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予測力という概念、つまり科学理論が検証可能な予測を生み出す力は、説明力や記述力（既知の現象が特定の理論によって遡及的に説明または記述される場合）とは異なり、理論的理解を将来的に検証することを可能にする。
理論の予測力の典型的な例として、数学者のジョン・クーチ・アダムズとユルバン・ルヴェリエがニュートンの万有引力の理論に基づいて行った予測の結果として、海王星が発見されたことが挙げられる。
理論やモデルの予測力のもう一つの例は、ドミトリ・メンデレーエフが周期表を用いて、それまで発見されていなかった化学元素とその性質を予測したことである。彼の予測は概ね正しかったものの、テルルとヨウ素の相対的な原子量については誤った判断を下していた。
さらに、チャールズ・ダーウィンは自然選択による進化の知識を用いて、花に長い距を持つ植物（Angraecum sesquipedale ）が存在する以上、それを食べて受粉する30cmの口吻を持つ相補的な動物も存在するはずだと予測した。彼の死後20年で、まさにそのような働きをするスズメガの一種（Xanthopan morganii）が発見された。[ 1 ]
予測力のもう 1 つの例は、アインシュタインの一般相対性理論による、強い重力場が存在すると光の経路が曲がるという予測です。これは、1919 年 5 月 29 日食の際に星の位置を測定するためにブラジルのソブラルと大西洋のプリンシペ島への探検によって実験的に検証され、天体物理学者アーサー・エディントンによる観測はアインシュタインの予測を裏付けるように見えました。[ 2 ]測定は欠陥のある方法論を使用しているとして一部から批判されていますが、[ 3 ]データの現代的な再分析[ 4 ] [ 5 ]は、エディントンのデータ分析が正確であったことを示唆しています。後に、電波干渉計によるより精密な測定によって、予測は高い精度で確認されました。[ 6 ]
理論の予測力は、その応用と密接に関係している。
一般相対性理論は光の屈折だけでなく、他の様々な現象も予測する。近年、人工衛星の固有時刻の計算は、 GPSによる位置計算方法に組み込まれるほど、測定に成功した予測の一つとなっている。
理論に予測力がなければ、応用することはできない。