プロジェクト・キンバー

プロジェクト・キンバーは、2005年にMGローバー・グループへの入札に失敗した後、2006年にイギリスで生産中止となったスマート・ロードスター 車の生産を再開することを計画した業界団体でした。

2005年にMGローバーグループが倒産した後、プロジェクト・キンバーは同社を買収する入札を行ったが失敗に終わった。プロジェクト・キンバーはMGの創設者 セシル・キンバーにちなんで名付けられた。

入札プロセス中、デイビッド・ジェームズは「これは英国最大の独立系自動車メーカーを海外企業の手に落ちることから救う最後のチャンスだ」と語ったと伝えられている。^[1]

2006年、デビッド・ジェームズは、ダイムラークライスラーからスマートロードスターの設計、技術、設備を約1300万ポンドで買収する協議を経て、生産中止となったスマートロードスターの設計をベースにしたスポーツカーを多数生産するため、MGローバーの新所有者である南京汽車グループとMGブランド買収の協議に入った。[ 2 ]その後、^設備はスマート工場からコベントリーの元ダンロップタイヤ工場に移され、そこでロードスターがMGブランドで生産されることになった。プロジェクト・キンバーは、グラント・ガズディグのアクセス・キャピタル社[3]と、ヨーロッパ・アメリカン・セキュリティーズと呼ばれるプライベートエクイティ会社から資金提供を受けていると理解されていた。^[要^{出典]プロジェクト・キンバーのもう一人の主要メンバーであるバリー・ウィルスは、}ジャガー、リライアント・シミター、デロリアン出身で、スマートと契約を結んでいたデ・モンフォート・リソーシズの創設者である。

2006年7月20日、自動車ウェブサイト 4carは、デビッド・ジェームズがACカーズのオーナーであるアラン・ルビンスキーと、彼のスポーツカーに有名なイギリスの名前を使用する交渉をしているとの噂を報じた。^[要出典] 2006年8月31日のプレスリリースでは、ACブランドの現在の所有者であるアセデス・ホールディングスと、新車にACの名前を使用する合意に達したと述べられた。

2006年9月4日、AutoWiredは、マクラーレンF1を開発したエンジニアのゴードン・マレーがプロジェクト・キンバーのエンジニアリングチームを率いる予定であると報じた。^[4]また、ウィリアムズF1チームに所属し、2006年8月にディーゼル地上速度の新記録を樹立したJCBディーゼルマックスの開発に携わったジョン・パイパーも参加した。改良された車両は、三菱iで使用されている自然吸気(71bhp)とターボチャージャー付き(84bhp)の両方の1.0リッター3気筒三菱自動車エンジンを使用する予定であった。^{[5]また、オリジナルのスマート製クラッチレストランスミッションは、}ゲトラグ製のマニュアルギアボックスに交換される予定であった。

ロードスターは、スマートのオリジナルと似たままではあったが、マイナーチェンジが計画されていた。ジャガーの元デザイナー、キース・ヘルフェットが、フロントとリアエンドのデザインを変更して、新鮮さを演出し、オリジナルのスマートロードスターと区別するために契約した。現在ACエースと呼ばれているこの新しい車のアーティストによるイメージは、2006年12月に発表された。^[6]プロジェクトの遅延は2006年末に認められたものの、6,500万ポンドの投資が正式に承認されなかったにもかかわらず、生産は2007年に予定されていた。^[7]

ハンバッハのスマート工場から持ち込まれたツールは、南ウェールズのプロジェクト・キンバーの工場に設置される予定で、2007年夏に生産が開始される予定だったが、2007年6月までに、プロジェクト・キンバー・コンソーシアムの最高経営責任者であるバリー・ウィルスは、「プロジェクト・キンバーへの資金提供を引き続き行っている」と認めたが、プロトタイプや量産車両の兆候はなかった。 ^[8]

新しいACの価格は13,000ポンドからと予想され、生産初年度には8,000台のロードスターが製造される予定でした。^[9] 2008年12月までにプロジェクト・キンバーの公式サイトは閉鎖されたようで、2009年4月にはオート・エクスプレスで新しいACエースV8プロジェクトが発表され、キンバー・プロジェクトの取引が失敗したことが示唆されました。^[10]

• Project Kimber 公式サイト (現在は非公開)