ジェーン・リビングストンは、ニューヨーク写真派を「1930年代、1940年代、1950年代にニューヨーク市に住み、活動していた写真家たちの漠然としたグループ」と定義し、彼らは特定のグループや信念に身を投じることを好まなかったものの、「多くの影響、美的仮定、主題、様式的な特徴を共有していた」と述べている。 [ 1 ]: 259リビングストンは、彼らの作品はヒューマニズム、タフなスタイル、フォトジャーナリズムの手法、フィルム・ノワールや写真家のルイス・ハイン、ウォーカー・エバンス、アンリ・カルティエ=ブレッソンの影響を受けていると書き、また「ほとんどのフォトジャーナリズムの逸話的な描写」やアメリカのアクション・ペインティングのエゴイズムを避け、実際、現代絵画やグラフィックデザインの影響をほとんど受けていない(その代表者の多くはこれらを直接経験していたにもかかわらず)と述べている。[ 1 ]: 259-260リビングストンは、ニューヨーク写真派の主要な代表者として、ダイアン・アーバス、リチャード・アヴェドン、アレクセイ・ブロドヴィッチ、テッド・クローナー、ブルース・デイヴィッドソン、ドン・ドナギー、ルイ・フォーラー、ロバート・フランク、シド・グロスマン、ウィリアム・クライン、ソール・ライター、レオン・レヴィンスタイン、ヘレン・レヴィット、リゼット・モデル、デイヴィッド・ヴェスタル、ウィージーを選出した。[ 1 ]: 259
ニューヨーク派と関係があるとされる他の写真家には、イアン・コナー[ 2 ]、モリス・エンゲル[ 2 ] [ 3 ] 、ハロルド・ファインスタイン[ 4 ]、ウィリアム・ゲドニー[ 3 ] 、エルンスト・ハース[ 5 ]、デイブ・ヒース[ 3 ]、サイ・カッテルソン[ 3 ]、アーサー・ライプチヒ[ 2 ] [ 3 ]、ルース・オーキン[ 2 ] [ 3 ]、ホーマー・ペイジ[ 3 ] 、ウォルター・ローゼンブラム[ 2 ]、ベン・シャーン[ 3 ]、ルイス・ステットナー[ 2 ]、ダン・ワイナー[ 3 ] 、ギャリー・ウィノグランド[ 2 ] 、マックス・ヤヴノ[ 2 ]などが いる。
リビングストンは、ニューヨーク派を生み出した要因として、芸術、特に写真が労働者階級の生活状況を改善するために利用できるという信念、フォトリーグ、多種多様な写真雑誌の編集事務所が地元に存在していたこと、展示スペース(写真プリントを展示することもあった)、映画鑑賞の習慣、ヨーロッパからの移民またはヨーロッパ滞在などを挙げている。[ 1 ]: 262-271
ニューヨーク写真派という概念は、広く受け入れられているわけではない。リビングストンが選んだ写真家の何人かは、ユダヤ博物館の2002年の展覧会「ニューヨーク:写真の都」に含まれていたにもかかわらず[ n 1 ] 、マックス・コズロフは、展覧会に付随する書籍の詳細なテキストの中で、この用語を避けているようだ[ n 2 ] 。この用語を使う人々について、エヴァン・スクラーは、「批評家やキュレーターは、第二次世界大戦後の数十年間に、名目上は都市そのものを被写体とした少数の写真家によって制作された真摯なイメージと関連付けられる、いわゆるニューヨーク写真派を構成するものが正確には誰で、何であったのかについて、いまだに議論している」と述べている[ 4 ] 。