フランスのプロレス

フランスのサーカスでのグレコローマンレスリングの興行は1830年代に遡る。ユナイテッド・ワールド・レスリングによると、ナポレオン軍のジャン・エクスブラヤという兵士が最初にグレコローマンスタイルのレスリングを開発した。^{[ 7 ]}エクスブラヤは見本市でパフォーマンスを行い、打撃が許される他の徒手格闘と区別するために、自身のレスリングスタイルを「フラットハンドレスリング」と呼んだ。1848年、彼は腰から下のホールドは禁止し、相手を傷つけるような痛みを伴うホールドやねじりも禁止するというルールを確立した。プロのグレコローマンはヨーロッパ全土で発展し、人気のあるスポーツとなり、チャンピオンのウィリアム・マルドゥーン（普仏戦争でこのスポーツを学んだ）によってアメリカにも広まった。ロシアのプロレスはグレコローマンスタイルのサーカス形式でソビエト時代まで続き、一般的に「フレンチレスリング」として宣伝された。^{[ 8 ]}

1933年、フランスのラグビー選手で万能アスリートのラウル・パオリは、 1924年の夏季オリンピックでグレコローマンレスリングの金メダルを獲得した友人アンリ・デグランとともに、フランスでレスリングを普及させる手助けをした。^{[ 9 ] [ 10 ]} 1933年、二人はフランスプロキャッチ連盟（FFCP）を共同設立した。^{[ 9 ]} FFCPが推進したレスリングのスタイルは、キャッチレスリングに基づいていたことから「キャッチ」として知られる派手なアメリカンスタイルだった。^{[ 4 ]}「キャッチ」はその後、英語圏以外のヨーロッパ大陸のほとんどの地域でプロレスの標準用語となった。

彼らは友人であるトップアスリートのシャルル・リグーロとジュリアン・デュヴィヴィエと共に、パリのヴェロドローム・ディヴェールでレスリングを紹介した。彼らはフランスレスリング連盟（FFL）に加盟し、事実上、当時の同組織におけるプロレス部門となった。同年、フランスのレスラー一座がスペインのマドリードで公演を行い、 スペインの観客に初めて現代アメリカンスタイルのプロレスを紹介した。5か月後、FFCPは1933年10月25日にバルセロナで、アンリ・デグランとセイラー・アーノルドをメインイベントとする、現存する最古のキャッチ・アズ・キャッチ・キャン・プロレス興行を開催した。^{[ 11 ]}

1950年代から1970年代にかけて、フランスでは生のプロレスショーが一般的で、特にパリのシルク・ディヴェールや見本市、バスティーユの日などの特別な祝祭の際によく行われていました。1952年からは、フランスのテレビはニュース番組の一部としてプロレスのハイライトを定期的に放送し、1956年には単独のプロレスの試合のフル放送が始まりました。ロジャー・クデルク、ジョルジュ・ド・コーヌ、 クロード・ダルジェ（ 1959年に放送中にケイフェイブを無視したために一時的に解雇され、支持する同僚による労働争議を引き起こした） ^{[ 12 ]} 、ティエリー・ローランドがテレビ中継の試合の解説を担当しました。^{[ 1 ]} 1970年代後半から1980年代の大半にかけては、ダニエル・カザルが解説を担当しました。^{[ 3 ]}

人気テレビ番組ではあったものの、レスリングの演出された性質や労働者階級への訴求力は、スポーツ大臣のモーリス・エルゾーグのような著名人から敵意を招き、エルゾーグは「下品な」レスリングの中止を働きかけ、RTFの副局長レイモン・ジャノは1961年4月にレスリングを番組表から削除しようと試みたが、世論の反発を受けて断念せざるを得なかった^{[ 13 ]}。1955年から1970年にかけて、近隣のフランス語テレビ局であるTélévision Suisse Romande、Télé Monte Carlo、Telesaar、Radio-Television Luxembourgもフランスからレスリングを放送した。

1964年にRTFチャンネル2が開局すると、レスリング中継は次第に新チャンネルに移行し、1967年10月にチャンネルのカラー放送が開始されると、チャンネル2での試合はカラーで放送されるようになった。この初期の時期の試合のうち少なくとも1つ、1969年1月のロジャー・デラポートとレギュラーパートナーのアンドレ・ボレ対マルセル・モントリオールとワルニア・デ・ザルゼツキの試合は、フランスのINAにカラービデオテープで保存されている。^{[ 14 ]} 1960年代後半から1970年代前半にかけてカラーで放映された他の試合は、モノクロのキネコスコープフィルムプリントでしか残っていない。^{[ 15 ] [ 16 ]}

当時のフランスプロレスのトップスターには、ランジュ・ブラン、ジャン・フェレ（後のアンドレ・ザ・ジャイアント）、「ル・ティグル・ド・ラ・リュット」、ル・ブロー・ド・ベチューン（ジャック・デュクレ）、ル・プティ・プランス（ダニエル・デュバイル）、ジャン・コルヌ、覆面レスラーのザラク（イギリス人レスラーのデイブ・ラーセン）、クロード・ロカ、「ロレーヌのライオン」として知られるアンドレ・ドラップ、アブデスラム・エル・アラミ、ロバート・デュラントン、シェリ・ビビ、そして1960年にパオリからFFCPを買収し、フランスで支配的なプロモーターとなったデラポルトなどがいた。^{[ 17 ] [ 18 ]}エドゥアール・カルパンティエは、 1956年にカナダに移住する前にパリでレスリングキャリアをスタートさせた（「エディ・ヴィエチョスキ」として）。映画スターのリノ・ヴェンチュラは、俳優になる前にスターレスラー（「リノ・ボリーニ」として）だった。

1960年代には、パリの7つの会場で毎週プロレスが行われていた。エリゼ・モンマルトル（一流の音楽会場でもある）、サル・ワグラム、スタジアム、パレ・デ・スポール・ド・パリ、ラ・ミュチュアリテ、シルク・ディヴェール、ヴェル・ディヴである。1970年代には、ロジャー・デラポルトは悪名高い悪役から冷徹なレフェリーへとイメージチェンジした。彼はまた、1988年に制作会社ガランス・プロダクションズに売却するまでエリゼ・モンマルトルを所有していた^{[ 19 ] [20][ 21 ] 。翌年に} はプロモーションから引退した。

1980年代、フランスのプロレスは、1970年代のメキシコで技術を習得したベビーフェイスのフレッシュ・ゴードン（ジェラール・エルヴェ）に代表されるように、よりアクロバティックなアクションとカラフルなギミック主導の演出へと移行した。 ^{[ 10 ] [ 3 ]} 1982年、 FR3の地域放送局ネットワークは、いくつかのプロレスの試合の放映を開始した。1984年には、古い映像、新しい試合、模擬観客シーンのスケッチをフィーチャーしたシリーズ「La Dernière Manchette」（「最後の前腕スマッシュ」）を放送した。翌年の1985年8月、主要なプロレス中継はチャンネル2（当時はAntenne 2として知られていた）からFR3に移り、1987年11月まで、通常はスポーツアンソロジー番組「Sports Loisirs」の一部としてFR3に留まり、1991年2月には少なくとももう1試合が同ネットワークで放映された。

1988年後半、 TF1 （旧チャンネル1）で、別のスポーツ番組「Minuit Sport」の一部として、プロレス番組「New Catch」の最初のシリーズが放送された。この番組は主にフランスで撮影され、ゴードン/エルヴェ、ジャッキー・リシャール（「ル・マルキ」として、後に「トラベスティ・マン」となる）、プリンス・ゼフィ、アンヘリートなど、以前のテレビですでに有名だった地元のスター選手が、CWAやイギリスの才能ある選手たちと共に多数出演した。このシリーズは、1988年夏のAWA番組と、1989年初頭のワールドクラスのエピソードのシリーズによってTF1で挟まれた。TF1がBSkyBに代わってチャンネルの共同所有者となった後、1991年から1992年にかけて、 Eurosportで1988年の「New Catch」第1シーズンの再放送と、新しい第2シーズンの初回放送が行われた。 1991年後半にはTF1で4つの第2話が放映された。1990年代後半から21世紀にかけて、ゴードン、リシャール（「ムッシュ・ジャッキー」として）、ゼフィ、スコット・ライダーなど多くのフランス人レスラーが、レスラーのバーナード・ヴァン・ダムが運営するベルギーのプロモーション団体ユーロスターズで活動し、テレビ番組を制作し、スイスやマケドニア共和国など遠く離れた場所でも生放送のテレビ収録を行った。^{[ 22 ]}

民間所有で有料会員制のCanal +は1984年に開局し、初期段階からWWFの番組を放送していた。 ^{[ 23 ] [ 1 ]}フランス、ひいてはヨーロッパ全体で初のWWF生中継は、1987年10月23日にベルシー・スタジアムで行われ、メインイベントはジャンクヤード・ドッグ対ハーレー・レースの試合で、アンドレが特別レフェリーを務めた。^{[ 24 ]}翌年の1988年、フランス/イタリアツアーの一環として同じ会場で10月7日に撮影され、11月8日にWWFレスリング・チャレンジで米国で放映されたショー（司会のゴリラ・モンスーンとボビー・ヒーナンはアリーナから生中継していると称していた）では、ロッキン・ロビンがセンセーショナル・シェリーからWWF女子王座を獲得し、WWF王者ランディ・サベージとタッグチーム王者デモリッションがそれぞれアキームとブリティッシュ・ブルドッグスを相手にタイトルを防衛した。^{[ 25 ]}

1989年10月13日にアリーナで行われた3回目のショーは、2～3日前に行われたWWFの英国デビューショーに続くヨーロッパツアーの一環として行われ、レッスルマニアVのメインイベントの再戦として、王者ハルク・ホーガンと元王者サベージが対戦した。^{[ 23 ]}これに続いて、クレルモン、グルノーブル、リヨン、マルセイユ、トゥールーズ でのショーを含む1週間の全国ツアーが行われた。^{[ 23 ]} WWFは1990年代初頭まで散発的にフランスを訪れ続け、1991年10月9日にパレ・オムニスポーツで行われたショーでは、デイヴィー・ボーイ・スミスが優勝したバトルロイヤルがメインイベントとなり、^{[ 26 ]} 1993年4月8日にベルシー・スタジアムに戻ったヨコヅナは、世界王座在位の合間にハックソー・ダガンを破り、同年8月5日にトゥーロンで行われたショーでは、ハルク・ホーガンに反則負けを喫して、当時奪還した世界王座を守り抜いた。これはホーガンの1983年から1993年までのWWFでの最後の出場の一つとなった。^{[ 27 ]}これが、2007年まで14年間続いたプロモーションの最後のフランス公演となった。^{[ 28 ]}

FFCPはデラポートの引退後17年間活動休止状態だった。^{[ 9 ]} 2006年にレスラーのギー・メルシエの息子で二世レスラーのマーク・メルシエによって復活し、高齢のデラポートが2009年に亡くなるまで監督を務めた。FFCPが不在の間、エルヴェとベテランヒールのプロレスラー、ジャッキー・リチャードは、国内で支配的なプロモーションとして、インターナショナル・レスリング・スターズ・フェデレーション（IWSF）を設立し、2012年にレスリング・スターズと改名した。IWSFは、エルヴェが1979年にパートナーのエヴリン・カルザとモイーズとマーク・メナウイ兄弟と共同設立したKMGプロモーションから発展したものである。 WSのプロモーター2人は、エルヴェが依然としてよりがっしりとした体格で頭を剃り、口ひげを生やしたフレッシュ・ゴードンとして、リチャードが依然としてシャツとサスペンダー姿の「ムッシュ・ジャッキー」として、それぞれ同社の主役ベビーフェイスと主役ヒールとして、2010年代初頭までレスリングを続け、その後2人ともリングから引退し、役員としての役割に専念した。^{[ 10 ]}メルシエは、プロレス業界で49年間活動した後、2024年2月に65歳でFFCPの会長職を退任した。

二大伝統的なプロモーション間の関係は、世界のプロレス業界におけるプロモーション間のライバル関係の基準から見ても極めて悪く、互いに相手を詐欺的だと非難し、相手側にインタビューするジャーナリストとの会話を拒否している。^{[ 10 ]}メルシエはWSが会場やテレビ局に自社製品をダンピングしていると非難し、リチャードはメルシエ、そして1968年から1976年にかけてフランス法の下でレスラーが「 Intermittent du spectacle」の資格を得て、雇われていない時でも報酬を受け取れるようにするための運動を行った彼の父親が、業界全体の雇用コストを引き上げることで競合するプロモーターを排除しようとしていると非難している。^{[ 10 ]}

ヨーロッパの他の地域と同様に、フランスでもインターナショナル・キャッチ・レスリング・アライアンス（ICWA）のような「アメリカンスタイル」のプロモーションが台頭し、現代のアメリカのインディペンデント・レスリングにより近い商品を提供し、旧来のヨーロッパスタイルに取って代わろうとしている。^{[ 29 ]}

WWE（旧WWF）は2007年にフランスに復帰した。バックラッシュ（2024）は2024年5月4日にリヨンで開催された。クラッシュ・イン・パリは2025年8月31日にナンテールで開催された。