幻の猫

幻のネコ科動物はエイリアン・ビッグ・キャット（ABC ）とも呼ばれ、本来の生息域外の地域に現れるとされる大型ネコ科動物です。オーストラリア、カナダ、中国、デンマーク、フィンランド、フランス、ドイツ、アイルランド、インド、イタリア、ルクセンブルク、オランダ、ニュージーランド、スペイン、スイス、イギリス、アメリカなど、多くの国で目撃情報、足跡、捕食が報告されています。確認された場合、通常はエキゾチックなペットか私営動物園から逃げ出した動物と説明されます。

オーストラリアで外来の大型ネコ科動物の目撃は100年以上前から始まっている。ニューサウスウェールズ州政府は2003年に、シドニー近郊の森林地帯の奥深くに多数の外来の大型ネコ科動物が生息している可能性は「高い」と報告した。^[1]

ブルーマウンテンパンサーは、シドニー西部のブルーマウンテン地域で 1 世紀以上にわたって目撃情報が寄せられている幻の猫です。ブルーマウンテンパンサーに関する憶測には、サーカスや動物園から逃げ出した動物の子孫、または軍のマスコットの子孫であるという説があります。

リスゴー近郊で撮影された大きな黒猫のビデオ映像を、動物園、博物館、公園、農業のスタッフ7人からなるグループが調査し、その形態と近くにいた普通サイズの飼い猫の行動に基づいて、その猫は大型の飼い猫（通常の2～3倍の大きさ）であると結論付けた。^[2]

ビクトリア州南東部のギプスランド地方では、第二次世界大戦中のアメリカの空軍兵士がマスコットとしてクーガーを持ち込み、オーストラリアの森林に放ったとされている。^[3]

ディーキン大学の研究では、グランピアン山脈地域に大型ネコ科動物が存在するかどうかは、入手可能な証拠に基づいて明確に証明することはできないと結論づけられました。しかし、その証拠は十分に強力であり、筆者は、この地域に大型ネコ科動物が存在する可能性は「合理的な疑いの余地がない」と確信しています。^[4]

19世紀初頭からクイーンズランド州サンシャインコーストの奥地には大型ネコ科動物が生息していたという主張がある。 ^{[5] [6]}これらの主張は懐疑的な見方をされている。^[6]

南オーストラリア州南東部の町タンタヌーラの周辺地域は、19世紀後半に「タンタヌーラトラ」の生息地であったと考えられている。1895年8月25日、トム・ドノビアンがタンタヌーラトラと思われる動物を射殺し、アッシリアオオカミであると特定したが、そのような種は存在しないようだ。その動物は剥製にされ、タンタヌーラホテルに展示されている。^{[7] [8]}

ブルータイガー、またはマルタタイガーは、飼い猫の一般的な色彩用語に由来する旧名で、中国南部のトラの色彩変異体とされ、ミャンマー、中国、朝鮮半島で目撃されている。この色彩変異体は理論上は存在した可能性があるが、トラの個体群の歴史的ボトルネックが深刻であったため、この遺伝子型が現存する個体群に残る可能性は低いと推測されている。

1995年、通常はライオン（オオヤマネコと呼ばれることもある）と表現される大型ネコ科動物が、多数の目撃者から「フュンの獣」と名付けられた。 ^{[9] 1982年には}ユトランド半島南部でも大型ネコ科動物の目撃例があった。^[9]

1992年6月から8月にかけて、フィンランドとロシアの国境付近のルオコラハティ周辺でライオンと思われる動物が移動していた。目撃情報が複数あった。足跡は政府の生物学者によって、フィンランド原産ではない大型ネコ科動物のものと特定された。生物学者は内務省からライオンを捕獲または射殺する警察権限を与えられた。狩猟には国境警備隊も参加した。最後に目撃されたのはロシアで、フィンランド国境警備隊がライオンを目撃したという報告があり^[10]、ロシア国境警備隊が国境検問所で使用していた砂地でライオンの足跡が見つかったという報告もあった。ライオンは捕獲されず、事件の原因も解明されていない。考えられる原因の1つは、ロシアでサーカス列車が鉄道事故を起こし、動物が逃げ出したというものだった。^{[11] [12] [13]}

ポゲヤンは、インドの西ガーツ山脈に住む地元の人々に知られている大きな灰色のネコ科動物です。その名前は地元の方言に由来し、「霧のように出たり入ったりする猫」を意味します。^[14]

2009年、バシャラージュ近郊のボンメルショイアー工業地帯で黒ヒョウが目撃されたとされる。^[15]警察が到着したとき、ヒョウは姿を消していた。その後数日で、ヒョウは国中で目撃された。しばらくの間、近くの動物園（アムネヴィル）からヒョウが逃げ出したとされたが、動物園は後にヒョウが行方不明になったことを否定した。バシャラージュ事件の数日後、警察はヒョウは発見しなかったが、異常に大きな飼い猫を発見したとも報じられた。^[16]

2005年、野生動物保護区で黒いクーガーが数回目撃されたと伝えられているが^[17]、ウィニーというニックネームが付けられたこの動物は、後に飼い猫と山猫の異常に大きい雑種であることが判明した^{[18] 。}

1990年代後半から、ニュージーランドの北島^[19]と南島の両方で、広範囲に離れた地域で大型ネコ科動物の目撃情報が報告されている^[要出典]。アシュバートン近郊のミッドカンタベリー地方や南アルプスの麓付近では、確認されていないパンサーの目撃情報 がいくつかあったが^{[20] [21] 、2003年に}農林省がそこで行った捜索では、裏付けとなる物理的証拠は見つからなかった^{[19] 。}

1960年代以降、イギリス全土で大型ネコ科動物の目撃情報が多数報告されている。^[22]英国大型ネコ科動物協会が2003年から2004年にかけて15か月間実施した調査では、2,052件の目撃情報に基づき、地域別の内訳は、南西部21%、南東部16%、イースト・アングリア12%、スコットランド11%、ウェスト・ミッドランズ9%となっている。^[23] 1903年以降、飼育下から逃げ出したとみられる多数のエキゾチックなネコ科動物が殺されたり捕獲されたりしている。^{[24] [25] [26] [27]}

アメリカ合衆国における幻のネコの目撃は、アリゾナ州やニューメキシコ州の本来の生息地でのジャガーの目撃（北米のジャガーの初期の記録では、モントレーまでのより広い分布を示している）や、絶滅した東部ピューマのかつての生息地であるアメリカ合衆国北東部に 再び定着し、東へ生息域を広げているピューマの目撃と混同されるべきではない。

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  ジャガーの分布。ピンクは以前の生息範囲を示します。
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  ピューマの分布。黄色は以前の生息域を示します。米国本土 48 州が本来の生息域に該当します。

1939年、コネチカット州グラストンベリーで「グラワッカス」と呼ばれるヒョウのような生物が目撃された。これは全国的な話題となり、コネチカット州全域で散発的に目撃され、1960年代まで続いた。^[28]

1990年代後半から、デラウェア州北部の森林でマウンテンライオンと思われる動物の目撃情報が報告されている。デラウェア州魚類野生生物局は、デラウェア州にはマウンテンライオンが1頭以上生息しており、飼育下から解放された動物が起源であると考えている。^[29]

2002年12月、クラ（内陸部）地域で大型ネコ科動物の目撃情報が増加したため、森林野生生物局はアリゾナ州狩猟魚類局の大型ネコ科動物野生生物学者であるウィリアム・ヴァン・ペルトとスタン・カニンガムに協力を要請した。ヴァン・ペルトとカニンガムは、そのネコ科動物はおそらくヒョウ、ジャガー、クーガーなどの大型ネコ科動物であると信じていた。^{[30] [31]ペットとして違法に}ハワイに持ち込まれ、放たれたか野生に放たれた可能性がある。罠、赤外線カメラ、専門の追跡者によって大型ネコ科動物は発見されなかった。2003年に毛皮のサンプルが採取されたが、 DNA分析では決定的な結果は得られなかった。州によるそのネコ科動物の捜索は、3週間目撃情報がなかったため、2003年11月下旬に中止された。^[32] ユタ州立大学教授で野生生物学者のロバート・シュミットは、このネコの存在に強い疑問を呈し、^[33]ネス湖の怪物に例えている。^[34]

アレクサンダー郡のショーニー国有林では、1860年代から散発的に大型のクロヒョウとの遭遇が報告されている。^[35]

マサチューセッツ州野生生物局は、マサチューセッツ州でマウンテンライオンが2匹生息していることを確認している。^[36]他にも多数の目撃報告や写真があるが、州の野生生物当局は未確認のままである。^{[37] [38]}

ノースカロライナ州オリエンタル近郊では、黒豹やその他の大型外来ネコ科動物が長年目撃されている。地元住民や観光客の報告が地元紙に掲載されている。^[39]

ヨーロッパでは、逃げ出したエキゾチックなヤマネコがイギリス人によって、死んでいる状態と生きている状態の両方で捕獲されています。DNA 検査も、その動物が何であるかを突き止める過程で役立ち、実際にエキゾチックなヤマネコであることを証明しました。1900 年代、サーカスのオーナーであるメアリー チッパーフィールドは、サーカスが閉鎖された後、ペットのマウンテンライオンをイギリスの荒野に放ったと言われています。しばらくして、大型のエキゾチックな捕食動物が禁止された後、人々はエキゾチックな動物を森に放しました。人々は動物の写真を撮ったり、殺したり、生きたまま捕獲したりしています。イギリスで捕獲されたエキゾチックなヤマネコの種は次のとおりです。

• クーガー
• カナダオオヤマネコ
• ヨーロッパオオヤマネコ
• オセロット
• サーバル
• カラカル
• ジャングルキャット
• ウンピョウ

もう一つの確実な説明は、幻の猫は実際には大型の野良猫または雑種猫であるというものです。野良猫の中には、在来のスコットランドのヤマネコと交雑した猫もおり、その交雑種は純血種の猫よりも大きいからです。スコットランドのケラス猫は、飼い猫とヤマネコの交雑の結果生まれたもので、現在剥製にされている標本は、大きくて頑丈な体、黒い毛皮、小さな耳という、イギリスの黒猫の特徴と一致しています。

• 英国のビッグキャット
• ブラックパンサー
• ヨーロッパヤマネコ
• 幻のカンガルー

• オーストラリアの大型ネコ科動物
• 英国大型ネコ科動物協会