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ピーテル・アールツェン（1508年アムステルダム生まれ- 1575年6月2日アムステルダム没）[ 1 ]は、その身長から「背の高いピート」を意味するランゲ・ピートと呼ばれた、北方マニエリスム様式のオランダの画家である。彼は、静物画と風俗画を組み合わせ、しばしば背景に聖書の場面も含まれる、記念碑的な風俗画の発明者として知られている。彼は故郷のアムステルダムで活躍したが、当時オランダの芸術の中心地であったアントワープでも長期間活動した。 [ 2 ]
彼の風俗画は、後のフランドル・バロック絵画、オランダの静物画、そしてイタリアにも影響を与えた。 [ 3 ]彼の農民の情景は、ピーテル・ブリューゲル（父）がアントワープで制作したはるかに有名な絵画よりも数年早く描かれた。[ 4 ]
アールツェンはアムステルダムで生まれ、アラールト・クラースに弟子入りした。その後、南ネーデルラントへ旅し、アントワープに居を構え、最初は同胞のヤン・マンディンと暮らした。アールツェンはアントワープの聖ルカ組合の会員となった。組合の公式記録には「Langhe Peter, schilder」（背の高いペーター、画家）と記されている。1542年にアントワープの市民（poorter）となった。アールツェンは1555年から1556年にかけてアムステルダムに戻った。[ 5 ]
宗教画から始めた後、1550年代には家庭の情景を描くようになり、家具、調理器具、食べ物を非常に巧みかつ写実的に再現した。彼の『肉屋とエジプトへの逃避』（ウプサラ、1551年）は、「北方絵画における静物画のマニエリスム的反転の最も初期の例」と呼ばれており、歴史画の主題よりも「下層」の主題がはるかに目立つように描かれている。[ 6 ]風景画における同様の反転は、数十年前にアントワープのヨアヒム・パティニールが世界風景画を発明した際に展開されていた。これらとは異なり、アールツェンの作品では風俗画が画面の前面を支配し、通常は宗教的な歴史場面は背景に埋もれて見過ごされがちである。この絵画技法は、同じくアントワープの画家ヤン・サンダース・ファン・ヘメッセンの絵画に影響を受けている。ヘメッセンの宗教的および道徳的な情景の風俗画では、同様の方法で小さな場面が背景に埋め込まれていた。[ 7 ]
ウプサラの絵画では、肉屋の屋台の後ろの領域には、（左から）教会の窓からの眺め、旅の途中で施しを配る聖家族、中景の労働者、そして奥の部屋でムール貝や牡蠣（情欲を増進させると信じられていた）を食べている陽気な一行が描かれている。右上の看板には、後ろの土地が売りに出されていることが宣伝されている。この絵画は、肉体的および精神的な食物の寓話として、見る者に人生におけるさまざまな選択肢を提供している。この絵画にはアントワープの紋章が描かれており、裕福な肉屋ギルドなどによる市民の依頼であったことを示唆している。[ 8 ]こうした主題は、1560 年頃以前に描かれたものがほとんどである。
ルネサンス期には、プリニウス（大プリニウス）によってのみ知られる画家ペイライコスの古典的な例が、絵画における風俗画やその他の「低俗な」主題を正当化する上で重要であった。オランダのルネサンス人文主義者ハドリアヌス・ユニウス（アドリアーン・デ・ヨンヘ、1511-1575）は、1588年に死後出版された著書『バタヴィア』の中で、ペイライコスとアールツェンを比較し、プリニウスの記述の各点においてアールツェンを全面的に称賛している。[ 9 ]ゾラン・クワクの記事では、彼の息子ピーテル・ピーテルスゾーン（父）（1540-1603）の絵画で、通常『エマオへの旅のある市場の場面』と呼ばれる作品は、明らかに料理人である半裸の人物（その後ろに小さな人物としてイエスと仲間たち）が目立つように描かれているが、実際にはペイライコスとして描かれた、部分的に滑稽な自画像であると主張している。[ 10 ]
晩年、彼は宗教画をより伝統的な手法で描いたが、現在ではその多くが失われている。これは、聖像破壊運動（ベールデンストーム）の際に、カトリック教会のために依頼された絵画が数多く破壊されたためである。アムステルダムの様々な教会にある祭壇画を含む彼の最高傑作のいくつかも、八十年戦争の始まりである1578年5月26日にアムステルダムが正式にカトリックからプロテスタントに改宗した「アルテラティエ」（「転換」）と呼ばれる出来事の前後の数日間に破壊された。現存する宗教画の一つは、アントワープ王立美術館にある「磔刑図」である。
アールツェンの、前景に静物画や風俗画の人物像を配置し、背景に歴史画の小さな場面を描くという正確な手法は、次の世代（あるいはヨアヒム・ウテワールが同様の作品を描いたように、2世代）までしか続かなかったが、前景に非常に目立つ豊富な静物画の要素を取り入れた歴史画はルーベンスとその世代によって制作され、17世紀にはフランドル・バロック絵画とオランダ黄金時代の絵画の両方で、アールツェンの時代にはごくまれにしか制作されなかった独立した静物画の重要なジャンルが発展した。
ピーテル・ブリューゲル（父）とは異なり、アールツェンの風俗画の人物（特に女性）は、ほとんどの場合、かなりの威厳をもって理想化され、喜劇的な要素は一切なく、ポーズは最終的には古典美術に由来している。場合によっては、アントニス・モールなどの同時代の宮廷肖像画から借用されたものと思われる。ジェノヴァとブリュッセルの女性料理人を描いた珍しい個人風俗画（おそらく実在の人物ではない）が2点あり、1点は全身像、もう1点はティツィアーノが王室肖像画のために考案した3/4身像で、彼女たちはまるで元帥の指揮棒のように、鶏肉のついた串焼きを持っている。[ 11 ]
彼の工房で修業した著名な弟子には、ストラダヌスや、アールツェンの甥であるヨアヒム・ボイケラーとホイブレヒト・ボイケラーなどがいる。ヨアヒム・ボイケラーは、アールツェンの絵画のスタイルと主題を受け継ぎ、さらに発展させた。
彼はアントワープの画家の娘で妹であり、ヨアヒム・ベウケラールとホイブレヒト・ベウケラールの叔母にあたるカテリーネ・ベウケラールと結婚した。夫妻には8人の子供がおり、そのうち3人の息子、ピーテル、アールト、ディルクは成功した画家となった。
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