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ニューメキシコ作戦は、 1862年2月から4月にかけて行われた南北戦争のミシシッピ川以西戦域における軍事作戦であり、南軍のヘンリー・ホプキンス・シブリー准将がコロラドの金鉱地帯やカリフォルニアの港湾を含む南西部の支配権獲得を目指し、ニューメキシコ準州北部に侵攻した作戦である。歴史家はこの作戦を、アメリカ西部を支配下に置き、戦争における新たな戦域を開拓しようとする南軍の最も野心的な試みとみなしている。これは南北戦争のミシシッピ川以西戦域における重要な作戦であり、南北戦争におけるニューメキシコ準州の歴史における主要な出来事の一つである。
南軍はテキサス州のブリス砦からリオグランデ川沿いに北上した。バルベルデの戦いには勝利したが、クレイグ砦の占領や、同地域に駐留する北軍主力部隊の降伏には至らなかった。彼らは国境を越えてサンタフェとユニオン砦方面へ北上を続け、北軍部隊を後方に残した。グロリエタ峠で、南軍はユニオン砦からの別の北軍部隊を破ったが、物資の大部分を積んだ荷馬車隊が壊滅したため、撤退を余儀なくされた。
失敗に終わった作戦で南軍が成功していれば、北軍は戦争遂行に必要な金銀の主要な供給源を失っていただろうし、北軍海軍は太平洋の数百マイルに及ぶ海岸線を封鎖するというさらなる困難に直面していただろう。[ 3 ] [ 4 ]南軍の勝利はまた、侵攻後に平原やロッキー山脈で先住民部族と戦うために使われた北軍の兵力を分散させることにもなっただろう。[ 5 ]
ニューメキシコ方面軍の北軍は、フォート・クレイグに司令部を置くエドワード・キャンビー大佐が指揮を執った。同砦でキャンビー大佐の直属の指揮下にあったのは、ニューメキシコ義勇歩兵連隊5個[ 6 ] 、コロラド第2歩兵連隊1個中隊、臨時砲兵部隊2個、アメリカ第5、第7、第10歩兵連隊11個中隊[ 7 ] 、アメリカ第2および第3騎兵連隊6個中隊、ニューメキシコ民兵連隊2個であった。ガブリエル・ポール大佐の指揮下にあったユニオン砦には、コロラド第1歩兵連隊、コロラド第2歩兵連隊1個中隊、アメリカ第5歩兵連隊1個大隊、アメリカ第1および第3騎兵連隊の分遣隊、ニューメキシコ第4歩兵連隊1個中隊、臨時砲兵隊2個が駐屯していた。
ニューメキシコの南軍はヘンリー・ホプキンス・シブリー准将 が指揮していた。彼の部隊には、第4テキサス騎馬ライフル連隊と第5テキサス騎馬ライフル連隊（どちらも山砲砲台を装備していた）、第7テキサス騎馬ライフル連隊の5個中隊、第2テキサス騎馬ライフル連隊の6個中隊と付属砲兵隊、そしてアリゾナの南軍騎馬義勇兵数個中隊が含まれていた。1月にニューメキシコに到着した後、シブリーは砲兵隊をトレヴァニオン・ティール大尉の指揮下にある大隊に編成し、ティール大尉を少佐に昇進させた。[ 8 ]第7テキサス連隊の5個中隊が2月末近くに到着し、メシラのソーン砦の守備隊として勤務した。
長年、ニューメキシコ準州南部の住民は、サンタフェの準州政府が遠すぎて自分たちの懸念に適切に対処できないと不満を述べていた。戦争開始時の正規軍の撤退は、住民が見捨てられたことを確信させた。メシラとツーソンの分離会議は、1861年3月に準州を南部連合に加入させることを決議し、自衛のために民兵隊を組織した。[ 9 ] [ 10 ] 1861年7月、ジョン・ベイラー中佐はテキサス騎馬ライフル大隊を率いてニューメキシコ準州南部に入り、メシラに進軍し、第一次メシラの戦いでフィルモア砦の北軍守備隊の攻撃を撃退した。勝利したベイラーは、北緯34度線以南に南部連合のアリゾナ準州を設立した。
1862年の作戦は、シブリーが南軍大統領ジェファーソン・デイヴィスに提示した計画で策定したこの戦略の継続であった。シブリーの戦略は、ロッキー山脈の東側に沿って侵攻し、コロラド準州（当時コロラド・ゴールドラッシュの最盛期）とララミー砦（オレゴン・トレイル沿いで最も重要なアメリカ陸軍駐屯地）を占領した後、西に向かい鉱物資源が豊富なネバダとカリフォルニアを攻撃することであった。彼は最小限の物資しか携行せず、現地で生活し、サンタフェ・トレイル沿いの北軍の砦や補給所の物資備蓄を奪取するつもりであった。これらの地域が確保されたら、シブリーは購入または侵攻によってメキシコ北部のチワワ州、ソノラ州、バハ・カリフォルニア州を占領するつもりであった。 [ 11 ]
1861 年 12 月 20 日、ニューメキシコ軍の指揮官であるシブリー将軍は、連合国の名においてニューメキシコを占領する宣言を発布した。[ 12 ]彼は市民に対し、連邦への忠誠を捨てて連合国に加わるよう呼びかけ、「敵に協力する者はそれ相応の扱いを受け、その運命を共有する覚悟をしなければならない」と警告した。[ 13 ] 1862 年 2 月、シブリーはフォートソーンからリオ グランデ川の谷を北上し、準州の州都サンタフェとフォート ユニオンの連邦軍倉庫を目指した。その途中で、シブリーは 54 人の兵士を分遣してツーソンを占領させた。連合軍の進軍は、キャンビー指揮下の 3,800 人の連邦軍が駐屯するフォート クレイグを経由して川の西岸に沿って進んだ。シブリーは、進軍する際にこれほど大規模な北軍を背後に残しておくことはできないと認識していたため、有利な条件で北軍を戦闘に誘い出そうと試みた。
2月19日、シブリーはサンタフェとの北軍の通信線を遮断する目的で砦の東の砂丘に野営した。2月20日、北軍は砦から前進したが、南軍の激しい砲撃を受け、撤退を余儀なくされた。翌日、南軍は北軍の側面を突こうとして、砦の北6マイル（9.7km）にあるバルベルデ・フォードへ進軍した。キャンビーが攻撃したが、北軍はシブリーが体調不良（おそらく酔っていた）になった後に指揮を執ったトーマス・グリーン大佐率いる南軍によって撃退された。[ 14 ]キャンビーの部隊はクレイグ砦に撤退したが、降伏を拒否した。
シブリーは3日分の食料しか持っていなかったので、包囲を試みることも、メシラに撤退することもできなかった。代わりに、砦から離脱し、国境の向こう側、ニューメキシコ準州のサンタフェに向かってゆっくりと北上を続け、そこに保管されている物資に到達するとともに、クレイグ砦の補給線と通信線を遮断しようとした。バルベルデで馬を失ったため、第4テキサス連隊は馬から降りなければならず、残りの馬はすでに弱っていたため、他の部隊に分配された。また、バルベルデの戦いで輸送手段の多くを失ったため、負傷者を運ばなければならなかった。これらすべてが、部隊の移動速度を本来よりも遅くした。一方、キャンビーはシブリー軍を自軍とユニオン砦の間に挟み込もうとした。彼は民兵とほとんどの義勇兵部隊を解散し、騎兵部隊のほとんどを北へ派遣してパルチザンとして活動させ、「もしシブリーが進軍してきたら彼の動きを妨害し、彼の軍勢の維持に役立つであろう私有の牛、穀物、その他の物資を彼の進路から取り除くことで彼の補給を断つ」ようにした。[ 15 ]
2月23日に始まった南軍は、3月2日にアルバカーキ、3月13日にサンタフェに到達したが、進軍が遅かったため、これらの都市にあった北軍の物資のほとんどを奪取できなかった。進軍が遅かったため、ジョン・スラウ大佐の指揮下にあるコロラドからの増援部隊が、当時ポールが指揮していたフォート・ユニオンに到着することができた。スラウはポールが同階級に任命される前に大佐に任命されていたため、年功序列を主張して砦の指揮を執った。キャンビーはすでにポールに「ルートと合流地点を知らせるまで、フォート・ユニオンから私と合流するために移動してはならない」と命じていた。[ 16 ] 指揮権の変更を知ったキャンビーは、スラウに「計画と動きを知らせてくれれば協力できる」と伝えた。また、スラウに「ゲリラ作戦で敵を嫌がらせ、敵の動きを妨害し、補給を断つ」と指示した。[ 17 ] スラウは砦の守備隊から1,342人を率いて進軍した。
北軍と南軍は3月28日にグロリエタ峠の戦いで遭遇した。南軍は北軍を峠を越えて押し込むことに成功したが、物資と弾薬のほぼすべてを積んだ荷馬車隊が破壊されたため撤退を余儀なくされた。シブリーはテキサスからの援軍を待つため、軍をアルバカーキまで引き戻した。スラウはキャンビーからフォート・ユニオンへ直ちに帰還するよう命令を受け、命令に背けば軍法会議にかけられることを恐れて撤退した。砦に到着すると、彼は辞任してコロラドに戻り、連隊の指揮はサミュエル・タッパン中佐に、砦の指揮は再びポールに任せた。[ 18 ]
キャンビーは当初、北軍にフォート・ユニオンへの撤退を命じたが、南軍の弱さに気付いた後、北軍の集中を命じた。小規模な守備隊はフォート・クレイグとフォート・ユニオンに残され、主力部隊はアルバカーキ近郊で合流することになっていた。物資と弾薬が限られ、数でも劣勢だったシブリーはテキサスへの撤退を選択し、数日前に小規模な戦闘があった後、4月12日にアルバカーキを出発した。4月14日、キャンビーはペラルタで南軍と遭遇し、両軍は午後2時まで小競り合いを繰り広げたが、砂嵐によって南軍は西岸へ撤退することができた。
北軍によって東岸への退却路を断たれたシブリー軍は、食料と水を求めて西岸を下るか、西の山々を越えて退却せざるを得なかったが、その過程で数百人の南軍兵士が散り散りになり、遅れをとった。退却中、絶望した南軍兵士による略奪、破壊、食料や飼料の没収により、ニューメキシコ州民はリオグランデ川西岸沿いの行軍ルートで抵抗した。メシラに到着後、退却はフランクリン（エルパソ）を経てサンアントニオへと続いた。ニューメキシコ州ソコロでは、シモンズ中尉率いる4人の南軍小部隊が北軍の斥候隊長「パディ」グレイソンと1人の兵士に捕らえられた。（5人のうち1人の南軍兵士は逃走しようとして死亡した。）[ 19 ]
第7テキサス騎馬ライフル連隊の4個中隊とアリゾナ連合軍の数個中隊（フィレモン・ハーバート中佐の指揮下で第1アリゾナ騎馬ライフル大隊として統合）の後衛部隊が、ウィリアム・スティール大佐の指揮の下、ソーン砦に残された。[ 20 ]
西からカリフォルニア部隊が迫り、北からエドワード・キャンビー将軍の軍隊が接近する中、メシラ地域のゲリラが第7テキサス騎馬ライフル連隊に対して蜂起し、第1アリゾナ騎馬ライフル連隊はメシラ渓谷の駐屯地へと向かった。第二次メシラの戦いは、1862年7月1日にメシラ近郊の砂漠で、南軍アリゾナ反乱軍と北軍支持のニューメキシコ民兵の間で行われた小規模な戦闘である。[ 21 ]この戦闘は北軍の勝利と、より数の多い北軍部隊が迫り来る脅威で終わった。反乱軍はメシラから撤退し、7月初旬にテキサスへと退却した。
南軍の撤退後、ジェームズ・カールトン大佐の指揮下にある北軍カリフォルニア部隊がテキサス西部のいくつかの砦を占領した。キャンビーは准将に昇進し、東部地域に再配置された。彼の後任としてカールトンが同方面軍司令官に就任し、彼もまた准将に昇進した。ニューメキシコ義勇兵からキット・カーソン指揮下の第1ニューメキシコ騎兵連隊が編成され、同連隊は戦争の残りの期間、同地域で先住民部族と戦った。
南軍はアリゾナを引き続き南軍領土とみなし、幾度となく再侵攻の計画を立てたものの、いずれも実行に移すことはできなかった。シブリーの旅団は多くの人々に「アリゾナ旅団」と呼ばれ、戦争終結までテキサス州やルイジアナ州の各地で任務を遂行した。シブリーは最終的に1863年に補給部隊の管理職に降格された。
グロリエタ峠の戦場跡の約678エーカー（2.74 km 2 ）は現在ペコス国立歴史公園内に保護されており、国立公園局は公園内の南北戦争の史跡への立ち入りを許可証保持者とガイド付きツアー参加者のみに許可している。[ 22 ]公園周辺や近隣の道路沿いには、グロリエタ峠を通るサンタフェ国立歴史トレイルと並行する州間高速道路25号線を含む多数の展示看板や展示物がある。
バルベルデの戦場跡は、現在国立歴史街道となっているカミーノ・レアル・デ・ティエラ・アデントロとして知られる回廊沿いの近くの幹線道路に歴史標識によって記念されている。[ 23 ]
ペラルタの戦い（映画『続・夕陽のガンマン』で大まかに描かれている）は、現在アルバカーキ大都市圏の郊外開発に囲まれている村の北端に州の史跡標識[ 24 ]によって記念されている。
アルバカーキの戦いは、市の旧市街広場に銘板や大砲などを設置して記念されている。[ 25 ]
メシラの第一次および第二次戦闘を記念する看板が、歴史的なメシラの広場に設置されている。[ 26 ]メシラは南北戦争中は連合国アリゾナ準州の首都であったが、現在はニューメキシコ州最南部のラスクルーセス大都市圏の一部となっている。