ポリゴンマン

ポリゴンマン
プレイステーションのキャラクター
1995年のポリゴンマンのオリジナルデザイン
初登場	E3 1995
最初のゲーム	プレイステーション オールスター バトルロイヤル(2012)
作成者	シャイアット/デイ[1] スティーブ・レイス[2]

ポリゴンマンは、ソニーのプレイステーションの北米における初期のマーケティングキャラクターでした。1995年に広告会社Chiat/Dayと当時のソニー・コンピュータエンタテインメントアメリカ（SCEA）社長スティーブ・レースによって作成されたこのキャラクターは、プレイステーションの名前に敬遠されるのではないかと懸念されたゲーム機とターゲット層の「エッジの立った」スポークスマンになることが意図されていました。印刷広告や1995年のエレクトロニックエンターテイメントエキスポに頻繁に登場したこのキャラクターに対して、プレイステーションブランドのグローバルヘッドである久夛良木健は、このキャラクターがプレイステーションの機能を誤って表現しているだけでなく、資金が別のブランドに使われていると感じ、否定的な反応を示しました。このキャラクターはすぐに棚上げされ、SCEAが他のキャラクターの選択肢を検討する間、バトルアリーナ闘神伝のキャラクターソフィアに置き換えられました。

ポリゴンマンに対する反応は否定的で、出版物は彼を「怖い」と呼び、消費者にコンソールを売り込む方法としては良くないと感じていた。しかし、キャンペーンを支持し、ソニーがそれを通じて10代の視聴者にアプローチしようとしていると見た人もいた。このキャラクターは後に2012年の格闘ゲームPlayStation All-Stars Battle Royaleの最終ボスとして登場したが、 PlayStation LifeStyleなどの情報源は彼がタイトルにふさわしくなく、スマブラのキャラクターであるマスターハンドに似すぎていると感じた一方で、エッジなどの他の人はキャラクターがもたらしたユーモアとソニー・コンピュータエンタテインメントの北米支社と日本支社の分裂を認めたことを高く評価した。それ以来、彼は他のタイトルやプロモーションにも登場しており、例えば2022年にはソニーの「PlayStation Stars」ロイヤルティプログラムのデジタルコレクタブルスタチューに登場した。

1995年、その年のエレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ（E3）で北米の観客にプレイステーションコンソールを発表する準備をしていたとき、ソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）の地域支社は、コンソールのマーケティング方法をめぐって日本支社と対立した。市場調査によると、消費者はプレイステーションという名前に否定的な反応を示し、コンソールのコードネームを短縮した「PSX」の使用を望んでいた。懸念はSCE社長の徳中輝久に提起されたが、彼はソニーのウォークマンに対する最初の反応と同様のことを指摘して、それを却下した。^[1]しかし、アメリカ支社（SCEA）の社長スティーブ・レースは依然として懸念を抱いており、北米の観客に販売するにはコンソールに「エッジの利いた感覚」が必要だと感じていた。^[2]

SCEAの広告代理店であるChiat/Dayは消費者調査を実施し、ターゲット年齢を17歳と特定した。若い消費者はその年齢になりたいと望み、年配の消費者はもう一度その年齢を感じたいと望んでいた。アメリカ支社は、その視聴者層に広告を向けようとし、この目的のために「ポリゴンマン」のキャラクターを作成した。英国で成功したセガの無政府主義的な「パイレーツTV」キャンペーンの影響を受け、ポリゴンマンの外見は、浮遊する紫色の胴体のない頭で、黒い眼窩には黄色に光る瞳孔があり、頭皮からはトゲが突き出ていた。 ^[1] Electronic Gaming Monthlyのインタビューで、レイスは、このキャラクターについて「米国の観点からは、最先端のスポークスキャラクターのようなものだった。マリオのような中心的キャラクターになることは期待されておらず、むしろヒップでエッジの効いたマスターゲーマーになることが期待されていた」と述べた。^[2] E3に先立ち、このキャラクターをフィーチャーした印刷広告がプレイステーションで発売されるゲームの2ページのプレビューと一緒に掲載され、ポリゴンマンの頭の上にはゲームに関連したジョークを飛ばす吹き出しが描かれていた。^[3]一方、イベント自体では、プレスキット、看板、ブースの看板にこのキャラクターの吹き出しが描かれ、日本語で「ハマリ度MAX」と書かれていた。[ 4 ^{] [5] [1]} 

しかし、プレイステーションブランドのグローバルヘッドである久夛良木健は、E3で初めてこのキャラクターを見たことに特に厳しい反応を示した。彼は、プレイステーションの限られた予算が代替ブランドに使われていることに特に批判的だったが、プレイステーションが使用したグーローシェーディングではなくフラットシェーディングを使用したキャラクター自体の表現にも批判的だった。SCEはコンソールのミニマリストブランディングを意図しており、プレイステーションヨーロッパの元ヘッドであるクリス・ディーリングによると、彼らは広告キャンペーンをアメリカ支社がプレイステーションブランドと戦っていると解釈したという。^[1]レイスはこの件について「大きな意見の相違があった。[...] 日本人はそれがソニーブランドの邪魔になると思った。ソニーブランドは独自の存在であり、キャラクターや有名人の推薦を使用することは決してないので、文化的に理解できなかった」と述べた。日本支社がこの件について最終投票を行ったため、このキャラクターは棚上げされ、次の印刷広告ではバトルアリーナ闘神伝のソフィアに一時的に置き換えられた。^[2]さらに、以前の広告は同じテキストですぐに再放送されましたが、ポリゴンマンは削除されました。^{[6]レースは}GameFanとのインタビューで、プレイステーションの「スポークスマン」として機能する他のキャラクターを探し、最終的にSCEAを離れる前にマーベルコミックに連絡を取ったと述べました。^[7]

2012年、ポリゴンマンは格闘ゲームPlayStation All-Stars Battle Royaleのメインの敵役および最終ボスとして再登場した。IGNとのインタビューで、ゲームディレクターのオマー・ケンドールは、ゲームの最終ボスを検討していた際、キルゾーンシリーズのヘルガーン軍を含むいくつかのコンセプトが検討されたと述べた。しかし、検討の結果、彼らは単一の知的財産をゲームの敵役にするのではなく、「最後の挑戦はPlayStationブランド全体に対するものにしたかった」と決定した。彼らはポリゴンマンを「PlayStationの究極の具現化」と表現し、広告での彼の大げさな発言が彼を悪役としてではなく「PlayStationが表す力と可能性」を表し、さらにゲームのイベントがコンソール自体の「世界」内で起こることを表しているため、彼がシステムを表していると感じた。^[8]

ゲームでは、ポリゴンマンはゲームのステージで以前に見られたステージ障害物に変身してアリーナを攻撃し、プレイヤーは名簿からAI制御の対戦相手と戦わなければならない。対戦相手を倒すと、ポリゴンマンは元の形に戻り、ステージに突っ込み、その時点でプレイヤーはポリゴンマンにダメージを与えることができる。その後、このプロセスが繰り返され、プレイヤーは2人の対戦相手、次に3人の対戦相手と戦うことになる。ポリゴンマンが3回目のダメージを受けると爆発し、プレイヤーキャラクターはゲーム終了時に自分の中のエネルギーを吸収する。^[9]このキャラクターはセリフを話すが、ゲームのクレジットシーケンスではポリゴンマンとして声優はクレジットされていない。^[10]

2022年、ソニーの「PlayStation Stars」ロイヤルティプログラムの一環として、一連の「デジタルコレクタブル」にポリゴンマンのデジタル像が収録された。このコレクタブルはプログラムのキャンペーンに参加することで入手でき、その後は関連するスマートフォンアプリのプロフィールに表示できる。^{[11] [12]} 2024年のビデオゲーム「アストロボット」では、忘れられたマスコットと呼ばれるキャラクターの1人がポリゴンマンをモデルにしている。^[13]

マスコットとしてのポリゴンマンの評判は悪く、PlayStation Magazineは「多くの消費者が彼をあまりにも不気味だと感じた」とコメントした。^[14]彼らは後の号でさらに詳しく述べ、ランディ・ネルソンは、このキャンペーンをPlayStationの最大の失策の1つと呼び、「ソニー・コンピュータエンタテインメントには、今日に至るまで私たちと同じように疑問に思っている人がいるに違いない。彼らは一体何を考えていたのか？」と付け加えた。ネルソンはさらに、このキャラクターは「怖そうに見え、感情を表に出さず、意味のない日本語のフレーズを叫んでいた。全く実証されていないゲームシステムを売り込むには、こうするしかない」と述べた。 ^{[5]他のメディアも同様の意見を共有し、} Edge誌のスタッフは、この広告キャンペーンを「安っぽい」と呼び、ポリゴンマンを「PlayStationの能力の正反対であることは間違いない」と評した。^[15] Kotakuのキャロリン・プティも同様の発言を繰り返し、このキャラクターを「このシステムを醜い3Dキャラクターモデルの住処として描写することが目的だった、雑なスパイクの寄せ集め」と呼んだ。^{[16]ジェレミー・パリッシュは、}エレクトロニック・ゲーミング・マンスリーの記事で、ソニーがプレイステーションの北米発売前にこのキャラクターを捨てたことで「ありがたいことに正気に戻った」と感じており、さらに「さようならポリゴンマン。君がいなくなると寂しいが、君は最低だった」と述べた。^[17]

PlayStation Lifestyleのセバスチャン・モス氏とダン・オラヴァサーリ氏はともに、 PlayStation All-Stars Battle Royaleの敵役としてポリゴンマンが明らかになったことを嘆き、特にモス氏は、キャンペーンが北米限定だったことだけでなく、ゲームのターゲット層の多くにはその言及が理解できないのではないかという懸念もあり、その選択は不可解だったと指摘した。さらに重要なことに、モス氏はソニー自身がそのキャラクターを拒否したことを強調し、「ポリゴンマンは[PlayStationのグラフィックス]を代表していないし、[ PlayStation All-Stars Battle Royale ]を代表するべきでもない」と付け加えた。一方、オラヴァサーリ氏は、それらの懸念は些細なものだったが、そのキャラクターは任天堂のスマッシュブラザーズのマスターハンドというキャラクターをあまりにも思い出させ、ゲームはそのシリーズから距離を置こうとしていると感じた。さらに彼は、ソニーには特定の主力タイトルはなかったが、プレイステーション関連のタイトルの他のキャラクターの方がゲームのアイデンティティに合っており、より良い選択だっただろうと付け加えた。^[18]

全ての反応が否定的だったわけではなく、Game Players誌はキャンペーンがE3を「支配した」と述べ、スタッフはキャンペーンが中止されたことを悲しんだ。^[19]『The Golden Age of Video Games』という本では、この広告キャンペーンはソニーが直接的かつ攻撃的な方法で「10代の観客に訴えかける」意欲を示す好例であると述べており、^[20] Official US PlayStation Magazineのスタッフは、ポリゴンマンを思い出す人は「彼について好意的な言葉はほとんど言わない」が、E3 1995でのソニーの競合他社の展示を考慮すると、同社の広告は「非常に強力に思えた」と感じていると述べた。^[21] Eurogamerのサイモン・パーキンは、このキャラクターがPlayStation All-Stars Battle Royaleの悪役および最終ボスとしての役割を称賛し、^[22] Edgeは彼を「ソニーの企業構造とその成果を称えるために設計されたゲームの両方を特徴付ける分裂の素晴らしい象徴」と呼び、開発者の自虐的なユーモアを歓迎した。^[23]