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明恵（明恵、 1173年2月21日 – 1232年2月11日）は、鎌倉時代に活躍した日本の僧侶で、高弁（日本語：高弁、中国語：高辨、Gāo Bian）とも呼ばれました。定慶や法然と同時代の人物。
明恵は和歌山県有田川町に生まれた。母は平重國、ひいては高倉天皇の子孫を自称した地元の有力者、湯浅宗茂の四女であった。幼名は薬師丸。9歳で孤児となり、京都北部の神吾寺で文岳の弟子から教育を受け、1188年に東大寺で出家した。華厳宗と久社宗の両方で修行し、仁和寺で真言宗の修行も積んだ。さらに20歳までに栄西のもとで禅宗も学んだ。中世日本では、僧侶が複数の宗派で出家することは珍しくなく、明恵も生涯を通じて様々な宗派の僧侶として論文や書簡に署名していた。
しかし、21歳の時、仏教の諸宗派に関する全国討論会への参加要請を拒否し、23歳で世俗社会との一切の繋がりを断ち、紀伊国有田郡の山中で隠遁生活を送り、仏教の諸宗派の政治に対する嫌悪感を歌った和歌を残した。この頃、社会への拒絶の象徴として剃刀で右耳を切り落とした。26歳頃、山城国に移ったが、すぐに紀伊国に戻り、その後8年間、放浪生活を送った。明恵は、1203年と1205年の2度、仏法の衰退の中で真の仏教を学ぶためにインドへ行こうとしたが、いずれの場合も春日大社の神託によって日本に留まるよう促された。
明恵は1206年、京都近郊にある華厳宗の高山寺の住職を務め、そこで華厳経を中心に様々な仏教宗派の教えを統一しようと努めた。明恵は、真言宗と関連付けられるものの、他の仏教宗派でも広く用いられている「光の真言」の実践と普及への貢献で最も有名である。また、明恵は40年以上にわたって夢日記をつけ続け、それが仏教徒や仏教学者によって今も研究されていること、そして浄慶とともに僧院の規律を復興しようと尽力したことでもよく知られている。
明恵は、密教の教えを在家信者にも理解しやすくする方法を模索した一方で、同時代の法然や新しい浄土宗に対しては、生涯を通じて辛辣な批判者であった。念仏のみを行うという実践がますます人気を集めるようになったことに対し、明恵は法然の『禅定集』に説かれた教えを反駁しようと、 『摧邪輪』と、その続編である『摧邪輪荘厳記』という二つの著作を著した。[ 1 ]： 85明江は法然の体制批判には同意したが、念仏のみの実践はあまりにも制限的であり、菩提心や方便といった大乗仏教の重要なテーマを無視していると感じた。しかしながら、明江はこうした論書を書かざるを得ない状況を嘆き、「私は生まれつき、害をなすものに苦しむ。在家雁雁を書くことについても、まさにそう感じている」と述べている。[ 1 ]： 85-86
明恵は晩年、光明真言の意味と応用について数多くの著作を残した。明恵の光明真言の解釈は、空海らが説いたような現世での悟りを得るための修行法ではなく、阿弥陀仏の浄土である極楽浄土への転生の手段として真言を説いた点で、やや異端的であった。明恵は衰退の法則を固く信じており、光明真言を祈願の手段として広めようとしたのである。
明恵は仏教界の規律の緩みや腐敗を同様に批判し、できる限り都である京都から離れた。ある時、仏教の道を歩む決意を示すため、明恵は高山寺の仏像の前で跪き、自らの耳を切り落とした。伝えられるところによると、その血痕は今でも寺で見ることができるという。当時の記録によれば、明恵の治世下、高山寺の僧侶たちの日々の修行には、座禅、経典の読誦、そして光の真言が含まれていた。同じ記録によれば、トイレの定期的な清掃といった細かなことまでもが日常的に徹底されていた。高山寺の積水院の北東の隅には、様々な規則を記した「阿留辺 夜宇和」と題された木札が今も掲げられている。
同時に、明恵は実利的でもあり、役に立つと分かれば、禅宗をはじめとする他の仏教宗派の慣習をしばしば取り入れた。明恵は方便の重要性を固く信じ、僧侶と在家信者の両方に多様な実践を提供しようと努めた。さらに、彼は日本語の書とサンスクリット語の成就文字のみを用いた新しい曼荼羅の形式を開発した。同様の様式は親鸞や日蓮も用いた。彼が考案した特定の曼荼羅の様式と、それにまつわる信仰儀式は、1215年に書かれた彼の論文『三度拝誦』に記録されている。[ 2 ]
1231年、彼は湯浅氏に招かれ、故郷である紀伊国にある千夢寺の開山式に出席した。開山式の翌日、1232年1月19日、彼は58歳で死去した。
高山寺の木碑には、明恵がすべての僧侶に対して以下の規則を三つのセクションに分けて記している。[注1 ]
必要に応じて
寺院の自習室におけるマナー
仏壇での作法
—華厳宗沙門公弁【明恵】
明恵紀州遺跡率都婆（みょえきしゅういせきそつとば）は、明恵の弟子である喜海が明恵の死後まもなく建立した記念碑群である。全部で7基の記念碑が建立され、1基は明恵の生誕地に、残りの6基は明恵が修行した紀伊国各地に建てられた。当初は石造りであったが、1345年に砂岩に改築された。高さ1.5メートルから1.7メートルの砂岩造りで、頂石がある。[ 3 ]有田川町に4基、湯浅町に2基、有田市に1基が位置する。7基のうち6基は1931年に国の史跡に指定された。[ 4 ]有田川町にあった7基目の記念碑は1802年に失われ、再建されたため、指定から除外された。