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「プリティ・ポリー」、「ゴスポートの悲劇」または「残酷な船大工」（ラウド15 、ローズP36））は、イギリス諸島、カナダ、北米のアパラチア地域などで見られる伝統的な英語の民謡です。 [ 1 ]
この歌は殺人バラードで、若い女性が森に誘い込まれて殺され、浅い墓に埋められるという内容です。物語の多くのバリエーションでは、悪役は船大工で、ポリーと結婚すると約束しますが、彼女が妊娠すると殺害します。彼が海に戻ると、彼女の幽霊に取り憑かれ、殺人を自白し、気が狂って死ぬか、船が出航しないかのいずれかになります。彼は殺人を否定し、彼女の幽霊に引き裂かれます。[ 2 ] [ 3 ]
「ゴスポートの悲劇」は「残酷な船大工」や「プリティ・ポリー」へと発展し、原作の多くの詳細が失われました。[ 4 ]
現存する「ゴスポートの悲劇」の印刷版は数多くあり、最も古いバージョンが知られています。これは、それぞれ8行からなる16節の韻を踏んだ二行連句で構成された長いバラッドです。ルイス・ウォルポール図書館にあるコピーは、1760年から1765年頃のものと推定されています。[ 5 ] DCファウラーは、「ゴスポートの悲劇：バラッドの物語」の中で、この歌に描かれている出来事は1726年に起こった可能性があると主張しました。[ 6 ]ベッドフォード号と特定された船は、歌にあるように「ポーツマスに停泊」していることが多かった。ファウラーは、ベッドフォード号の船大工ジョン・ビルソンが1726年9月25日に海上で亡くなったこと、そしていくつかのバージョンに記されているように、当時乗組員の中にチャールズ・スチュワートがいたという証拠を発見しました。悲劇の主人公「モリー」は、歌の中で主張されているように、アルヴァーストークの聖メアリー教区教会（おそらく「ゴスフォード教会」）に埋葬されたわけではないようだ。決定的な証拠とは言えないものの、後世の評論家の多くはファウラーのシナリオをもっともらしいと見なしている。[ 7 ]
1727年頃に初めて印刷されたこのバラッドは、ビルソンが妊娠中の恋人を殺害し、MMSベッドフォード号に乗って逃亡した物語を語っている。物語によると、船の暗い船倉で、赤ん坊を抱いた幽霊が船員のチャールズ・スチュワートの前に現れたとき、恐ろしい展開が起こった。エドマンド・フック船長に尋問されたとき、「真の悪党は目の前に恋人の幽霊を見てひざまずき、恐ろしい犯罪を自白した。彼はその後、船上で死亡したが、おそらく壊血病だったと思われる。」[ 8 ]
19世紀には、大幅に短縮され改変されたブロードサイド版が「愛と殺人」、「残酷な船大工」、「ポリーの愛」、「残酷な船大工」、「ナンシーの幽霊」、「裏切られたモリー」、「霧に閉ざされた船」など、さまざまなタイトルで登場し始めた。[ 9 ]主人公はしばしば「ポリー」（ただし「かわいいポリー」ではない）として登場し、場所はしばしばウスターとされているが、モリーとゴスポートの名前が出てくるものもあり、「ゴスポートの悲劇」との関連性はほぼ間違いない。
アメリカでは、この曲は1920年代半ばに最初の録音が行われる頃にはバンジョー曲として新たな命を吹き込まれていた。ジョン・ハモンドの「Purty Polly」（1925年と1927年）、そしてBFシェルトンとドック・ボッグスの「Pretty Polly」 （いずれも1927年）がその例である。
BF シェルトンやドック ボッグスなどのアメリカ版の歌は、一人称（「プリティ ポリーに求婚した…」）で始まり、殺人の場面では三人称（「彼は彼女の心臓を刺した」）に切り替わる傾向がある。ジーン リッチーの1963 年[ 10 ]の録音やジュディ コリンズの1968 年 の録音では、ポリーとウィリーの視点が交互に切り替わる歌詞が特徴的である。アメリカ版では、プリティ ポリーを殺害した理由を省略するか、ウィリーを拒絶された求婚者として描き、ウィリーのその後の狂気、悪魔への借金、ポリーの幽霊に取り憑かれる様子[ 11 ]を描写し、代わりに後悔した殺人犯が自首して警察に告白する傾向がある。
このバラードは、ボブ・ディランの「バラード・オブ・ホリス・ブラウン」の音楽的基盤となっており、ディラン自身も若い頃に「プリティ・ポリー」を演じていた。[ 12 ] [ 13 ]
ウディ・ガスリーは「Pretty Polly」のメロディーを「Pastures of Plenty」に使用した。[ 14 ]
デヴィッド・リンドレー版では結末が変更され、ポリーが剃刀を取り出してウィリーを殺すという展開になっている。
南アフリカとコンゴのブルーグラス／クワッサクワッサのクロスオーバーバンド、コンゴ・カウボーイズは2020年にこの曲のバージョンをリリースした。[ 15 ]