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中国山西省営県にある仏公寺釈迦塔（簡体字:佛宮寺釈迦塔、繁体字:佛宮寺釈迦塔、拼音: Fógōng Sì Shìjiā Tǎ）は、中国の木造塔である。営県木塔（中国語: 应县木塔、拼音: yìngxiàn mùtǎ）とも呼ばれる。1056年、契丹が率いる遼王朝の2年に建立され、1195年、晋王朝の6年に改修・拡張された。この塔は、遼の道宗皇帝（洪済）が祖母の実家の跡地に建てたものである。 [ 1 ]数世紀にわたる幾度もの大地震にも耐えてきたこの塔は、中国国内で非常に有名になり、「木塔」（中国語:木塔;ピンイン: mùtǎ ;文字通り「木の塔」）という通称で呼ばれるようになった。[ 2 ] [ 3 ]
この塔は高さ 4 m (13 ft) の石造りの基壇の上に建ち、高さ 10 m (33 ft) の尖塔があり、全体の高さは 67.31 m (220.83 ft) に達します。これは中国に現存する最古の完全な木造の塔です。[ 4 ] [ 5 ]これは中国で最も古い完全な木造の塔ですが、現存する最古の密集した軒を持つ塔は 6 世紀の松岳塔(レンガ造り) であり、華北平原全体にははるかに古い石造りの塔が多数存在します (例えば、仏光寺の祖師塔や済南の四門塔など)。中国に現存する最古の木造建築物は、五台山の西側にある五台県で発見された仏教寺院の堂宇で、唐王朝中期(618 - 907) に遡ります。[ 6 ]
仏公寺の塔は、遼王朝の都大同から南に85km （53マイル）の場所に建てられた。[ 5 ] 1725年に出版された『中国古典全集』という百科事典（清朝の康熙帝と雍正帝の治世に書かれたもの）には、現在の1056年の塔が建てられる以前に、936年から943年の間に建てられた別の塔がその場所に建っていたと記されている。[ 5 ]同じ記述は『山西通志』と『盈州続志』にも見られる。[ 5 ]明朝万暦帝（在位1572年～ 1620年）の治世に田会が編纂した『営州志』には、この塔は田という名の僧侶によって1056年に資金提供され建立されたと記されている。[ 5 ] [ 7 ]明朝末期の田会は、営県の記録を編纂する際にこの塔の歴史を調査し、その修復の歴史を『忠秀仏公司達志』に記録した。[ 5 ]塔の3階にある銘板には、1195年と1471年に定期的な修復が行われたと記されていた。[ 5 ]田慧は塔の歴史を調べていく中で、他の文献が示唆するように、この塔に936年から943年にかけて建てられた前身の塔があったことを示唆する情報には一切出くわさなかった。[ 5 ]
張玉環は著書『中国古代建主紀書史』 （1985年）の中で、建立年が936年から943年ではなく1056年であることを確認するにあたり、文武研究所が塔の2階から5階までの様々な木造部品を930年から980年前のものと鑑定したと記している。[ 8 ]後年の建立を示唆する他の証拠としては、興宗皇帝の養母が盈州出身であったことが挙げられる。[ 5 ]興宗の息子である洪祁（道宗皇帝）も、契丹の慣習に従い、野麓氏族の息子を母親の家族の中で育てたため、盈県で育った。 [ 5 ]洪祁は敬虔な仏教徒としても知られていた。仏塔（ストゥーパの伝統に倣って）は仏陀の死を象徴しており、弘済はそれを亡き父である興宗皇帝と結びつけていた可能性がある。[ 5 ] 歴史家のナンシー・スタインハートは、「このような人里離れた場所にこのような驚異的な建造物が建てられたのは、皇帝の青年時代の記憶のようなものでしか説明できない」と述べている。[ 5 ]また、1050年代は仏教の劫の終わりを告げる10年間であり、スタインハートによれば、仏宮寺の仏塔は「その時代の仏陀の究極の死の祠」を意味する。[ 9 ]これは、日本の藤原頼道が父藤原道長の住居である平等院の鳳凰堂を、（浄土仏教によれば）魂を仏教の来世へと導くための寺院に改築したのとほぼ同時期に起こった。[ 9 ]
塔は寺院の敷地の中央に配置されており、[ 10 ]元王朝時代の1315年に仏宮に改名されるまでは宝宮と呼ばれていた。[ 11 ]女真族が率いる金王朝（1115～1234年）時代には寺院の敷地は巨大であったとされているが、明王朝時代には寺院は衰退し始めた。[ 11 ]
『迎州志』には、1056年から1103年の間に合計7回の地震があったが、塔はしっかりと立っていたと記録されている。[ 11 ] 20世紀以前の歴史全体を通して、塔が必要とした小さな修復はわずか10回だった。[ 11 ]しかし、日中戦争中に日本兵が塔に200発以上の銃弾を撃ち込んだ後、かなりの修復が必要となった。[ 11 ] 1974年に塔を修復している際に、修復作業員は遼王朝の仏教経典やその他の文書を発見した。この重要な発見には、1003年に燕京（現在の北京）で活版印刷された12巻の遼大蔵経（簡体字中国語：遼蔵、繁体字中国語：遼蔵）、最も長いものが長さ33.3メートルのブロック印刷の経典35巻、手書きの巻物8巻が含まれていた。[ 12 ]これは、隣接する宋王朝で発展した活版印刷 の技術が広く利用されていたことを証明している。また、1974年には、塔の4層目の仏像の1つに隠されていた仏歯の遺物が発見された。[ 12 ]
この塔は、遼王朝の建造物としては最多となる54種類の異なる持ち送り構造を備えています。 [ 11 ] [ 13 ]特筆すべきは、この塔は釘や鉄棒を一切使用せず、木材の複雑な相互連結のみに頼って完全に建設されたことです。この建築上の創意工夫により、この塔は時の試練に耐え、中国および世界で最も古く、最も高い完全木造の塔として残っています。[ 14 ]塔の各外層の間には中二階があり、そこに持ち送り構造が外側に配置されています。この寺院には、中国の宮殿建築の2つの頂点概念が展示されています。1つ目は、塔棟（duodong ）で、寺院の支持ブロックと持ち送り構造を指します。2つ目は、殿堂（diantang）で、宮殿を指します。[ 11 ]外観からは、塔は5階建てで、1階には2組の軒があるだけのように見えますが、内部を見ると全部で9階建てであることがわかります。[ 11 ]隠された4つの階は、塔の平座（テラスバルコニー）によって外観から確認できます。[ 11 ]基壇階の最も低い張り出した軒屋根は、円柱で支えられており、塔には内部にも支柱があります。[ 11 ]釈迦牟尼仏像が塔の1階の中央に堂々と鎮座しており、その頭上には装飾された碍子（塔頭）があります（この仏像にちなんで、塔は釈迦牟尼塔と名付けられました）。[ 11 ]碍子は、塔の各階の天井にも彫られています。[ 11 ]塔の八面にある窓からは、衡山や桑干河を含む田園風景が一望できます。晴れた日には、30 km (19マイル)離れた場所から塔を見ることができます。[ 5 ]
仏公寺の塔とその周辺は中国政府のSACH支局によって保護されており、すでに100万ドル以上が、危うい状態にある千年もの歴史を持つ建物の修復と改修の研究に投入されている。[ 15 ] 2011年5月、山西省当局は、2013年までにユネスコの世界遺産保護リストに登録されるために、仏塔の申請を2011年7月までに完了する必要があると述べた。[ 16 ]
2013年、この塔は鳳果寺とともに、ユネスコ世界遺産候補地として中国の暫定リストに掲載された。[ 17 ]