ノーザン・バラージ

ノーザン・バラージは、第二次世界大戦中にドイツ軍の大西洋へのアクセスを制限するためにイギリスが敷設した機雷原に付けられた名前である。このバラージはオークニー諸島からフェロー諸島、そしてアイスランドまで広がっていた。アイスランドの北にあるデンマーク海峡にも機雷が敷設された。^[1]

防御用の機雷原の目的は、味方の船舶が使用する海域への敵船の移動を制限することである。機雷原の存在を想定すると、実際に機雷原を横切ろうとする船舶に損害を与えるだけでなく、想定されるリスクという士気低下効果もある。1939年7月、第二次世界大戦が始まる前に、オークニー諸島とノルウェーの間の北方弾幕（第一次世界大戦の北海機雷弾幕に類似）の可能性が検討されていた。1940年4月にドイツ軍がノルウェーを占領した後、他の代替案が検討された^。[1]

当時の従来の機雷は、ワイヤーロープで固定されたアンカーの上に吊るされた浮力のある殻の中に接触起爆式の爆薬を詰めたものでした。このような機雷を水上艦艇に使用するには、機雷を船の喫水以下の深さに吊るす必要がありました。潜水艦がその深さまで潜航するには、破壊の確率を等しくするために、異なる深さに接触起爆式の機雷を何層も重ねる必要があります。第一次世界大戦の機雷集中攻撃では、銅線アンテナとフロートを使用して機雷の上に伸ばすことで、必要な機雷の数を減らしました。船の鋼鉄船体が銅アンテナに触れると電池が形成され、海水が電解質として働き、機雷表面の絶縁銅板と回路が完成して機雷内の起爆リレーが作動します。^[2]

アメリカのMk 6機雷は、第一次世界大戦の機雷撃の深海部分に使用されていました。第二次世界大戦勃発時に使用可能だったイギリス海軍の標準Mk XVII機雷には、アンテナ信管がありませんでした。Mk XVII機雷は、水深6,000フィート(1,800メートル)の水中に固定し、水面下300フィート(91メートル)の深さに吊り下げることができました。^[3]これらの深度能力は、アイスランドとフェロー諸島の間にある海底山脈であるアイスランド・フェロー海嶺に沿って機雷を敷設する可能性を示唆していました。この海嶺は、北のノルウェー海の深部と南の大西洋を隔てています。海嶺の頂上は水面下500メートル(1,600フィート)未満であり、アイスランドの東とフェロー棚では大幅に浅くなっています。フェロー諸島の棚とスコットランドの間、およびグリーンランドとアイスランドの間のデンマーク海峡の水路は、深さ850メートル（2,790フィート）である。アンテナ信管付きのMk XX機雷が開発中である間、浅い場所にMk XVII機雷が敷設される予定であった。艦隊と船団が通過できるように隙間が計画された。^[1]

地雷原の位置の正確な記録を保持することは、防御用地雷原の重要な要素である。なぜなら、これらの地雷原は、友軍の船舶が伝統的に使用していた海域に近いことが多いからである。ほとんどの防御用地雷原は、歴史的に、正確な位置を特定する航行援助装置の視界内にあった。陸地から遠く離れた海域にノーザン・バラージを敷設することは、 GPS情報が利用可能になる前は、困難な航行上の問題であった。準備調査作業の多くは、調査船HMS スコットによって完了した。スコットはその後、1942年春から機雷敷設が中止された1943年秋まで、深海機雷原の敷設に機雷敷設兵と共に活動した。スコットは、以前に敷設された隣接する地雷原の境界を確立するのに協力し、機雷敷設兵が以前に地雷が敷設された領域に誤って迷い込むことなく、未地雷の隙間を最小限に抑えることができた。^[4]

最初の機雷敷設艦隊は、カイル・オブ・ロカルシュ（秘密のためポートZAというコードネームがつけられた）を拠点とし、1940年6月に結成された。民間から5隻の高速で近代的な貨物船が徴用されたが、補助機雷敷設艦であるHMS アガメムノン、メネステウス、ポート・ネーピア、ポート・ケベック、サザン・プリンスへの改修は10月まで完了しなかった。基地向け駆逐艦協定に基づくタウン級駆逐艦の到着により、機雷敷設艦の必要な護衛が提供された。最初の機雷敷設任務は1940年10月18日にポートZAを出発し、年末までにアイスランド・フェロー諸島海嶺の南端に10,300個の通常接触機雷が敷設された。^[1]

Mk XX機雷は1941年初頭に使用可能となり、銅線アンテナが浮力のあるフロートによって爆薬ケースの上60フィート（18メートル）まで伸び、下部アンテナがケースの下74フィート（23メートル）まで伸びていた。^[3]機雷敷設は進み、フェロー諸島の北と南、およびデンマーク海峡に、134フィート（41メートル）の深さのカバーで必要な機雷の数を減らせる場所にMk XX機雷を使用して新しいフィールドが敷設された。 1941年2月6日に漂流中のMk XX機雷の爆発でメネステウスが損傷した後、新しい機雷には追加の安全対策が必要になった。7月の諜報報告では、Uボートがフェロー諸島とアイスランドの航路を使用していることが示されていたため、フェロー諸島の北西に一連の深い対潜水艦フィールドが敷設された。^[1]

1942年の機雷敷設では、Mk XX機雷の固体銅線と浮遊フロートに代えて、浮遊銅管の上部アンテナを備えた新しいMk XXII機雷が使用された。^[3]機雷敷設巡洋艦HMS アドベンチャーは最初のM Mk I係留磁気機雷を敷設し、1942年5月から11月まで最初の機雷敷設艦隊の任務に定期的に参加した。氷で損傷したデンマーク海峡の機雷原の一部は、M Mk I係留磁気機雷で再敷設された。^[1]

1942年7月5日、霧の中でHMS ニジェール号は氷山をアイスランドの北西ケープ州と誤認し、ムルマンスクからレイキャビク へ向かう商船6隻QP13船団を、1か月前にデンマーク海峡の入り口に敷設されたSN72機雷原に誘導した。^{[5]すべての船が機雷に接触した。}ソ連の貨物船ロディナ号（4441 GRT）、^[6]パナマ船籍の貨物船エクスターミネーター号（6115 GRT）、[7] アメリカの貨物船ハイバート号（6120 GRT）では乗組員の死者は出なかったが、アメリカのリバティー船ジョン・ランドルフ号（7191 GRT）と貨物船ヘフロン号（7611 GRT）およびマスマー号（5825 GRT）では民間人乗組員46人と海軍武装警備隊員9人が死亡した。 ^[7]ニジェール号に乗っていた127人のうち生存者はわずか8人だった。エクスターミネーター号のみが引き上げられた。^[8]事故後、北方堰堤の価値が疑問視されたが、アイスランド南部に新たな油田が敷設され、その後フェロー諸島棚に新たな深海油田が建設された。^[1]

北方防空砲の将来については、 1943年1月と7月の海軍本部の会議で議論された。機雷敷設艦の護衛に割り当てられた護衛艦が船団護衛の不足を引き起こしていた。防空砲の維持は困難であることが判明しており^[1]、北方機雷防空砲によるUボートの沈没を証明できる生存者はいなかった。ただし、Uボートの損失が他に説明できないものもいくつかあると主張されている。その中には、1940年11月のU-104 ^{、 [9]} 1942年3月のU-702 ^{、 [5] 1942年9月の} U-253、^[10] 1943年7月のU-647 ^[11]および1944年9月のU-855 ^{[12]がある。連合国はこれらのUボートの損失を知らず、}本国艦隊司令官が北部防空砲火作戦を「戦争中の自発的な大規模作戦の中で最も利益の少ない作戦」と宣言した後、そのほとんどを連合国の船舶および航空機による攻撃によるものとした。^[13]

この計画は中止され、デンマーク海峡の入り口に追加の敷設場を敷設する以外、承認された機雷敷設はフェロー諸島とアイスランドの海峡の北端にある一連の深い敷設場のみとなった。第1機雷敷設隊は92,083個の機雷を敷設した後に解散した。この機雷原は、戦争中のイギリスの機雷敷設活動全体の35%を占めた。^[1]北部防空壕は存在意義を失っており、ドイツ軍よりも連合軍にとって危険となることが多かった。その後、潜水艦、発動機艇、航空機による攻撃的な機雷敷設に力を入れ、はるかに効果的であることが証明された。^[1]

戦争中または戦後にすべての地雷が撤去または破壊されたわけではなく、21世紀に入っても不発の地雷が発見されている。鋼鉄製の殻のほとんどは嫌気性堆積物に埋められて保護されていない限り腐食している が、鋳造された爆薬はまだ無傷である可能性がある。最も一般的に使用された地雷には、227キログラム（500ポンド）または137キログラム（302ポンド）の爆薬が含まれていた。最も一般的に使用された爆薬はTNTであったが、経済性のために硝酸アンモニウム（アマトールを形成）と混合したり、水中でのダメージを増やすために粉末アルミニウム（ミノールを形成）と混合したりすることもあった。^[5]

• 1940 年のイギリスの機雷敷設 (ビデオ)