ネロのナイル川探検

ネロ帝の治世下におけるローマのナイル川探検は、ナイル川の源流に到達するためのローマの試みであった。それは西暦60年から61年にかけて 皇帝ネロによって組織された。

西暦61年頃、ネロ皇帝は、アフリカのナイル川源流を調査するために、少数の近衛兵を派遣した。エジプト南部からナイル川を航行していたローマ軍団は、まずメロエ市に到達し、その後スッドに移動したが、それ以上進むことは困難であった。

セネカはこの探検について書き記し、その資源はスッドの南にある中央アフリカの大きな湖から来たものだと詳しく述べている。プリニウスなどの他のローマの歴史家は、この探検はネロの軍団によるエチオピア征服の準備のために行われたと示唆している。^[1]

しかし、ネロの死により、ナイル川のさらなる探検は阻止され、ローマ帝国のエジプト南部のローマによる征服も不可能となった。^[2]

一部の歴史家は、ネロのローマ軍団がウガンダのマーチソン滝に到達した可能性が高いと主張しているが、これは議論の余地がある。^[3]

この記述は、小セネカの『博物学の問題』VI.8.3 と大プリニウスの『博物誌』 VI.XXXV、181-187 ページ に記載されています。

南エジプトからナイル川を航行したローマ軍団は、最初はメロエの街に到達し、その後スッドに移動したが、それ以上進むのは困難であった。

メロエからローマ軍は白ナイル川を600マイル遡り、現在の南スーダンにある沼地のようなスッドにたどり着いた。そこはシダやパピルスの葦、腐った植物の厚いマットで覆われた悪臭を放つ湿地帯である。雨期にはイングランドよりも広い面積を覆い、湿った広大な沼地には蚊やその他の昆虫が群がる。スッドに生息する大型動物は、広大な沼地内の泥沼に生息するワニとカバだけだった。この地域に入った者は、厳しい暑さに耐え、病気や飢餓の危険を冒さなければならなかった。スッドは安全に歩いて渡るには深すぎることがわかったが、水深も浅すぎて船でそれ以上探検することはできなかった。ローマ人は「沼地が1人の小さな船を載せられるだけの領域に到達した」。この時点で、一行はナイル川の確実な水源を見つけるのは不可能だと絶望し、しぶしぶ引き返してローマ皇帝に発見を報告した。彼らはおそらくローマとエジプトの国境から南に約1,500マイルの位置に到達していたと思われる。^[4]

— ラウル・マクラフリン

セネカによれば、近衛兵の小集団はネロに次のように報告した。「我々は、大量の水が湧き出る二つの岩を実際に見た。」

ヴァンティーニやダンブロジオなど現代の歴史家の中には、この場所はウガンダ北部のマーチソン滝であると主張している者もおり、ローマ人が赤道アフリカに到達していた可能性があるとしている。^[5]歴史家ヴァンニーニによると、ローマ帝国のエジプトからの遠征隊はウガンダのジンジャ地域に到達したという。 ^{[6]彼は、巨大な滝を発見したという記述に基づいて、ローマ軍団が}ビクトリア湖に到達できたと考えている。彼は、セネカ族の文献の中で、ローマ軍団がマーチソン滝に非常によく似た ナイル川の滝について記述していることを指摘した。

セネカは、自然に関する質問という本の中で、61/62年にネロが世界の頂点を探検するために行った遠征について詳細に記述した「ヌビブスについて」を著した。この本の中で、彼は2人の軍団兵がナイル川の源流であるカプト・ニリを発見した際に語ったことを次のように記録している。「 ibi vidimus duas petras, ex quibus ingens vis fluminis excidebat…ex magno terrarum lacu ascendere…」（「我々は2つの巨大な岩を見た。そこからナイル川の力が強力に流れ出ていた…」[ナイル川は] [アフリカ]の土地にある非常に巨大な湖から流れ出ている）。

さらに、セネカは、2 つの巨大な岩を突き抜けるナイル川の水はアフリカの大きな湖から来ていると軍団兵が彼に語ったと書いています。ヴァンニーニによると、この湖はアフリカ最大の湖であるビクトリア湖に他なりません。この湖から流れ出る唯一の川は白ナイル川(湖から出るときに「ビクトリアナイル」と呼ばれます) で、ジンジャ (ウガンダ) で北のマーチソン滝に向かって流れます。

実際、マーチソン滝は、ビクトリアナイル川を分断するナイル川の滝です。ビクトリアナイル川は、ウガンダ北部を流れ、ビクトリア湖からキョガ湖を経て、東アフリカ地溝帯の西支流にあるアルバート湖の北端に至ります。マーチソン滝の頂上では、ナイル川は幅わずか7メートル（23フィート）の岩の隙間を通り抜け、43メートル（141フィート）を転がり落ち、西に向かってアルバート湖に流れ込みます。^[7]

ビクトリア湖の出口から毎秒約 300 立方メートル (11,000 ft ³ /s) の水が滝に流れ込み、幅 10 メートル (30 フィート) 未満の峡谷に押し込まれます。この滝は、レギオネアが説明した滝と形が似ています。

実際、ヴァンティーニは1996年に雑誌「ニグリジア」に、軍団兵がメロエからウガンダまで5,000キロを超える探検の旅を完了したと書いている。これは、危険なナイルワニが生息する巨大な沼地であるスッドを迂回するために小型船を使った驚くべき功績である。

歴史家のデイヴィッド・ブラウンドは2015年に、ネロのナイル川源流への遠征はおそらくインド洋への新しい航路を開き、紅海地域の海賊の危険を回避し、将来的にはインドやアザニアに向かうローマの商業を可能にしただろうと書いている。^[8]

この遠征の記録は、数十年後にはエジプトに住んでいたローマ商人たちに確実に知られていた。実際、紀元70年から130年の間に生きたローマ商人ディオゲネスは、航海から戻る途中、シヌス・アラビカス（紅海）に沿って航海し、アドゥリスとラプタ（タンザニアとモザンビークの国境付近）に到着した後、大陸の奥地へと進み、背後に雪をかぶった山々がそびえ立つ2つの大きな湖まで行った。ディオゲネスは、そこからナイル川が生まれたと考えている。彼はメルー山とキリマンジャロ山の雪をかぶった山頂を「月の山」と呼び、ビクトリア湖、エヤシ湖、ナトロン湖を「月の湖」と呼び、現在のセレンゲティ国立公園に相当する地域を「月の高地」と呼んだ。^[9]

ローマ系フェニキア人のティルスのマリヌスもディオゲネスの旅の物語を語り、クラウディウス・プトレマイオスも、アフリカ大陸の中央にナイル川の源である「月の山々」から水が供給される大きな湖が確かに存在したと証言した。

• サハラ以南のアフリカのローマ人

• エマ・バックリー、マーティン・ディンター。ネロ時代のガイド。出版社：ジョン・ワイリー・アンド・サンズ。オックスフォード、2013年 ISBN 1118316533 
• キルワン、LP ( 1957)。「エジプト南部国境を越えたローマ」。地理学ジャーナル。123 (1) : 13–19。Bibcode :1957GeogJ.123...13K。doi :10.2307/1790717。JSTOR  1790717。
• モラー著『空想の三千人：ネロのナイル遠征とメロエの架空の象』古代西と東、第21巻、2022年、127～153ページ。