カセアサウリア

カセアサウリアは、初期単弓類の2つの主要な系統群の1つであり、もう1つはユーペリコサウルス類である。カセアサウリアは現在、後期石炭紀とペルム紀の化石のみで知られており、見た目が異なる2つの科、小型の食虫性または肉食性のエオティリディ科と、大型の草食性のカセア科が含まれる。これら2つのグループは、吻部と外鼻孔の形態に関連する多くの特殊な特徴を共有している。

カセアサウルスの祖先は、石炭紀ペンシルバニア紀の昆虫食または雑食性の爬虫類のような単弓類に遡ることができ、おそらく最古の既知の単弓類であるアルカエオティリスに似ていたと考えられます。カセアサウルスは前期ペルム紀後期に豊富に生息していましたが、中期ペルム紀には、より繁栄した獣弓類との競争により、カセアサウルスの多様性は減少しました。最後のカセアサウルスは、中期ペルム紀のウォーディアン期末からカピタニアン期初期の間に絶滅しました。^{[ 1 ]}

カセアサウルス類に共通する最も顕著な特徴としては、鼻孔が大きく、歯列の上に突き出た吻端が挙げられる。^{[ 2 ]}

初期のカセアサウルス類（エオティリディ科を含む）は比較的小型の動物であった。しかし、ほとんどのカセイド類はより大型になり、コティロリンクスやアリエラサウルスなどの一部のカセイド類は、ペルム紀初期の陸上動物の中で最大級であった。これらの大型草食動物は、体長4～6メートル（13～20フィート）、体重330～500キログラム（730～1,100ポンド）に達した。^{[ 3 ]}  

カセアサウルスは、他の多くの初期の羊膜類グループとともに、石炭紀後期に化石記録に初めて現れます。バシキリアン期のアサフェステラは、おそらくエオティリディ科のカセアサウルスであると仮説が立てられていましたが^{[ 4 ]} 、最近の分析ではミクロサウルス類の分類が支持されています^{[ 5 ]}。最も初期の確実なカセアサウルスはエオカセアでした^{[ 6 ] 。}

カセイダ類はクングリアン期に繁栄し、この期の終わり頃には最も優勢で多様な草食性四足動物であったが、オルソン絶滅期には著しく衰退した。^{[ 1 ]}カセイダ類は、グアダルーピアン期 まで生き残ったことが知られている2つのペリコサウルス類クレードの1つであり、もう1つはヴァラノピス類である。これは、彼らが高地生態系を好んだためと考えられる。^{[ 7 ] [ 8 ]}

少なくとも 2 つまたは 3 つのケースアサウルス類の系統がオルソンの絶滅後も存続し、^{[ 1 ]}そのうち 2 つはロシアで知られており、小型で雑食性または昆虫食性の可能性のあるPhreatophasmaと、大型で草食性のEnnatosaurusである。^{[ 9 ]}最も新しい既知のケースアサウルスはLalieudorhynchusで、これは最初期の Capitanian 期に絶滅した。^{[ 1 ]}

カセアサウリアは一般的に単弓類の最も基底的な系統群とみなされており、他のすべての単弓類は真ペリコサウリアという系統群にまとめられています。しかし、すべての研究がこの立場を支持しているわけではありません。2012年、ロジャー・ベンソンは、カセアサウリアの基底的な位置を支持する特徴のほとんどが頭蓋骨に関するものであると主張し、より多くの体幹データを組み込んだ系統解析を発表し、オフィアコドン科とヴァラノピス科からなる系統群が最も基底​​的な単弓類の系統群であると結論付けました。^{[ 10 ]}しかし、エオティリディ科と基底的なカセイドからの新しい体幹データにより、カセアサウリアは結局のところオフィアコドン科とヴァラノピス科よりも基底的であり、カセアサウリアのより派生的な位置を支持する特徴はカセイドとより派生的な単弓類との間の収斂進化の結果であることが明らかになりました。^{[ 6 ] [ 11 ]}従来無羊膜類四足動物と考えられてきたダイアデクトモルファ類は、カセアサウリア類よりもさらに基底的な単弓類であることが判明するかもしれない。^{[ 12 ] [ 13 ]}

ほとんどのケースアサウルスは、 EothyrididaeとCaseidae の2 つの科に分けられます。最も初期の明確なケースアサウルスであるEocasea の系統関係は不明で、一部の系統解析ではケース科に属するとされていますが、他の系統解析ではどちらの科にも属さない基盤的なケースアサウルスであるとされています。^{[ 15 ] [ 16 ]}

一般的に、 Eothyris、Oedaleops、Vaughnictisの 3 属が Eothyrididae 科に属すると考えられています。しかし、いくつかの系統解析では、Eothyrididae 科をクレードとして解決できず、代わりに Caseidae 科に対して側系統群であることが判明しています。^{[ 17 ] [ 15 ]} Asaphesteraも暫定的に Eothyrididae 科に属すると考えられていますが、系統解析には含まれていません。^{[ 18 ]}

残りのカセアサウルスはカセアサウルス科に属する。

カセイド類の古生態については議論がある。一般的には乾燥した高地の生息地に生息する陸生動物と解釈されている。しかし、カセイド類はクジラ類や鰭脚類と似た骨の微細構造を示しており、水生生活を送っていたという仮説につながっている。^{[ 19 ] [ 20 ]}この仮説は、カセイド類の骨の微細構造が特に完全な外洋性動物に似ており、半水生動物の骨の微細構造とは異なるが、カセイド類の体型は外洋生活とは矛盾しているという理由で異議を唱えられている。^{[ 20 ]}さらに、カセイド類の化石は主に乾燥した高地の堆積物と関連付けられている。

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