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原始反射は、中枢神経系に由来する反射作用で、特定の刺激に対して正常な乳児が示すが、神経学的に正常な成人は示さない。これらの反射は、子供が正常な発達段階に移行するにつれて前頭葉が発達することで抑制される。[ 1 ]これらの原始反射は、乳児反射、新生児反射とも呼ばれる。
年長の子供や非定型神経疾患を持つ成人（例：脳性麻痺の人）はこれらの反射を保持している場合があり、成人では原始反射が再び現れることがあります。再出現は、認知症（特に前頭側頭型認知症と呼ばれるまれな疾患群）、外傷性病変、脳卒中などの特定の神経学的状態に起因する可能性があります。[ 2 ] [ 3 ]脳性麻痺で知能が正常な人はこれらの反射を抑制することを学ぶことができますが、特定の条件下（つまり、極度の驚愕反応中）で反射が再び現れることがあります。反射は非定型神経疾患の影響を受けている領域に限定される場合もあります（例：脚のみに影響する脳性麻痺の人でバビンスキー反射を保持しているが、言語は正常である人）。片麻痺の人の場合、反射は影響を受けた側の足にのみ見られることがあります。
原始反射は、脳損傷が疑われる場合やパーキンソン病などの認知症の場合に、前頭葉機能の評価を目的として主に検査されます。適切に抑制されていない場合は、前頭葉解放徴候と呼ばれます。非定型原始反射は、自閉スペクトラム症の潜在的な早期指標としても研究されています。[ 4 ]
原始反射は錐体外路機能によって媒介され、その多くは出生時にすでに存在しています。錐体路が進行性の髄鞘化によって機能を獲得するにつれて、原始反射は消失します。様々な理由で錐体路系の機能が失われた場合、成人や小児で原始反射が再び現れることがあります。しかし、アミエル・ティソン法による神経学的評価の登場により、小児におけるこのような反射の評価の重要性は低下しました。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
反射には有用性に違いがあります。一部の反射は生存価値を持ちます（例：母乳で育てられている乳児が母親の乳首を見つけるのに役立つ探索反射）。赤ちゃんは空腹で他の人に触れられたときにのみ探索反射を示し、自分で触ったときには示しません。人類の進化の過程で赤ちゃんの生存に役立ったと思われる反射がいくつかあります（例：モロー反射）。吸啜や掴むなどの他の反射は、親と乳児の間で満足のいく相互作用を確立するのに役立ちます。親が愛情と親愛の情で応え、子供にもっと上手に授乳するように促すことができます。さらに、親が乳児を慰めるのに役立ち、同時に赤ちゃんが苦痛や受ける刺激の量をコントロールできるようにします。[ 8 ]
吸啜反射はすべての哺乳類に共通しており、出生時（出現する妊娠週数32～36週）に存在します。これは探索反射および授乳と関連しています。吸啜反射により、子供は口蓋に触れたものを本能的に吸い込み、子供が自然に食べる方法を模倣します。この動作には2つの段階があります。[ 9 ]
探索反射は出生時（妊娠28週）に現れ、徐々に随意制御下に置かれるようになるにつれて、生後4か月頃に消失します。探索反射は授乳を助けます。新生児は頬や口を撫でるものに頭を向け、対象物が見つかるまで徐々に小さくなる弧を描くように頭を動かして対象物を探します。このように反応することに慣れると（母乳育児の場合、生後約3週間後）、乳児は探すことなく直接対象物に向かいます。[ 10 ]
モロー反射は、中枢神経系の統合を評価するための重要な指標であり、発見者である小児科医エルンスト・モローにちなんで名付けられました。これは驚愕反応、驚愕応答、驚愕反射、抱擁反射と呼ばれることもありますが、ほとんどの研究者はこれを驚愕反射とは区別しており、[ 11 ]人間の新生児における唯一の未学習の恐怖であると考えられています。
モロー反射は出生時から存在し、生後1ヶ月でピークに達し、生後2ヶ月頃から統合され始めます。乳児の頭の位置が急に変わったり、温度が急激に変化したり、突然の音に驚いたりすると起こりやすいです。脚と頭が伸び、腕は手のひらを上に向けて親指を曲げた状態で上方にぴくっと動きます。その後すぐに腕が合わさり、手が握りこぶしになり、乳児は大きな声で泣きます。[ 12 ]
この反射は通常、生後 3 ～ 4 か月までに統合されますが、 [ 13 ]最長 6 か月続くことがあります。[ 14 ]両側の反射の欠如は、乳児の中枢神経系の損傷に関連している可能性があり、片側の欠如は、出産時の外傷による損傷(たとえば、鎖骨骨折または腕神経叢の損傷) を意味する可能性があります。このような場合、エルブ麻痺またはその他の形態の麻痺も存在することがあります。 [ 13 ]人類の進化の歴史において、モロー反射は、乳児が抱っこされているときに母親にしがみつくのに役立った可能性があります。乳児がバランスを崩した場合、この反射により乳児は母親を抱きしめ、母親の体にしがみつくことができました。[ 8 ]
歩行反射または踏み出し反射は出生時から存在しますが、この時期の乳児は自分の体重を支えることができません。足の裏が平らな面に触れると、片足をもう一方の足の前に出して歩こうとします。この反射は生後約2ヶ月で統合され、乳児はこの反射が消えた後に歩こうとします。[ 15 ]
非対称性緊張性頸反射は、「フェンシング姿勢」とも呼ばれ、生後 1 か月で現れ、約 4 か月で統合されます。子供の頭を横に向けると、その側の腕が伸び、反対側の腕が曲がります (動きが非常に微妙またはわずかな場合もあります)。乳児がこの姿勢から動けない場合、または反射が 6 か月を過ぎても継続する場合は、上位運動ニューロンの障害がある可能性があります。ローラ バークによると、緊張性頸反射は乳児の手と目の協調の先駆けであり、乳児が随意的に手を伸ばす準備にもなります。[ 8 ]
対称性緊張性頸反射は通常、生後 6〜9 か月頃に現れて発達し、生後 12 か月頃までに統合されるはずです。子供の頭が前に屈曲して首の後ろが伸びると、上肢は収縮し、下肢は伸びます。逆に、子供の頭が後ろに反って首の後ろが収縮すると、上肢は伸び、下肢は収縮します。この反射は、子供が手と膝で体を支えるのに役立ちますが、適切に統合されていないと、実際の前進這いやハイハイを阻害する可能性があります。この反射が 2〜3 年を超えて残存すると、直接的または間接的に、さまざまな身体的および神経学的発達遅延を引き起こす可能性があります。[ 16 ] [ 17 ]
緊張性迷路反射は、新生児に見られる原始反射です。この反射では、仰向けに寝た状態で頭を後ろに傾けると、背中が硬直して反り返り、脚が伸びて硬直し、互いに押し合い、つま先が伸び、腕が肘と手首で曲がり、手が握りこぶしになったり指が丸まったりします。新生児期以降もこの反射が見られる場合は、異常伸展パターンまたは伸展筋緊張と呼ばれます。
生後 6 か月を超えてTLR や非対称緊張性頸反射(ATNR) などの他の原始反射が存在する場合、その子供に発達遅延や神経学的異常があることを示している可能性があります。 [ 18 ]例えば、脳性麻痺の人では、これらの反射が持続し、さらに顕著になることがあります。異常な反射として、緊張性迷路反射と非対称緊張性頸反射の両方が、成長中の子供に問題を引き起こす可能性があります。TLR と ATNR の両方が、寝返り、両手を合わせる、あるいは手を口に持っていくなどの機能的な活動を妨げます。時間の経過とともに、TLR と ATNR の両方が、成長中の子供の関節や骨に深刻な損傷を与え、大腿骨頭が寛骨臼から部分的にずれる (亜脱臼) か、寛骨臼から完全にずれる (脱臼) 可能性があります。
掌把握反射は出生時に現れ、生後5～6ヶ月まで続きます。乳児の手に物を置いて手のひらを撫でると、指が閉じて掌把握反射で物を掴みます。この反射を最もよく観察するには、子供が枕に安全に倒れ込めるベッドの上で、乳児に2本の小指（人差し指は通常、乳児が掴むには大きすぎるため）を差し出し、徐々に持ち上げます。掴んだ指は子供の体重を支えることができる場合もあれば、突然予告なく手を離す場合もあります。手の甲や側面を撫でると、逆の動きを誘発できます。[ 19 ]
足底反射は、足の底屈を伴う正常な反射であり、足の指がすねから離れ、下に丸まります。異常な足底反射（バビンスキー徴候）は、屈曲反射回路に対する上位運動ニューロンの制御が中断されたときに発生します。これにより、足の背屈（足がすねに向かって角度がつき、親指が上に丸まる）が起こります。これは、皮質脊髄路の髄鞘化が低いため、約1歳未満の乳児にも発生します。これらの経路が成人の形に発達するにつれて、下行性皮質脊髄入力によって屈曲反射回路が抑制され、正常な足底反射が発達します。[ 20 ]バビンスキー反射は、成人では神経学的異常（例：上位運動ニューロン病変）の兆候です。[ 21 ]
ガラント反射（ガラント乳児反射とも呼ばれる）は出生時に存在し、生後4～6ヶ月で消失する。乳児の背中の側面の皮膚を撫でると、撫でられた側に体が揺れる。生後6ヶ月を過ぎても反射が持続する場合は、病理の兆候である。この反射は、ロシアの神経学者ヨハン・ススマン・ガラントにちなんで名付けられた。[ 22 ]
水泳反射とは、乳児を水の中にうつ伏せに置いたときに起こる反応です。乳児は泳ぐように足をパドルで動かし始めます。この反射は生後4～6ヶ月で消失します。乳児がパドルで動かすという正常な反応を示したとしても、水に入れることは非常に危険な行為になり得ます。乳児はこの動作中に大量の水を飲み込む可能性があるため、保護者は注意して行う必要があります。乳児が水中に沈むと水中毒で死亡する可能性があるため、乳児の水泳教室は少なくとも生後3ヶ月になるまで延期することをお勧めします。[ 8 ]
バブキン反射は新生児にみられ、両手のひらに圧力を加えた際の様々な反応を指します。乳児は頭を曲げたり、頭を回したり、口を開けたり、あるいはこれらの反応の組み合わせを示すことがあります。[ 23 ]小さくて未熟な乳児は反射の影響を受けやすく、妊娠26週の乳児でも観察されています。[ 24 ]この反射はロシアの生理学者ボリス・バブキンにちなんで名付けられました。
この反射は、少し月齢が進んだ乳児（生後6～7ヶ月頃に始まり[ 25 ]、1歳までに完全に成熟する）に、子供を直立させた状態で、赤ちゃんの体を素早く回転させて正面を向かせたとき（転倒したときのように）に起こります。赤ちゃんは転倒を防ぐかのように腕を前に伸ばしますが、この反射は赤ちゃんが歩き始めるずっと前から現れます。そして、この反射は決して 消えることはありません。
乳児期に抑制されない反射は、統合されていない反射または持続性反射と呼ばれます。持続すると、学業上の困難と関連します。たとえば、学習障害のある子供は持続性原始反射を示すことがわかっています。[ 26 ]さらに、持続性ATNRは、読解力と綴りのスコアの低下と関連していることがわかっています。[ 27 ]また、読解障害のある子供は、読解障害のない子供よりも緊張性迷路反射を示す傾向があります。 [ 28 ]就学前の子供をモニタリングして、乳児が成長するにつれて反射がどのように発達するかを調べたところ、すべての運動技能の中で最も強い関連性は、静的および動的バランスと数学などの学業活動のパフォーマンスの間にあることがわかりました。[ 29 ]また、ATNRの持続性と子供の微細運動技能の低下との間に高い相関関係が見つかり、多くの場合、発達性協調運動障害（DCD）などの運動機能障害の診断につながっています。[ 29 ]最後に、ADHDの症状とATNRの持続性の間に関係が見つかっており[ 30 ]、ADHDの診断とモロー反射およびガラント反射の持続性の間にも関係が見つかっている。[ 31 ]
反射統合療法は、持続する原始反射を特定し統合することで神経発達を促進する治療法です。原始反射とは、乳幼児期に現れる自動的な運動パターンであり、神経系の成熟に伴い、通常は高次脳機能によって抑制されます。これらの反射が予想される年齢を超えて持続する場合、運動発達、学習、行動に支障をきたす可能性があります。
この療法は、持続的な反射を抑制するために神経系を再編成することを目的とした、特定の運動と感覚刺激を組み合わせたものです。目標は、神経系の成熟を促し、より複雑な運動能力と認知能力の基盤を築くことです。
研究によると、残存する原始反射は学習や行動上の困難と関連していることが示されています。例えば、非対称性緊張性頸反射（ATNR）の持続は、読み書きの困難と関連付けられています。[ 32 ]このような反射を統合することで、子供の学業成績や行動を改善できます。[ 33 ]
反射統合療法では、以下のようないくつかの方法が用いられます。
肯定的な体験談やいくつかの研究は反射統合療法の有効性を裏付けているものの、科学的根拠は限られている。これらの治療法の長期的な効果と有効性を十分に評価するためには、さらなる研究が必要である。
序論で述べたように、原始反射が適切に抑制されていない場合、それらは一般的に前頭葉解放徴候と呼ばれます（ただし、これは誤称かもしれません）。先に述べた反射に加えて、掌顎反射、鼻反射、眉間反射、または「叩打」反射が含まれます。
ハイリスク新生児とは、特に生後1か月以内に死亡または罹患する可能性が高い新生児を指します。ハイリスク新生児は、原始反射に異常な反応を示したり、全く反応を示さないことがよくあります。ハイリスク新生児の原始反射の反応は、反射の種類によって異なる場合が多くあります（例えば、モロー反射は正常でも、歩行反射が欠如または異常な場合があります）。新生児の原始反射が正常に機能することは、アプガースコアが高く、出生体重が重く、出生後の入院期間が短く、全体的な精神状態が良好である可能性を高めることにつながります。
2011年に行われた、高リスク新生児67人を対象とした原始反射を評価する横断研究では、サンプル法を用いて吸啜反射、バビンスキー反射、モロー反射の反応を評価した。研究結果によると、最も頻繁に正常に行われたのは吸啜反射（63.5%）で、次いでバビンスキー反射（58.7%）、モロー反射（42.9%）であった。この研究では、高リスク新生児は原始反射の異常反応や欠如反応がより周期的に見られ、それぞれの反射の反応は異なっていたと結論づけている。[ 37 ]
しかし、高リスクの新生児や乳児における神経学的後遺症の予測因子として、アミエル・ティソン法のようなシンプルで効果的な神経学的評価法の登場により、原始反射の評価の重要性は低下している。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
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