マイヤー・リヨン

マイアー・ライオン（ 1750年頃、ドイツ生まれ - 1797年、ジャマイカ、キングストン生まれ）は、マイケル・レオーニという芸名でよく知られ、ロンドンのグレート・シナゴーグのハッザンであり、ロンドンとダブリンでテノールのオペラ歌手として、また歌手ジョン・ブラハムの指導者として名声を博した。

マイヤー・リヨンは1767年、ロンドンのグレート・シナゴーグのハッザンであるアイザック・ポラックの聖歌隊員（少年聖歌隊員）に「年俸40ポンドで、イェフディ・カシェル（ユダヤ教の戒律を厳格に守る者）として振舞うことを条件に」任命された。 ^{[1]リヨンの出自は不明である。俳優ジェームズ・デ・カストロの回想録によると、彼は}フランクフルト・アム・マインの生まれで、「ドイツ系ユダヤ人」にロンドンに招かれ、「非常に裕福なユダヤ人であるフランクス氏がすぐに彼の後援者となった」という。彼の歌声が貴族や俳優デイヴィッド・ギャリックの目に留まり、シナゴーグの長老たちから舞台に立つ許可を与えられ（そこでマイケル・レオーニという名前を名乗った）、その後シナゴーグに戻り、それ以来二重のキャリアを築いた。^[2]

しかし、この物語と彼の知られている日付を一致させることは困難である。彼に関する最初の記録は1760年10月で、ギャリックは彼を「イエ・ボーイ・レオーニ」と呼んでいる。彼はドルリー・レーン劇場でギャリックの「魔法使い」の役を歌い、「大喝采を浴びた」。^[3]これは、レオーニがこの時点ではまだ10代ではなかったことを示唆しており、したがって彼がロンドンに召喚されたという話は真実ではあり得ない。実際、それが真実だとしたら驚くべきことである。なぜなら、そこの会衆が音楽の水準について懸念していたという証拠はないからである。^[4] 1772年にシナゴーグが財政難のため喜んでレオーニの給料を年間8ポンド減額したという事実も、会衆がカンターに献身していたという説に反するものである。^[1]したがって、どこで生まれたにせよ、彼は幼い頃からロンドンに住み、シナゴーグでおそらくポラックによって才能を見出された可能性が高い（レオニが後に自分の甥のジョン・ブラハムを訓練したのと同じように）。^[5]

レオーニのシナゴーグと劇場での活躍はしばらく続いた。1770年から1782年の間、彼はロンドンの舞台に頻繁に出演し、トーマス・アーネの『アルタクセルクセス』（1775年）で大成功を収め、同年にはコヴェント・ガーデン劇場でリチャード・ブリンズリー・シェリダンの『デュエナ』のカルロス役で成功を収めた。『モーニング・クロニクル』紙は『デュエナ』の評論で「レオーニがシナゴーグと契約しているため、金曜日に上演することはできない」と評しており^[6] 、この作品の成功にレオーニがいかに重要であったかを示している。

レオニは非国教徒のキリスト教徒の間でも崇拝者を増やした。彼の評判は、1770年にメソジストの トーマス・オリバーズを含む多くの非国教徒を金曜の夜にグレートシナゴーグに彼の説教を聴くよう促した。オリバーズはレオニの感動的な賛美歌 「イグダル」の演奏に非常に感銘を受け、そのメロディーを使って教会の賛美歌の歌詞を書こうと決心した。その結果生まれたのが、それ以来ずっと絶大な人気を誇る賛美歌「アブラハムの神を讃える」である。英国国教会の標準的な賛美歌集『古代と現代の賛美歌』では、 「アブラハムの神を讃える」の曲は、今でもその出典にちなんで「レオニ」と題されている。 ^[7]

レオニの名声と才能は、彼の信徒たちにとって社交的な意味で価値のあるものとなった。裕福な信徒たちはロンドン郊外に邸宅を購入し、そこでおしゃれな暮らしをし、上流社会の人々を招いて夜会を開くようになった。そこで欠かせないのが、提供される娯楽の質であり、レオニはそれにふさわしいスターだった。1774 年 11 月、彼はアイルワースにあるアーロン・フランクスの家で歌った。フランクスは、別のユダヤ人有力者モーゼス・ハートの娘と結婚していた。その聴衆の中にいた作家ホレス・ウォルポールは、レオニの声の並外れた特質を裏付けるような描写をした。

私はアイルワースのオールドフランクスで素晴らしいコンサートに出席し、レオーニの歌を聴きました。この百年間に聴いたどの歌よりも私を楽しませてくれました。彼の声には、裏声ではありますが、自然な声でしか表現できない、深い憂鬱な旋律が響きわたります。そして、彼はヘンデルの歌を本当にシンプルなスタイルで歌い、ロープダンサーのように苦痛を与えることはありませんでした。^[8]

結局、1783年にレオーニの成功とシナゴーグでの限られた報酬が彼を転向させ、オペラの興行師と演奏家としての腕を振るわせた。レオーニはヘンデルの『メサイア』に出演したためにシナゴーグから解雇されたという噂が広まったが、この噂は未だに根拠がない。^[9]彼は冒険の地として、1781年に出演したダブリンを選んだ。しかし、作曲家ジョルダーニと共同で取り組んだ1783年のシーズンは完全な失敗に終わり、一部の新聞の評論では彼の声の衰えについて言及されたが、当時彼はせいぜい30代半ばだったに過ぎない。^[10]

おそらくこの頃には、最初に彼の人気を博した彼の異例の音色に聴衆は飽き始めていた。このシーズンの経済的影響からレオーニは完全に立ち直ることはなかった。彼は1787年にコベントガーデン劇場での慈善公演に出演し（これはジョン・ブラハムの初舞台でもあった）、1788年にロンドンで最後の慈善公演を行った。

その後、彼はジャマイカに渡り、キングストンのユダヤ人コミュニティのハッザンとなり、1797年にそこで亡くなりました。彼はキングストンのエレトソンロードにある古いユダヤ人墓地に埋葬されています。

彼の墓石の碑文には次のように書かれている[ヘブライ語]。「偉大な歌手、ユダの息子、我が会衆の忠実なカザン、マイエル。彼は5557年ヘシュワン月5日の日曜日に亡くなり、名誉ある埋葬を受けた。」そして2行目には[英語]「我が会衆の主任朗読者であり、当代最初の歌手の一人であったマイケル・レオーニ氏の追悼に捧げる。彼は1796年11月6日日曜日、ユダヤ暦ヘシュワン月5日、西暦5557年、高く評価されながらこの世を去った。」^[11]

しかし、明らかに彼の声はイギリスの音楽愛好家の間に強い印象を残した。風刺作家のジョン・ウィルキンスは、レオーニが亡くなった年に次のように書いている。

「無視され、恐怖に陥り、病弱で貧しく衰弱した

人生のつつましい陰に隠れるLEONIをご覧ください。

彼の声の魅力が失われてからまだ数年しか経っていない

劇場に響き渡り、何千人もの人々が歓喜した。^[12]

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