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多くの旅客列車（通常は中長距離列車）にはトイレ設備があり、多くの場合、車両の両端に設置されています。車椅子利用者向けのトイレはより広いため、そのような設備を備えた列車では、各車両にトイレが設置されていない場合があります。
列車から出る人間の排泄物を処理する従来の方法は、排泄物を線路上、あるいはより一般的には近くの地面に、いわゆるホッパー式トイレを使って投棄することです。これは、床に穴を開けたものから、完全な水洗システム（場合によっては殺菌機能付き）まで様々です。床に穴を開けるシステム（ドロップシュート式トイレまたは直接水洗トイレとも呼ばれる）は、世界の多くの地域、特に古い車両で今でも使用されています。主な欠点は、粗雑で不衛生と見なされる可能性があり、線路にゴミを散らかし、列車が水路の上や下を通過する際に深刻な健康リスクをもたらす可能性があるため、人間の健康と環境の両方にとって危険であることです。
列車が駅に停車中、または赤信号で停止している間は、乗客はトイレを流したり使用したりすることを控えるよう促される場合があります。この制限を徹底するため、列車が駅に到着したり、赤信号で停止したりすると、トイレが自動的に施錠されることがあります。米国では、鉄道職員は旅客列車が駅に停車している間、または時刻表の指示で指定されたその他の場所に停車している間は、トイレを施錠することが義務付けられていました。トイレは出発時に速やかに施錠解除されました。
適切に設計されたドロップシュート式トイレは、煙突のように空気を吸い込み、トイレのドアの通気口から空気を吸い込み、トイレから下向きに排出することで、臭いを軽減します。[ 1 ]ホッパー式トイレは、昔ながらの海上トイレに似ており、排泄物を処理せずに直接環境に放出します。
米国では、フロリダ州のパラトカとデランドの間を走るシルバーメテオ号がセントジョンズ川を渡る際に、漁師に汚物がかかり、その漁師が訴訟を起こしたことを受け、アムトラックは1980年代にこれらのトイレの使用を段階的に廃止した。[ 2 ]
英国では、2019年末時点で、定期旅客列車のホッパー式トイレは引き続き使用されていた。すべての鉄道労働者を保護し、公衆衛生上のリスクを軽減するための計画は、複数の運行会社が免除を申請したため遅れた。[ 3 ]
2021年、インド鉄道はドロップシュート式トイレの段階的廃止を完了し、国内で開発されたバイオトイレに置き換えた。衛生状態の改善に加え、この段階的廃止により、人間の排泄物によるレールの腐食がなくなるため、インド鉄道は年間40億ルピーを節約できる。[ 4 ] 2010年に約束した段階的廃止を達成し、バクテリアを使って人間の排泄物を分解するバイオ真空トイレに置き換えられた。[ 5 ]
スワネージ鉄道など一部の保存鉄道では、保存車両の多くにドロップシュート式トイレを引き続き使用しています。サウスウェスト本線でウェアハムまで運行する場合、ネットワーク・レールの線路上ではトイレのご利用をお控えください。
化学薬品貯蔵タンク（貯留タンク）は、一般的に、世界の裕福で人口密度の高い地域で使用されている新型車両や鉄道車両に搭載されています。しかし、これらのタンクは定期的に空にする必要があり、多くの場合、終着駅や長時間停車する駅で空にする必要があります。列車をすぐに再運行する必要がある場合、タンクを空にすることができない場合があります。その場合、トイレが詰まり、トイレが使用できなくなる可能性があります。
最新の車両に採用されている真空システムは、旅客機のものと類似しており、高圧ポンプで汚物を貯蔵タンクに吸い込む仕組みです。ただし、化学薬品貯蔵タンクと同様の欠点があり、さらに動作には安定した電源供給が必要で、水や人間の排泄物以外のもの（例えばペーパータオルなど）を流すとポンプが故障する恐れがあります。
一部の列車には、細菌の働きで固形物と液体の廃棄物を分解するコンポストトイレタンクが備え付けられている場合があります。殺菌処理された後、分解されたきれいな液体のみが線路に放出されます。固形廃棄物は半年に一度空にするだけで済みます。このタイプのトイレは、オランダ、スイス、アメリカ合衆国の一部の列車で使用されています。[ 6 ] [ 7 ]
アメリカでは、ドヴォルザークの曲「ユーモレスク第7番」が、旅客列車のトイレに関する、やや下品なユーモラスな詩の題材となり、 [ 8 ]次のようなものから始まった。
乗客の皆様、列車が駅に停車中はトイレの水を流さないようお願いいたします （愛しています）。
『善良な兵士スヴェイク』の中で、作者ヤロスラフ・ハシェクは、ホッパー式トイレの果実を示すためにヒポカタスタシスを使用し、兵士たちの将軍に対する羨望と軽蔑を伝えている。[ 9 ]
駅の食堂で、将軍はまたしてもトイレの話を始め、線路沿いにサボテンが至る所に生えているのがどれほど醜い光景だったかを語り始めた。その間、彼はビーフステーキを食べていたが、皆は彼が口の中にサボテンをくわえているのではないかと想像していた。
