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ペリコサウルス（/ ˈ p ɛ l ɪ k ə ˌ s ɔːr / PEL -ih-kə-sor）[ 1 ]は、獣弓類とその子孫を除く、後期古生代の基底的または原始的な単弓類を表す古い用語です。以前は、哺乳類のような爬虫類という用語が使用され、[ 2 ]ペリコサウルス類は目と考えられていましたが、これは現在では不正確で時代遅れであると考えられています。代わりに、必要に応じて幹哺乳類、原始哺乳類、基底的または原始的な単弓類という用語が使用されます。
ペリコサウルスは、進化した単弓類グループである獣弓類を自身の子孫として含まないため、この用語は側系統群であり、現代の正式な命名法に反する。[ 3 ] [ 4 ]そのため、哺乳類のような爬虫類という用語と同様に、ペリコサウルスという名称は21世紀までに科学者の間で好まれなくなり、現代の科学文献では非公式に、あるいは全く使用されていない。[ 5 ] [ 6 ]
現代のこの言葉は、ギリシャ語のpélyx（盆地）とsaûros（トカゲ）から作られました。[ 7 ]ペリコサウルスという用語は、もはや系統群を区別する特徴と一致しないため、古生物学者によってほぼ放棄されています。[ 6 ]
系統分類学上の命名法では、「ペリコサウルス類」は正式には使用されていません。なぜなら、ペリコサウルス類から派生したすべての生物のグループ（クレード）を構成しておらず、特にペリコサウルス類から派生した獣弓類を除外しているからです。代わりに、ペリコサウルス類は、獣弓類クレードにつながる基底的な単弓類の側系統群の「段階」を表しています。 [ 8 ]
真ペリコサウルス類は、獣弓類および哺乳類とともに、ほとんどのペリコサウルス類を含む系統群を指す適切な単系統群として用いられる。カセアサウリアは、子孫を残さなかったペリコサウルス類の側枝、または系統群である。
ペリコサウルス類は、分化した歯と発達中の硬口蓋を持ち、哺乳類と直接的な祖先関係にある単弓類のグループであったと考えられている。ペリコサウルス類は石炭紀後期に出現し、ペルム紀前期に最盛期を迎え、約4000万年間、陸上動物の支配的な地位を維持した。一部はカピタニアン期まで存続したが、クングリアン期後期には多様性が急激に減少した。[ 9 ]ペリコサウルス類の後を継いだのは獣弓類である。
一部の種はかなり大きく、体長が3メートル（10フィート）以上に成長しましたが、ほとんどの種ははるかに小型でした。よく知られているペリコサウルス類には、ディメトロドン属、スフェナコドン属、エダフォサウルス属、オフィアコドン属などがあります。[ 10 ]
ペリコサウルスの化石は主にヨーロッパと北アメリカで発見されているが、ロシアや南アフリカからも小型で後期まで生き残った種が知られている。
鱗竜類とは異なり、ペリコサウルス類は爬虫類の表皮鱗を欠いていた可能性がある。一部のヴァラノピス類の化石証拠は、皮膚の一部が骨板の列で覆われており、おそらく角質の鱗板で覆われていたことを示している。[ 5 ]腹部は長方形の鱗板で覆われており、ワニに見られるものに似ている。[ 11 ]
鱗板で覆われていない皮膚の部分は、一部の哺乳類に見られるような、腺のあるむき出しの皮膚だった可能性がある。皮膚鱗板は、一部の齧歯類、センギ、ムーンラット、オポッサム、その他の有袋類の尾など、保守的な体型の現存する多様な哺乳類にも見られ、アルマジロでは骨の下に通常の皮膚装甲として存在している。
少なくとも2つのペリコサウルス類の系統群、すなわちエダフォサウルス科とスフェナコドン科は、それぞれ独立して、細長い椎骨棘からなる高い帆を進化させた。生前、これは皮膚で覆われていた可能性があり、体温調節装置[ 12 ]または求愛ディスプレイとして機能していたと考えられる。
従来の分類では、ペリコサウルス目は、獣弓類（「より高等な」単弓類）がそこから出現したという意味で側系統群である。つまり、ペリコサウルス目は、系統分類学の命名法でしばしば要求されるように、共通祖先の子孫をすべて含まない動物のグループである。進化分類学では、獣弓類はペリコサウルス目とは別の目であり、哺乳類（獣弓類から進化した）は両者から分離して独自の綱である。この用法は1990年代以降、大多数の分類学者によって推奨されていないが[ 6 ] 、それでもなお、数人の古生物学者はこの用語を使い続けている[ 13 ] [ 8 ] 。
1940年、このグループは詳細に検討され、当時知られていたすべての種が、アルフレッド・シャーウッド・ローマーとルウェリン・プライスによる重要なモノグラフの中で、多くが図解されて記載された。[ 14 ]以下の分類は、2004年にベントンによって提示された。[ 15 ]
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