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ヘブライ語には、新しい意味を導入するために通常の単語に追加される接頭辞がいくつかあります。ヘブライ語では、これらの接頭辞を形成する文字は「形成文字」と呼ばれます（ヘブライ語: אוֹתִיּוֹת הַשִּׁמּוּשׁ、Otiyot HaShimush）。ヘブライ語アルファベットの 22 文字のうち 11 文字は、オティヨット・ハシムシュとみなされます。これらの文字は、Aleph ( א )、Bet ( ב )、He ( ה ) 、Vav ( ו )、 Yud ( י )、Kaf ( כ )、Lamed ( ל )、Mem ( מ )、Nun ( נ )、Shin ( ש )、Tav ( ת )です。これらの文字を覚えるための語呂合わせは איתן משה וכלב (Eitan, Moshe, v'Kalev) で、「イーサン、モーセ、カレブ」と訳されます。
ヘブライ語の接頭辞は複数の役割を果たします。接頭辞は接続詞、前置詞、定冠詞、疑問詞として機能します。また、動詞を未来形に活用する際や、その他様々な目的でも使用されます。
ヨーロッパの言語には、主にギリシャ語とラテン語から取り入れた技術用語の接頭辞が豊富に存在した。ヘブライ語は伝統的にこのような接頭辞を使用していなかったが、イシューブ（ユダヤ人入植地）でヘブライ語で教えたり働いたりし始めた専門家たちはこうした用語に慣れており、これらの接頭辞のほとんどをヘブライ語に取り入れた。一方、ヘブライ語の復興に取り組む人々は、ヘブライ語の類似語をいくつか考案したため、今日ではこれらの外国語の接頭辞とヘブライ語の接頭辞は互換的に使用されている。