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ポーカーは、特定のゲームのルールに従って、プレイヤーがどちらの手札が優れているかを賭ける比較カードゲームの一種です。世界中でプレイされており、場所によってルールが異なります。このゲームの最も古い形態は20枚のカードでプレイされていましたが、今日では通常、標準的な52枚のカードデッキでプレイされます。ただし、ショートパックが一般的な国では、32枚、40枚、または48枚のカードでプレイされることもあります。[ 1 ]このように、ポーカーゲームはデッキの構成、プレイ中のカードの枚数、表向きまたは裏向きに配られるカードの枚数、すべてのプレイヤーが共有するカードの枚数で異なりますが、すべて1回以上の賭けラウンドを含むルールがあります。
ほとんどの現代のポーカーゲームでは、最初のベッティングラウンドは、1人以上のプレイヤーが強制ベット（ブラインドまたはアンティ）を行うことから始まります。標準的なポーカーでは、各プレイヤーは自分の手札が他のプレイヤーと比べてどのくらいのランクの価値があると思うかに応じてベットします。その後、アクションは時計回りに進み、各プレイヤーは順番に前の最大ベット額にマッチ（コール）するか、フォールドしてそれまでにベットした金額とそれ以降のゲームへの参加をすべて失うかのどちらかを選択しなければなりません。ベットにマッチしたプレイヤーは、ベット額を「レイズ」（増額）することもできます。ベッティングラウンドは、すべてのプレイヤーが最後のベットにコールするかフォールドした時点で終了します。いずれかのラウンドで1人を除くすべてのプレイヤーがフォールドした場合、残ったプレイヤーは手札を公開する必要なくポットを獲得します。最後のベッティングラウンド後に複数のプレイヤーが残っている場合は、ショーダウンが行われ、手札が公開され、勝利した手札を持つプレイヤーがポットを獲得します。
強制的な初期ベットを除き、ポットに資金を投入するのは、そのベットにプラスの期待値があると信じるプレイヤー、または様々な戦略的理由で他のプレイヤーをブラフしようとするプレイヤーのみです。したがって、個々のハンドの結果には運が大きく影響しますが、プレイヤーの長期的な期待値は、確率、心理学、ゲーム理論に基づいて選択された行動によって決定されます。
ポーカーは21世紀初頭から人気が高まり、少数の愛好家グループに限られた娯楽活動から、参加者と観戦者の両方にとって広く人気のある活動へと変化し、オンラインも含め、多くのプロプレイヤーと数百万ドル規模のトーナメント賞金が存在するようになった。[ 2 ]
ポーカーの起源については議論の余地があるが、多くのゲーム研究者は、フランスのゲームPoqueとイランのゲームAs-Nasが初期のインスピレーション源である可能性を指摘している。[ 3 ]例えば、1937 年版の Foster's Complete Hoyleでは、RF Foster は「米国で最初にプレイされたポーカーのゲームは、20 枚のカードから各プレイヤーに 5 枚のカードが配られ、間違いなくペルシャのゲーム As-Nas である」と書いている。しかし、1990 年代には、ポーカーが As-Nas の直接の派生であるという考えは、David Parlettを含むゲーム史家によって異議を唱えられ始めた。しかし、確かなことは、ポーカーは 19 世紀初頭にアメリカ南部で普及し、1830 年代にはミシシッピ川やニューオーリンズ周辺の賭博船がこのゲームの普及に貢献したということである。1829 年に蒸気船でプレイされたポーカーの初期の記述の 1 つは、イギリスの俳優Joe Cowellによって記録されている。このゲームは、エース（最高）からテン（最低）までのランク付けがされた20枚のカードを使ってプレイされました。[ 4 ]
このポーカーとは対照的に、セブンカードスタッドは19世紀半ばに登場し、主に米軍によって広められました。[ 5 ]第二次世界大戦後、多くのカジノで定番となり、 1970年代のワールドシリーズオブポーカーの登場とともに人気が高まりました。 [ 6 ]
テキサスホールデムをはじめとするコミュニティカードゲームは、その後数十年にわたりギャンブルシーンを席巻するようになった。特にポーカーのテレビ放映は大きな影響を与え、 2000年代初頭にはポーカーの人気が高まり、数年後の2003年から2006年にかけてポーカーブームが到来した。今日では、ポーカーは世界中で非常に人気のある娯楽となっている。
カジュアルなプレイでは、通常、カードを配る権利はプレイヤー間で順番に回され、ディーラーボタン（またはバック）と呼ばれるトークンで示されます。カジノでは、ハウスディーラーが各ハンドのカードを扱いますが、ボタン（通常は白いプラスチック製の円盤）はプレイヤー間で時計回りに回され、名目上のディーラーを示して賭けの順番を決定します。カードはポーカーテーブルを時計回りに1枚ずつ配られます。
通常、1人以上のプレイヤーが強制的に賭けを行う必要があり、通常はアンティまたはブラインドベット（場合によっては両方）のいずれかです。ディーラーがカードをシャッフルし、ディーラーの右隣のプレイヤーがカットを行い、ディーラーは左隣のプレイヤーから順に、適切な枚数のカードをプレイヤーに1枚ずつ配ります。カードは、プレイするポーカーの種類に応じて、表向きまたは裏向きで配られます。最初の配りが終わると、複数回行われる可能性のある最初のベッティングラウンドが始まります。ラウンドの間には、プレイヤーの手札は、追加のカードが配られたり、以前に配られたカードが交換されたりすることで、何らかの形で変化します。各ラウンドの終わりに、すべての賭け金が中央のポットに集められます。
ベッティングラウンド中、いずれかのプレイヤーがベットし、対戦相手が誰もコール（マッチ）せず、代わりに全員がフォールドした場合、そのハンドは即座に終了し、ベットしたプレイヤーがポットを獲得し、カードを公開する必要はなく、次のハンドが始まります。これがブラフを可能にする仕組みです。ブラフはポーカーの主要な特徴であり、他の対戦ゲームやポーカーのハンドランキングを使用する他のゲームとポーカーを区別するものです。
最後のベッティングラウンドの終わりに、複数のプレイヤーが残っている場合は、ショーダウンが行われ、プレイヤーはそれまで隠していたカードを公開して手札を評価します。プレイしているポーカーの種類に応じて、最も強い手札を持つプレイヤーがポットを獲得します。ポーカーの手札は5枚のカードで構成されます。プレイヤーが5枚以上のカードを持っている場合、最も強い5枚の組み合わせのみが有効となります。ストレートフラッシュやフォーカードなど、ポーカーの手札には10種類あります。
ポーカーには多くのバリエーションがあり、[ 7 ] [ 8 ]いずれも似たようなプレイパターン[ 9 ]に従い、一般的に同じ役のランク付け階層を使用しています。カードの配り方と賭け方の手順によって大きく分けられる4つの主要なバリエーションがあります。
ポーカーのハンド中のベッティング構造を定義する方法はいくつかあります。最も一般的な構造は、「固定リミット」、「ポットリミット」、「ノーリミット」の3つです。固定リミットポーカーでは、ベッティングとレイズは標準化された金額で行う必要があります。たとえば、必要なベットがXの場合、最初のベッターはXしかベットできません。プレイヤーがベットをレイズしたい場合、Xだけレイズできます。ポットリミットポーカーでは、プレイヤーはポットのサイズまでの任意の金額をベットまたはレイズできます。許可される最大レイズを計算する際には、レイズしようとしているプレイヤーのコールを含め、それまでのすべてのベットとコールが最初にポットに追加されます。その後、レイザーはポットの全額分だけ前のベットをレイズできます。ノーリミットポーカーでは、プレイヤーはベットが許可されている時点でいつでも自分のベッティングスタック全体を賭けることができます。すべてのゲームにおいて、プレイヤーが賭け金に見合うだけのチップを持っていない場合、「オールイン」を選択することができ、残りのチップの枚数に応じて手札を公開することができます。
一般的なポーカーゲームでは、標準的な役のランクに従って最も強い役がポットを獲得しますが、最も弱い役が勝つバリエーションも存在します。このようなゲームでは、最も強い役は最も強いカードではなく、最も弱いカードで構成されます。フラッシュやストレートなどの役が役のランクに含まれるかどうかによって、さらに複雑になるバリエーションもあります。また、最も強い役と最も弱い役でポットを分け合うゲームもあり、これは「ハイロースプリット」ゲームと呼ばれています。
ポーカーの役のランク付けを使用する他のゲームも同様にポーカーと呼ばれることがあります。ビデオポーカーは、スロットマシンとよく似た仕組みのシングルプレイヤービデオゲームです。ほとんどのビデオポーカーマシンはドローポーカーを採用しており、プレイヤーが賭け金を支払い、手札が配られ、プレイヤーはカードを捨てたり入れ替えたりすることができます。配当は、ドロー後の手札とプレイヤーの最初の賭け金によって決まります。
ストリップポーカーは、賭けに負けたプレイヤーが服を脱ぐという、伝統的なポーカーのバリエーションです。ラウンド制の賭けという基本的な仕組みのみに基づいているため、ストリップポーカーはあらゆる形式のポーカーでプレイできますが、通常はファイブカードドローのように、賭けラウンドが少ないシンプルなバリエーションが用いられます。
ポーカーという名前を持つものの、プレイ方法が大きく異なるゲームに、エイシー・デューシーまたはレッド・ドッグ・ポーカーがあります。このゲームはレイアウトと賭け方がブラックジャックに似ており、各プレイヤーはハウスに対して賭けを行い、その後2枚のカードが配られます。プレイヤーが勝つためには、3枚目に配られるカード（賭け金を増やす機会の後）の値が、最初の2枚のカードの値の中間でなければなりません。配当は、最初の2枚のカードの値の差に基づいて、これが可能である確率によって決まります。カジノでハウスを相手にプレイされるポーカーに似たゲームには、スリーカードポーカーやパイゴウポーカーなどがあります。
プロのポーカープレイヤーと競える人工知能を作ることは、かつては大きな課題と考えられていました。チェスでは、標準的なハードウェアで動作するコンピュータプログラムでさえ、長い間人間の対戦相手を打ち負かすことができました（例えば、ディープ・ブルーを参照）。コンピュータは、チェスが完全情報ゲームであり、両プレイヤーがゲームの状態に関する完全な知識を持っているという事実から恩恵を受けています。その結果、何百万もの可能な手の組み合わせを迅速に計算して取得する能力は、一般的に人間の抽象的な戦術的思考能力よりも優れています。しかし、ポーカーでは、コンピュータは他のプレイヤーのカードを知らないため、不完全情報ゲームをプレイしなければなりません。現代のポーカーソルバーは、膨大な数のハンドをシミュレートして反事実的後悔を最小限に抑え、ナッシュ均衡に収束させ、数学的な悪用可能性を減らしてゲーム理論最適（GTO）戦略に近似します。人工知能は現在、チェスと同様に最高のポーカープレイヤーにも一貫して勝つことができますが、ノーリミットホールデムの完全なゲームツリーは、依然として解けないと考えられています。考えられる決定事項は無数にあり、それらは観測可能な宇宙に存在する原子の数をはるかに超えるだろう。
アルバータ大学、カーネギーメロン大学、オークランド大学などの研究者によって、様々な種類のコンピュータポーカープレイヤーが開発されてきた。
2015 年 1 月にScienceに掲載された記事[ 10 ]で、主にアルバータ大学の研究者グループが、Cepheus ポーカー ボットの開発により、ヘッズアップリミットテキサス ホールデムを「実質的に弱く解決した」と発表した。著者らは、Cepheus は最悪の相手に対して平均して 1 ゲームあたり最大 0.001 ビッグ ブラインドしか失わないと主張し、この戦略は「最適に非常に近い」ため、「人間のポーカー プレイの生涯の中で統計的に有意に打ち負かすことはできない」としている。[ 11 ]
