。決定したブランド名が法的に認められた場合、商標保護に関する情報は米国特許商標庁から入手できます。
個人事業主は、事業資金の調達に関して、米国中小企業庁（SBA）が提供する融資制度など、さまざまな選択肢があります。融資はSBAが直接行うものではありませんが、SBAはさまざまな独立系金融機関が行う融資を保証しています。この機関が提供する中小企業向けの主な融資制度は、一般的な申請向けに設計された7(a)融資プログラムです。[ 28 ]個人事業主は、運転資金、家具、賃貸物件の改修、建物の改修など、正当な運営費用を融資することができます。
多様な民間団体や個人が、銀行などの金融機関からの従来の融資条件を満たさない可能性のある事業への投資や資金調達の機会を求めています。個人事業主がこの制度を利用しようとする場合、融資申請に関して理解し遵守しなければならない様々な要素があります。
中小企業庁（SBA）は、資金調達には伝統的に負債と自己資本の2つの形態があると助言しています。資金調達を求める中小企業の経営者は、自社の負債対自己資本比率を考慮する必要があります。 [ 29 ]
SBA（米国中小企業庁）によると、銀行からの従来の融資を受けられない個人事業主の事業運営資金を提供する民間組織が数多く存在する。これらの民間投資家は、代替的な資金調達手段を使い果たした個人事業主に対し、融資、信用枠、設備リース、その他の形態の資金を提供することができる。また、これらの事業主は、投資資金を持つビジネスパートナーなどから資金を得ることも可能である。資金提供パートナーは多くの場合「沈黙」の立場であり、事業に関する意思決定には一切関与しないものの、事業が生み出す利益の一定割合を受け取るのが一般的である。
個人事業主を支援するために、一定の基準を満たせば、連邦政府や民間団体から事業助成金が支給されます。連邦政府の助成金を受けるには、[ 30 ]中小企業は定められた事業規模と収入基準を満たす必要があります。さまざまな助成金の機会について検討してもらうために、個人事業主は個人として助成金を申請することができます。地方自治体や州の経済開発機関は、地域経済を活性化させる企業に対して助成金を頻繁に提供しています。
個人事業主が融資を申請する場合、融資手続きを開始する前に、個人および事業の信用履歴が整理され、最新の状態であることが不可欠です。個人信用報告書は、Trans-Union、Equifax、Experianなどの信用情報機関から入手する必要があります。この手続きは、事業主が融資手続きを開始するかなり前に行うべきです。中小企業庁は、あらゆる情報源から受け取った信用報告書を注意深く確認し、関連する個人情報がすべて正しいことを確認する必要があると規定しています。報告書のその他の内容も、特にクレジットカード、住宅ローン、学生ローンなどの過去の融資に関する情報、および融資の返済方法に関する詳細を精査する必要があります。
「個人事業主」に完全に相当する概念は、その概念の焦点が変化する可能性があるため、しばしば存在しない。例として、ブラジルの「個人事業」の概念は、正式なフリーランサーの2つの主要な種類に分かれている。