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Dru Hillは、1990年代後半に人気を博したアメリカのR&Bボーイバンドです。ソウル、ヒップホップソウル、ゴスペル音楽を取り入れたこのグループは、 1992年にボルチモアでタミル・“ノキオ・ザ・N-ティティ”・ラフィンによって結成されました。彼はリードシンガーのマーク・“シスコ”・アンドリュース、ラリー・“ジャズ”・アンソニー、ジェームズ・“ウッディ”・グリーンと共にメンバーを務めました。Dru Hillは、ビルボードホット100でトップ40入りしたヒット曲を7曲リリースしており、シングル「 In My Bed」、「Never Make a Promise」、「How Deep Is Your Love 」で最もよく知られています。
グループは1994年にA.ハック・イスラムのユニバーシティ・レコードと契約した。ユニバーシティ・レコードは当時アイランド・レコードの新設アーバン部門のレーベルだった。レーベルは彼らの最初の2枚のアルバム『Dru Hill』（1996年）と『Enter the Dru』（1998年）をリリースし、そこそこの成功を収めた後、1999年後半から2002年まで一時的に解散し、その間にシスコとウッディはソロ・アルバムをリリースした。ウッディのアルバム『Soul Music』はゴスペル音楽業界でそこそこの成功を収めたが、シスコのデビュー・アルバム『Unleash the Dragon』（1999年）とヒット・シングル「Thong Song」と「Incomplete」はポップ界で大成功を収め、シスコはDru Hill以外でも著名なソロ・アーティストとしての地位を確立した。彼の2枚目のソロ・アルバム『Return of Dragon』（2000年）はそれほど成功しなかった。
2002年、アイランド、姉妹レーベルのデフ・ジャム・レコーディングス、ユニバーサル・ミュージック・グループの合併により、当時デフ・ソウル・レコード・レーベルの一部となっていたグループは再結成し、3枚目のアルバム『 Dru World Order』 （2002年）のラインナップに5人目のメンバーであるスコラを加えた。商業的に振るわなかった後、グループはアイランド・デフ・ジャムの社長LA・リードと次のアルバムについて話し合った。グループが4枚目のアルバムを制作できなかったため、デフ・ジャムはグループを非生産的で破壊的だとし、2004年にデフ・ソウルからグループを解雇した。2009年、グループはケダー・エンターテイメント・グループと契約し、翌年4枚目のアルバム『InDRUpendence Day』（2005年）をリリースした。このアルバムでは、再び脱退したウッディの代わりに新メンバーのタオが加入した。
Dru Hillは、衣装やロゴにも表れているように、龍やアジア文化の影響を受けていた。
ドルー・ヒルのメンバーはボルチモア出身です。このグループは、ボルチモアのインナーハーバーにあるハーバープレイスの地元のファッジ工場、ザ・ファッジリーで働き始めたことで知られるようになりました。ファッジを作りながら歌ったり演奏したりして客を楽しませるという店の伝統が始まりました。[ 2 ]グループの名前は、ボルチモアのドルイド・ヒル・パークに由来しており、地元では一般的に「ドルー・ヒル」と略されます。[ 3 ]
1994年にアイランド・レコードのアーバン系「黒人市場向け」部門であるアイランド・ブラック・ミュージックと契約を結んだ後、2年後の1996年11月19日に、グループは同名のデビュー・アルバムをリリースした。このアルバムはビルボード200で最高23位を記録し、1997年の夏までに100万枚以上を売り上げた。「In My Bed」、「Tell Me」、「Never Make a Promise」などの大ヒット曲を生み出した。[ 4 ]
ファーストアルバムとセカンドアルバムの間に、Dru Hillは映画『ソウル・フード』のサウンドトラックに、R&Bチャート2位、ポップチャート13位のヒット曲「 We're Not Making Love No More」を提供した。「We're Not Making Love No More」はプロデューサーのBabyfaceが作詞・作曲・プロデュースした。Dru HillとラッパーのFoxy Brownは、1981年のCarl Carltonのヒット曲「She's a Bad Mama Jama (She's Built, She's Stacked)」のリメイクである「Big Bad Mama」をレコーディングした。この曲は、1997年のビル・ベラミー監督の映画『Def Jam's How to Be a Player』のサウンドトラックのメインシングルとなった。このグループは、新進気鋭のUniversity所属アーティストMýaの作詞・作曲・プロデュースにも携わっており、Mýaの最初の2枚のシングル「It's All About Me」と「Movin' On」はSisqóが共作し、「It's All About Me」ではゲストボーカルも務めている。[ 5 ]
1997年、ドル・ヒルはアイランド・レコードを相手取り、契約解除を求めて訴訟を起こした。アイランドの従業員がグループのマネージャーの一人であるキース・イングラムの頭をビリヤードのキューで殴ったことが原因だった。[ 6 ]問題の従業員には犯罪歴があることが判明した。1997年10月の証言録取公聴会で、アイランドの親会社であるポリグラムの社長兼最高執行責任者であるエリック・クロンフェルドは、なぜそのような人物を雇ったのかと問われた。彼の答えは、犯罪歴のあるアフリカ系アメリカ人を雇わなければ、「私たちの社会や業界には、事実上アフリカ系アメリカ人の従業員がいなくなってしまう」というものだった。[ 7 ]
クロンフィールドの発言は、11月にメディアに伝わると大きな論争を巻き起こした。ジェシー・ジャクソン牧師が個人的に関与し、オランダに拠点を置くポリグラム社には「人種と性別による排除のパターンがある」と公に述べた。[ 6 ]ジャクソンはポリグラム会長のアラン・レヴィと他の数人の幹部と会談し、彼らはクロンフィールドの発言について公に謝罪し、クロンフィールドをモータウン・レコード会長のクラレンス・アヴァントに社長の座から交代させた。[ 8 ]月末までに、ドル・ヒルはアイランド・レコードと和解し、レーベルと共同声明を発表し、合意の中でレーベルに留まることを表明した。[ 9 ] [ 10 ]
Dru Hillの3曲目のトップ20ポップヒットは、1998年の「How Deep Is Your Love」（ポップチャート3位）で、ジャッキー・チェンとクリス・タッカー主演の映画『ラッシュアワー』のサウンドトラックに収録された。Method Manがゲストラップをフィーチャーしたシングル「This Is What We Do」は、グループの2枚目のアルバム『Enter the Dru』のトーンを決定づけた。[ 11 ]このアルバムには、「How Deep Is Your Love」のようなミッドテンポのトラックがいくつか収録されているほか、Babyfaceが共作・共同プロデュースし、アトランタを拠点とするセッションギタリストで元Earth Wind & FireのメンバーであるDick Smithがギターを演奏したR&Bトップ5シングル「These are the Times」（ポップチャート21位）も収録されている。このアルバムは1998年10月27日にリリースされ、 Billboard 200で最高2位を記録し、1999年5月までに200万枚を売り上げた。[ 12 ] [ 13 ]
1998年12月10日にポリグラム（アイランドの親会社）がシーグラムに買収された後、[ 14 ]ポリグラムの音楽部門は1999年にユニバーサル ミュージック グループと合併した。その後、大晦日にアイランド レコードのレーベルとしての運営は、姉妹レーベルのマーキュリー レコードとデフ ジャム レコーディングスと統合され、アイランド デフ ジャム ミュージック グループとなった。その結果、アイランド ブラック ミュージックは解散し、その後すぐにアイランドとマーキュリーの R&B とヒップホップのアーティストがデフ ジャムに移籍し、ドル ヒルは新しいレーベルの拠点を見つけたデフ ソウルの R&B 部門に移籍した。しかし、パリでのコンサートで、同行者2人が危うく命を落としかけた銃撃事件の後、メンバーのウッディ ロックはグループを離れることを決めた。[ 15 ]同年後半、Dru HillはラッパーのJa Ruleをフィーチャーした「 You Are Everything」のリミックスをリリースし、ブロードウェイミュージカル「アイーダ」のサウンドトラック用に「Enchantment Passing Through」のバージョンを録音した。この曲は、後に1999年11月にリリースされたSisqóのソロデビューアルバム「Unleash the Dragon」にも収録されている。このアルバムは、Make It Hotをフィーチャーした最初のシングル「Got to Get It」で小ヒットとなった。彼の2番目のシングル「Thong Song」は2000年の春に大ヒットとなり、3番目のシングル「Incomplete」は夏にナンバーワンヒットとなった。
同グループはその年最後の出演として、ウィル・スミス主演の西部劇コメディ映画『ワイルド・ワイルド・ウエスト』の主題歌を披露した。
グループの3枚目のアルバムが完成する前に、Dru Hillは内部で問題を抱え始めた。Sisqóのソロアーティストとしての成功がグループの妨げになっていた。[ 16 ] [ 17 ]同じボルチモア出身のDef Jam社長Kevin Lilesは、グループにカムバックアルバムとソロの続編をいくつか出すよう圧力をかけたが、完全には実現しなかった。Jazzは1999年から2000年の間に録音した後、2001年にソロデビューアルバムをリリースする予定だったが、Def Jamの別のトップ幹部であるLyor Cohenとの問題により、アルバムはお蔵入りとなり、JazzはソロアーティストとしてDef Soul部門から外された。[ 18 ] Nokioはプロデューサーとしての仕事に集中し、DMX（「What These Bitches Want 」）、Foxy Brown（「Na Na Be Like」）などのプロデュースを手がけた。2000年、SisqóとNokioはDragon Recordsというレーベルを設立し、 LovHerというガールズグループと契約した。そして2001年6月19日、シスコは2枚目のソロアルバム『Return of Dragon』をリリースしたが、売れ行きは芳しくなく、その結果、ドル・ヒルのその年のカムバックは延期された。[ 19 ] 5月にソロゴスペルアルバム『Soul Music』をリリースし、Def Jamと新たな契約を結んだ後、Dru HillはWoodyをグループに復帰させ、5人目のメンバーとしてRufus "Scola" Wallerを新たに迎え入れることを決めた。Dru World Orderは7月までに完成し、予定されていたリリースから2年後の2002年11月26日にようやくリリースされた。アルバムのほぼすべてのトラックはNokioがプロデュースし、Nokioは「She Said」と「Men Always Regret」でリードボーカルを務めた。Bryan Michael CoxやKwaméなどのプロデューサーも貢献した。アルバムのほとんどのトラックでは、リードシングル「I Should Be...」を含め、Sisqó、Jazz、Woody、Scolaがリードボーカルを分担した。「I Should Be...」はポップチャートでトップ30、R&Bチャートでトップ10入りを果たした。
2003 年 8 月までに、Def Jam が別のボーイバンドを Def Soul レーベルに契約し、当時発売予定だった 4 枚目のアルバムHot & Wet のサポートに協力したため、アルバムのプロモーションとマーケティングは下火になった。[ 20 ]このため、Dru Hill は不満を感じ、問題が解決するまで再び活動休止することにした。2004 年を通して、Liles と Cohen が Def Jam を去り、LA Reidが後任となったことで、レーベルの状況は悪化した。彼はグループにレーベルのために 4 枚目のスタジオ アルバムを録音するように促し始めたが、確信のあるアーティストに集中するためにプロジェクトを延期した。グループは Sisqó をフィーチャーした新曲を制作できなかったため、Reid は Dru Hill を、完全には生産的ではない破壊的で自己崩壊的なグループと評した。[ 21 ]その結果、アルバムに関する話題は現実のものとはならず、2004年7月17日、グループはDef Soulから契約を解除されたことが確認され、Def Jamとの5年間の関係は終了した。
2005年10月11日、Def Soulはベストアルバム『Dru Hill: Hits』をリリースし、同時にグループのミュージックビデオを収録したDVDも発売した。どちらのアルバムにも、Dru Hillの楽曲に加え、Sisqóのソロヒット曲「Thong Song」と「Incomplete」が収録されている。
Dru Hillのレーベル問題の最中、2003年にSisqóはスタイリストのElizabeth Phamと交際を始め、後に2018年8月17日に結婚した。[ 22 ]同年6月12日、グループの創設者であるNokioは、ラジオパーソナリティのAngie Martinezとの間にNikoという名の息子をもうけた。[ 23 ] [ 24 ]
2008 年初頭、オリジナルの 4 人組の Dru Hill は、同じく 1990 年代のアーティストであるTony! Toni! Toné!、Bell Biv Devoe、Keith Sweat と共にツアーを開始した。グループは、1 月初めに再びグループを脱退した Woody の後任を探すため、地元ボルチモアでコンテストを開催し、新しいボーカリストとして Antwuan "Tao" Simpson を選出した。グループは、Scola をグループに残さなかった理由を明かさなかったが、後に Nokio は「 5 人いるとお金が無駄になる」と述べた。[ 25 ]
『InDRUpendence Day』は、Dru Hillの4枚目のアルバムで、2010年7月27日にリリースされました。このアルバムには、グループの新メンバーであるTaoが参加しています。アルバムからは「Love MD」、「Remain Silent」、「Back to the Future」の3曲がシングルとしてリリースされています。このアルバムは、エグゼクティブプロデューサーであるKedar Massenburgが設立したレーベル、Kedar Entertainmentからリリースされました。
ジャズはソロアルバムの制作のため2018年初頭にグループを脱退し、タオはDru Hillの方向性が気に入らなかったためソロプロジェクトに取り組むため2019年初頭に脱退した。[ 26 ]彼は現在Introの新しいリードボーカリストである。
2018年8月、ニューアルバム『The Second Coming』が発表された。このアルバムには、ジャズがグループを脱退した後、グループPlayaから新たに加わったスモーク・E・ディグレラとデジタル・ブラックの2人が参加する予定だった。 [ 27 ]アルバムからの最初のシングル「What You Need」は2020年2月にリリースされた。[ 28 ]その月の後半、ノキオはMagic 95.9で、家族と過ごすためにDru Hillを脱退したことを認めた。[ 29 ]シスコ、スモーク、ブラックという新しいラインナップでのバンドのカムバックが2020年3月に示唆された。[ 30 ]
2025年現在、バンドはSisQo、Nokio、Jazz、Scola、Black、Smokeのラインナップで広範囲にツアーを行っている。[ 31 ]
Dru Hillは、Keith Sweat's Platinum Houseというタイトルの独自のテレビ番組を持っていた。この番組は2010年6月28日にCentricで初放送された。[ 3 ]この番組は彼らの4枚目のアルバムInDRUpendence Dayに焦点を当て、グループとして完全復活するまでの過程や、新しい音楽を作るための取り組みを描いた。[ 32 ]
当初2009年7月14日にBETネットワークで初放送される予定だったが延期され、後にCentricで放送された。
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