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ミッチェルビルは、南北戦争中に奴隷だった人々のために建設された町で、現在のサウスカロライナ州ヒルトンヘッド島に位置していた。町名は、地元の北軍将軍の一人、オームズビー・M・ミッチェルにちなんで名付けられた。この町は、ポートロイヤル実験として知られる事業の中心地であった。
南北戦争の最初の年である1861年11月7日、北軍の約60隻の艦船と2万人の兵士からなる北軍は、北軍のサミュエル・F・デュポン海軍大佐と北軍のトーマス・W・シャーマン陸軍大将の指揮の下、フォート・ウォーカーとフォート・ボーリガードでヒルトンヘッド島を防衛していた南軍のトーマス・F・ドレイトン准将（地元の農園主）の部隊を攻撃した。午後3時までに南軍は砦から撤退し、北軍がヒルトンヘッド島に上陸したとき、抵抗を受けることなく、島の白人住民はすでに本土に逃げていたことがわかった。[ 1 ]
ヒルトンヘッド島は、南北戦争中、北軍の南部司令部および軍需物資補給基地となった。フォート・ハウエルなどの要塞、病院、兵舎、その他の実用的な建造物が軍のために建設され、その兵力は時に3万人にも達した。[ 2 ]この島は、サバンナとチャールストンの封鎖のための拠点としても利用された。[ 3 ]
北軍が島を占領してから2日以内に、約150人の元奴隷（またはヒルトンヘッド島の農園主が島から逃げる際に置き去りにされた人々）が北軍の野営地にやって来た。12月15日までに、約320人の元奴隷が北軍の野営地に避難を求めた。[ 4 ] 当時ヒルトンヘッドに駐屯していた北軍兵士の一人は次のように語っている。
黒人奴隷たちが何百人も私たちのキャンプに押し寄せてきた。彼らは私たちを「リンカム・ソジャーズ」（原文ママ）と呼んで上陸したと知ると、主人から逃げてきたのだ。その多くは麻袋以外何も身につけていなかった。
—トリンクリー 1986年。
1862年2月には、ヒルトンヘッド島の北軍の野営地に少なくとも600人の禁制品が住んでいた。 [ 5 ]
これらの元奴隷たちは「戦時禁制品」あるいは単に「禁制品」とみなされ、厳密にはまだ「解放奴隷」ではなく、北軍は彼らをどう扱うべきか分からなかった。トーマス・ウェスト・シャーマン将軍はワシントンの上官に繰り返し手紙を書き、「禁制品」に関する指示と物資を求めた。「禁制品」に関する公式の方針は北軍占領地域によって異なり、この問題は戦争中ずっと続いた。[ 4 ]
1862年2月6日、シャーマン将軍は、北部の「非常に恵まれた慈善家」に「禁制品」への支援を求める一般命令第9号を発令した。支援は2つの源から得られた。1つはシャーマンが支援を求めた北部の慈善家たち（アメリカ宣教協会など）から、もう1つは財務長官サーモン・P・チェイスからで、チェイスは同僚で奴隷制度に公然と反対していたエドワード・L・ピアースをポートロイヤルに派遣し、解放された奴隷に関する政府の取り組みを調査させ、最終的には監督させた。ピアースとアメリカ宣教協会の代表者たちは、かつて奴隷だった人々の教育、福祉、雇用に関する計画を迅速に考案した。[ 4 ] 1862年4月、シー諸島 の黒人を解放する軍事命令が発令された。 1863年1月1日、エイブラハム・リンカーン大統領は奴隷解放宣言を発布し、サウスカロライナ州を含む反乱を起こした南部連合州のすべての奴隷を解放した。
アメリカ合衆国行政府は、その軍事および海軍当局を含め、そのような人々の自由を認め、維持し、そのような人々、または彼らのうちの一人が真の自由を得るために行ういかなる努力に対しても、抑圧する行為を一切行わないものとする。そして私は、彼らに、許される限り、適正な賃金を得るために誠実に働くことを勧める。
— NARA 2005。
多くの北軍将校は、かつて奴隷だった人々が「重荷と迷惑になっている」と不満を漏らした。[ 3 ] 北軍兵士の中にはミッチェルビルの住民から物を盗む者もおり、一次資料から、北軍兵士の一部が黒人に対して否定的な人種的態度をとっていたことが明らかである。ミッチェル将軍は、「将校や兵士の間で黒人に対する偏見が蔓延している」と述べている。[ 3 ] 1862年2月までに、かつて奴隷だった人々は、北軍のキャンプ内に、彼らのために特別に建てられ、兵站部の管理下にある白塗りの木造兵舎のような建物で生活していた。同様のキャンプは、近くのボーフォート、ベイポイント、オッター島にも建設された。[ 6 ] しかし、1862年10月までに、北軍の指導者たちはこのアプローチは失敗だったと考えるようになった。解放奴隷の生活環境は劣悪であり、兵士と元奴隷を分離する必要があり、またその逆も然りだった。
新政権はいくつかの健全な改革を検討しており、中でも重要なのは、黒人居住区を柵の外側に移設することである。これにより、黒人たちはより快適な生活と向上への自由を同時に享受できるようになる。…そのため、ドレイトン農園の近くに黒人村の建設地が選定された。彼らは自らの家を建てることができ、おそらく独自の警察組織を設立することも奨励されるだろう。
— CFI 1995
南部方面軍司令官でヒルトンヘッドに本部を置くオームズビー・M・ミッチェル少将は、かつて奴隷だった人々のための町を建設することを決定した。かつてのドレイトン農園の綿畑に建設され、軍事キャンプのすぐ近くにあったこの町は、最終的に司令官にちなんでミッチェルビルとして知られるようになった。他の禁制品キャンプとは異なり、ミッチェルビルは道路、1/4エーカーの区画、選挙で選ばれた役人（ただし、一部の役人は北軍によって任命された）、教会、コミュニティの行動や衛生、税金の徴収などの問題に対処するさまざまな法律、6歳から15歳までの子供に対する義務教育法など、通常の町として開発された。これはおそらく南部で最初のそのような法律だった。[ 7 ]
1862年11月下旬までに、連邦税務委員は地元の農園の税金を確定することができ、フィッシュ・ホール（第3区画）は5,200ドルと評価され、156ドルの税金が未納とされた。トーマス・ドレイトンが土地の税金を支払わなかったため、連邦政府によって売却のために公示された。政府はそれを購入し、1875年に白人民主党が州議会の支配権を取り戻し、再建が終わる直前まで所有していた。[ 3 ]
この町は1862年末までに設立され、1865年11月までに約1,500人の住民がいた。ミッチェルビルの住民は主に軍の賃金労働で生計を立てており、技能レベルに応じて月4ドルから12ドルを稼いでいた。戦争終結から2年以上経った1868年に北軍が島を去ると、ミッチェルビルの住民の賃金労働はほぼすべてなくなった。住民は自給自足の農業経済に移行し、多くの人が農業組合を結成し、政府から広大な土地を借りて共同で生活した。[ 7 ]文書によると、軍が島を去った後、ヒルトンヘッド島の解放奴隷の多くは極度の食糧不足に陥った。[ 8 ]
町または村は1870年代初頭まで比較的そのままの形で存続した。しかし、1880年代初頭のある時期に、ミッチェルビルは真の町ではなくなった。それは小さな親族共同体へと崩壊し、1920年代まで存続した。1920年のヒルトンヘッド島の地形図には、教会を中心とした建物群が示されている。これまでの考古学的調査では、ミッチェルビルの大部分は1890年頃までに放棄されたと結論付けられている。[ 8 ]
第一バプテスト教会は1862年に120人の会員で設立され、元奴隷のアブラハム・マーチソンが初代牧師を務めた。1866年までに、ミッチェルビルには第一バプテスト教会、自由意志バプテスト教会、メソジスト教会の3つの教会があった。[ 4 ] 戦争中、ヒルトンヘッド島ではいくつかの宣教団体が活動していたが、1866年までにアメリカ宣教協会を除くすべての団体が島を去った。アメリカ宣教協会は、戦争中は主にウェスレー派メソジスト、自由長老派、自由意志バプテストによって資金提供を受けていた。1866年以降、北部のシー諸島の解放奴隷への関心が薄れるにつれて、同協会は米国税務委員会からの資金に頼るようになった。[ 4 ]
1866年、ヒルトンヘッド島はミッチェルビル、マーシュランド、シーブルック、ストーニー、ロートンの5つの学区に分割されました。ミッチェルビル学区では、アメリカ宣教協会が教師のほとんどを派遣し、さまざまな教会で初等、中等、高等の授業を提供しました。学区では一度に最大238人の生徒が授業を受けており、授業は1日最大5時間行われました。出席率は生徒の仕事の要件と移動状況によって異なりました。教師のほとんどは白人の北部人でしたが、1869年には少なくとも1人の黒人の補助教師がおり、1870年頃には黒人教師が日曜学校の授業を行っていました。[ 4 ]かつて奴隷制があったミッチェルビルの町の末裔が1937年にチェリーヒル学校を建設しました。 [ 9 ]
軍の製材所は、解放奴隷が建てた家々に木材を無償で提供した。各家は4分の1エーカーの敷地に建てられた。典型的な家は、およそ12フィート×12フィートの大きさで、木造軸組構造、木製の杭基礎、ガラス窓、木製の床、羽目板張りの外壁、木製のこけら葺き屋根、そして金属製のストーブ、またはレンガ造り、あるいは「タビー」または「ワトル・アンド・ドーブ（棒）」造りの煙突を備えていた。ミッチェルビルには4軒の商店があったが、軍が撤退した後、数軒が閉店した。おそらく、住民に法外な値段を請求することで生き残っていたためだろう（ミッチェルビルで販売された物資の価格は、AMAで販売されたものの約600%も高かった）。(Trinkley/CRC-21 1987)
議会は間もなく、南北戦争以前に土地を所有していた南部の地主に対し、米国政府によって没収された土地を返還する法律を可決した。1875年4月、ドレイトン農園の土地はドレイトン家に返還された。残念ながら、米国政府はミッチェルビルの保護と保全のための計画を立てておらず、その将来は暗いものとなった。しかし、ドレイトン家はもはやその土地で農業を営むことに興味がなく、多くの解放奴隷を含む、興味があり資金力のある人々に土地を売却した。[ 5 ]
ミッチェルビルの土地のほとんど、あるいはすべては、アフリカ系アメリカ人の大工、マーチ・ガードナーによって購入された。ガードナーは読み書きができなかったが、地元では尊敬を集め、事業で大成功を収めていた。ガードナーは息子のガブリエルにミッチェルビルの土地の管理を任せた。当時、その土地には綿繰り機、製粉所、商店が含まれていた。ガブリエルは最終的に父親を利用し、父親の名義ではなく自分の名義で土地の権利証書を取得した。その後、ガブリエルはその権利証書を妻と娘に譲渡した。[ 5 ] 20世紀初頭、マーチ・ガードナーの相続人はガブリエル・ガードナーの妻の相続人を訴え、ガブリエル・ガードナーがマーチから土地を盗んだので自分たちに土地の権利があると主張した。この裁判で作成された法的文書は、当時のミッチェルビルの様子を垣間見ることができる貴重な資料である。[ 5 ]
マーチ・ガードナーの娘、エメリン・ワシントンは、ミッチェルビルには多くの家族が住んでおり、家の隣の3～4エーカー（16,000平方メートル）の土地を耕作していたと証言した。彼らから徴収した賃料は、土地の税金の支払いに使われた。マーチ・ガードナーは、その土地に綿花小屋、綿繰り機、蒸気動力の製粉所、そして店を建てていた。また、ミッチェルビルの18世紀後半から19世紀初頭の住民として、スカピオ・ドレイトン、ボブ・ワシントン、ジャック・スクレブン、ロバート・ワイリー、ジョン・ネスビット、シーザー・ホワイト、チャールズ・ロビンズ、チャールズ・ペリー、クララ・ウィグフォール、レンティ・ミラー、リンダ・ペリー、スティーブン・シングルトン、ジョー・ウィリアムズ、ビリー・リード、ピーター・フラワーズ、チャールズ・ピンクニー、そしてハンナ・ウィリアムズ（ハンナ・ウィリアムズは、ミッチェルビルの家を5ドルで買ったと述べている）の名前も挙げられた。[ 5 ]
裁判所は、ミッチェルビルの不動産の調査を行い、その不動産をマーチと訴訟に関与したガブリエル・ガードナーの各相続人の間で分割し、訴訟費用も彼らの間で分担するよう命じた。[ 5 ]
ユージニア・ヘイワードは1923年6月7日に35エーカー（14万平方メートル）の土地を買い戻した。セリアとガブリエル・ボストンは1921年9月2日に隣接する土地を取得した。リンダ・ペリー、クララ・ウィグフォール、エメリン・ワシントンも1921年にそれぞれの土地を取得した。1930年までに、ユージニア・ヘイワードの土地は滞納していた15ドルの税金を支払うために保安官によって31ドルで売却された。その土地は、狩猟のためにヒルトンヘッド島の土地を購入していたニューヨークのロイ・A・レイニーによって購入された。[ 5 ]
1890年には、ヒルトンヘッド島には約3,000人のアフリカ系アメリカ人が住んでいましたが、1930年には島に住んでいるのは約300人だけになりました。[ 5 ] 2010年の推定によると、ヒルトンヘッド島の年間居住者37,099人のうち約2,766人がアフリカ系アメリカ人です。[ 10 ]