エリー運河委員会

エリー湖への運河ルートの調査と報告を行う委員会は、エリー運河委員会として知られ、エリー運河を計画するために 1810 年にニューヨーク州議会によって設立された機関です。1817 年には、運河建設の資金調達を監督するために、運河基金委員が率いる運河基金が設立されました。1826 年には、運河の運用を管理するために、計画委員と運河基金委員の両方がメンバーである運河委員会が設立されました。「運河委員会」という用語は、これらの機関のいずれにも適用されることがありました。その後、運河委員は、州の運河の維持と改善を担当する州内閣の下級役人となりました。

運河委員の職は 1876 年に廃止され、その職務は1878 年 2 月に公共事業局長に引き継がれました。運河基金と運河委員会は 1910 年に廃止されました。

アメリカ合衆国がニューヨーク州西部と北西部領土に拡大するにつれ、五大湖は水路システムの重要な一部となり、商人たちはほとんどの輸送をここで行っていました。五大湖から大西洋やヨーロッパへの最も簡単な方法はセントローレンス川を通ることでしたが、これは主にカナダのイギリス人によって管理されていました。モホーク川を調査した後、五大湖からハドソン川までの運河が提案されました。北アメリカの海運を管理することに加えて、アメリカ合衆国は西部の領土と東部の州をうまく結び付け、より統一された国家を作り上げようとしていました。これは膨大な事業であったため、プロジェクト全体を監督する委員会を任命する必要が生じました。

委員会の起源は、トーマス・エディとジョナス・プラットという二人の男に遡ります。エディはウェスタン・インランド・ロック・ナビゲーション・カンパニーの会計係でした。同社は、モホーク川からオンタリオ湖に至る航行可能なルートを開発する目的で 1792 年に設立されました。会社が財政難に陥ったとき、エディは、ジョシュア・フォーマン ( 1808 年にオノンダガ郡からニューヨーク州議会議員を務めた) が初めて提案した、川を航行するのではなく運河を建設するというアイデアを利用しました。エディは、当時ニューヨーク州上院議員で連邦党の指導者であった友人のプラットに相談し、二人は運河の可能な 2 つのルート (オンタリオ湖とエリー湖) を調査するために、非常に影響力のある委員の小グループの設立を提案することに決めました。彼らは西部への遠征の後、ニューヨーク州議会に調査結果を報告することになっていました。この委員会の許可を得るためには、各人が一定の権力と尊敬を集めていなければならないが、グループ全体が連邦党と民主共和党の間で政治的にバランスが取れていなければならないことをプラットとエディは知っていた。1810年3月13日、プラットは州議会に超党派の運河委員会の計画を提出し、圧倒的な支持を得た。3月15日、州議会は連邦党のガバヌーア・モリス、スティーブン・ヴァン・レンセリアー、ウィリアム・ノース、トーマス・エディと民主共和党のデウィット・クリントン、シメオン・デウィット、ピーター・ビューエル・ポーターを、エリー湖への運河のルートを調査し報告書を作成する委員会に任命した。^[1]

1810 年 6 月、委員たちは運河のルートを決めるために西へ土地を測量する準備を整えた。ガバヌーア・モリスが委員会の委員長を務めたが、委員全員がデウィット・クリントンにリーダーシップを期待していたため、その役職は主に儀礼的なものだった。州全体を馬車で横断したヴァン・レンセリアとモリスを除く委員全員がモホーク川を遡り、水路で可能な限り西へ進み、そこで 2 人のアマチュア測量士、ジェームズ・ゲデスとベンジャミン・ライトに出会った。そこから、セネカ湖からエリー湖までの最後の 100 マイルを馬車で旅した。デウィット・クリントンは旅の全行程を日記に書き、冒険を詳細に記録した。

委員会は熟慮の末、調査結果を報告書にまとめ、1811年3月に提出した。ポーターが考えたオンタリオ湖まで運河を通すか、彼の土地を通ってエリー湖まで通すかという案を却下し、委員たちは運河はエリー湖まで一直線に通さなければならないと決定した。そうしなければ、セントローレンス川が依然として主要な輸送ルートとなり、西と東がつながらなくなる。また、エリー湖の氾濫によって作られる自然の水路というモリスの提案も却下し、完全に人工的な水路を選んだ。報告書の最後の、そして最も重要な部分は、ニューヨーク州による運河の公的資金と管理を要求した。エディの会社やジョージ・ワシントンのポトマック会社などの過去の失敗を引き合いに出し、委員会はそのような大規模な事業は民間資金では費用がかかりすぎると述べた。

この報告を受けて、1811 年 4 月 8 日、州議会は運河に関する多くの法律の最初の法案を可決しました。この法案では、ロバート フルトンとロバート R. リヴィングストンが委員会に加わりました。フルトンはハドソン川沿いを走る最初の蒸気船を開発し、リヴィングストンは彼のビジネスおよびエンジニアリングのパートナーでした。また、委員会にはさらなる活動に資金を提供する 15,000 ドルが与えられ、プロジェクト全体の資金調達に必要なすべての手順を実行する許可が与えられました。1812 年 6 月 19 日、委員会はウェスタン インランド ロック ナビゲーション カンパニーの権利、利益、および不動産を購入する権限を与えられました。^[2]

エディとフルトンは、プロジェクトを設計する技術者を探した。デ・ウィットとヴァン・レンセリアは、運河の経路となる土地の譲渡を求めた。リビングストンは、クリントンの助けを借りて、国家援助を確保する計画を考案した。モリスとノースは、資金を借りる最善の方法を探した。しかし、最大の任務は、ワシントン D.C.に行き、ジェームズ・マディソン大統領と連邦政府に援助を要請したクリントンとモリスに割り当てられた。残念ながら、政府から資金を得られなかった後、 1812 年の戦争で彼らの状況は悪化するばかりだった。

戦争の勃発とともに、ヴァン・レンセリアーはニューヨーク州民兵隊の長となり、クリントンはジェームズ・マディソンと戦争に反対する連邦党の大統領候補として出馬した。さらに、1812年に委員会が運河建設のための資金を調達することを許可したにもかかわらず、州議会は1814年にこの法律を廃止し、委員たちは実質的に無力になった。

最終的に、米国が英国と和平を結んだ後、当局は運河に目を向けることができ、 1815年12月3日にニューヨーク市で開かれた公開会議でそのことが行われた。委員会は、市が運河から得る利益を強調して関心を喚起した。^[3]小さな挫折があったにもかかわらず、会議は大成功だった。マディソン大統領が運河の4分の1の資金を提供する法案を拒否したにもかかわらず、委員会は州議会を説得して建設を進めさせた。

1816年4月17日、州議会はプロジェクトにさらなる資金を提供する法案を可決し、ハドソン川からエリー湖およびシャンプレーン湖に至る運河を建設する委員として、ヴァン・レンセリアー、クリントン、ジョセフ・エリコット、マイロン・ホーリー、サミュエル・ヤング を任命した。^[4]エリコットは、エリー運河プロジェクトに10万エーカー（400 km ^{2 ）の土地を寄付した}ホランド・ランド・カンパニーの代理人でもあり、ニューヨーク西部の土地について詳しい。州議会議員のホーリーは、クリントンおよび政府資金による公共事業の改善を支持していた。ヤングは『国内航行に関する論文 - 英国およびオランダの運河に関する包括的研究』を執筆していた。

このプロジェクトはすぐに政治に巻き込まれ、どちらかの党派が建設の功績を得ようとした。バックテイルズは、 1817年にはまだクリントンがしっかりと握っていた委員会の支配権を獲得しようと奮闘した。

1817 年 4 月 19 日、州議会は建設を監督するために運河基金を設立しました。運河基金の委員は、副知事、州会計監査官、司法長官、国務長官、州財務長官、および測量総監から当然に構成されました。既存の運河委員会は別の計画機関として維持され、それによってクリントンの運河に対する権限が分割されました。

1818年、エリコットは健康上の理由で委員会を辞任し、後任としてクリントンは自身の最も強力な支持者の一人であるエフライム・ハートを任命した。ハートの政治的忠誠を認めた州議会のバックテイル多数派は、1819年にクリントンの対立候補であるヘンリー・シーモアをハートの後任に選出した。

1821年、バックテイルが支配する州議会が運河に200万ドルの資金を提供し、委員を1人追加任命する法案を可決したため、委員会はクリントンの支配からさらに離れることとなった。ニューヨーク州知事として、クリントンは必要な資金を阻止していると思われないよう、法案に署名しなければならなかった。バックテイルはすぐに、クリントンのもう一人の強硬な反対者であるウィリアム・C・ブックを選出した。

1824 年 4 月 12 日、反対派が彼を委員会から追放したことで、クリントンは大きな打撃を受けました。州議会では支持の声が上がっていましたが、議会は彼を追放票で選出し、クリントンは当初から委員を務め、1816 年から委員長を務めた後、辞任しました。建設の原動力とみなされていた人物に対する扱いに憤りが広がり、クリントンは 1824 年 11 月にニューヨーク州知事に再選され、1825 年 10 月 26 日に完成したエリー運河の開通式を主宰するという大きな満足感を得ました。

1821 年のニューヨーク州憲法では、運河の運営を監督する運河委員会の創設が規定され、1826 年に設立されました。委員会は当初、運河基金の委員と同じ役員と運河委員会のメンバーで構成され、実質的に両者が統合されました。1846 年、州技師および測量士という新設の役職が測量総監に取って代わりました。

1844 年まで、委員の任期は無期限でした。1844 年 5 月 6 日の法律により、任期は 4 年と定められ、欠員は州議会の両院の同時決議により、または議会の休会中に知事により一時的に補充され、任期が残っている場合は次の州選挙で代理が選出されました。1846 年の憲法により、任期は 3 年に短縮されました。

1876年の改正により運河委員の職は廃止され、その職の機能は新しい公共事業委員に引き継がれた。

1903年、ニューヨーク州議会は「エリー川、オスウェゴ川、シャンプレーン川、カユガ川、セネカ川の運河の改良」として「ニューヨーク州バージ運河」の建設を認可した。^[5] 1905年にバージ運河の建設が始まり、1918年に9,670万ドルの費用で完成した。^[6]現在ニューヨーク州運河システムとして知られ、ニューヨーク州運河公社によって運営されている。

• バーンスタイン、ピーター L.、『ウェディング・オブ・ザ・ウォーターズ』、ニューヨーク：WW ノートン・アンド・カンパニー、2005 年。
• コルノグ、エヴァン、『帝国の誕生：デウィット・クリントンとアメリカの経験、1769-1828』、ニューヨーク：オックスフォード大学出版局、1998年。
• ケッペル、ジェラード、「連合の絆：エリー運河とアメリカ帝国の建設」、マサチューセッツ州ケンブリッジ：ダ・カーポ・プレス、2009年。
• ショー、ロナルド E.、エリー・ウォーター・ウェスト：エリー運河の歴史、1792-1854年、ケンタッキー州レキシントン：ケンタッキー大学出版局、1990年。