複数院制

一院制や二院制とは対照的に、多院制とは、議会が2つ以上の審議機関に分かれている状態を指し、これらの機関は一般的に「議場」または「議会」と呼ばれます。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}これは通常、 3つの議場を持つ三院制を含みますが、それ以上の数の議場を持つシステムを指す場合もあります。「多院制」という言葉は、科学や生物学で使用される「多くの部屋がある」という文字通りの意味にも、他の方法で関連付けられることがあります。

世界の主権国家の約半数は一院制であり、比較的新しい民主主義国家や比較的新しい憲法を持つ国では、一院制を採用している国の方が圧倒的に多い。より具体的に言えば、多くの国が一院制に移行しており、その逆は稀である。とはいえ、現在の多くの議会や会議は複数の議院（通常は二院制）を有しており、これは多様な視点と政府内における権力分立の一形態を提供すると主張する人もいる。

中世ヨーロッパの多くの社会には、フランスの議会に代表されるような、王国の身分制という形で準立法機関が存在した。通常、この議会は聖職者、貴族、平民という社会の三大階級を代表する三院制であったが、これは普遍的な規則ではなかった。中世スカンジナビアの審議議会は伝統的に貴族、聖職者、市民、農民の四つの身分制であった。スウェーデンとフィンランドの身分制議会は、四つの独立した立法院を持つこれらの議会の中で最も長く存続した。スウェーデンは1866年に四院制議会を廃止し、二院制議会に移行して1世紀以上続いた後、1974年に現在の一院制議会に移行した（「議会の歴史」を参照）。

フィンランド大公国がロシアによってスウェーデンから奪取された際、スウェーデンの国会（リクスダーグ）と構造が同一の四院制フィンランド議会が設立された。この議会は1906年までフィンランドの立法機関として機能し、伝統的な身分制度を維持しながら20世紀まで存続した唯一の古代議会であった。同年、フィンランド議会の四院制は廃止され、現代の一院制フィンランド議会に取って代わられた。

イングランド議会はこれとは逆の方向に発展し、二つの貴族階級を統合して典型的な上院である貴族院を設立し、下院を選挙制の下院として残しました。やがて、イングランド議会、そして後のイギリス議会は、現代の二院制議会の基礎となる標準的なモデルとなりました。

ヨーロッパの古代議会のうち、20世紀まで存続したのはフィンランドの議会だけだった。革命期のフランス軍が自由主義と人民主権の名の下にヨーロッパの大部分を征服するにつれ、多くの国で新たに設立または再建された立法議会は、（当初は）一院制のフランス国民議会か、二院制のイギリス議会のいずれかを模範として構成された。19世紀以降、三院制議会は珍しい憲法上の例外となり、議会の圧倒的多数は一院制または二院制となっている。

複数院制議会の支持者は、複数の議会が存在することで、いずれかの議院で並行して再審議や誤りの修正を行う機会が得られ、場合によってはいずれかの議院で法案を提出することも可能になると主張している。また、複数院制の支持者は、単一の議会では十分に代表できない可能性のある、社会のさまざまな重要なセクター（例えば、文化的または言語的に異なり、地理的に異なり、あるいは同様の関心を持つ国民、つまりアメリカ合衆国の各州やカナダの各州など、それぞれ独自の地理的境界、サブカルチャー、関心、さらには英語、フランス語、スペイン語などの言語を持つ人々 ）を、複数の議会が（最も適切に）代表できると主張している。複数院制の支持者はまた、一院制の重大な弱点として、多数派に対する抑制の欠如（衆愚政治）や、立法府と行政府の権力分立との不整合が挙げられると主張している。これは特に、議会多数派の指導者が行政府をも支配する議院内閣制において顕著である。

別々の選挙が行われる別々の議院の他に、議会を分割する方法として、常任委員会と議会グループがあります。常任委員会のメンバーは議員から選出され、政治的な課題を推進するための重要なプラットフォームとなります。議会グループは通常、政党によって形成されます。ただし、この2つの用語は互換性があるわけではなく、複数の政党が協力して1つのグループを形成することもあれば、単一の政党が議会グループから議員を追放することもあります。議会グループは、志を同じくする議員によって形成された投票ブロックとして機能し、民族政党や農業政党などの形で、社会のさまざまな利益やセクターを代表することで、別々の議院の機能の一部を担うことができます。例えば、フィンランドの四院制議会が解散されたとき、農民議会の役割は、新しい一院制のフィンランド議会において、政党である農業連合によって引き継がれました。

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