南極における軍事活動

南極大陸にはこれまで人類が恒久的に居住したことがないため、歴史的に南極大陸での軍事活動はほとんどありませんでした。 1961年6月23日に発効した南極条約は、南極大陸での軍事活動を禁止しています。軍人および軍用装備は、科学調査または物資の輸送などのその他の平和目的にのみ使用できます。^{[ 1 ]}

南極条約は、南緯60度以南の陸地または氷棚における軍事活動を明確に禁止している。核兵器の使用は絶対的に禁止されているが、この条約は、公海上で行われる限り、これらの範囲内（南極海）における海軍活動には適用されない。

多くの国の軍隊が南極の科学探査隊や基地を支援してきた。特筆すべき作戦や探査には以下のようなものがある。

• ジェームズ・クック船長の2回目の航海（イギリス、1773年）
• USSヴィンセンスによる南極大陸の測量（アメリカ合衆国、1839年および1840年）
• 1941年2月、ドイツの補助巡洋艦コメートはロス海と南極沿岸を哨戒し、連合国の捕鯨船を探したが成果はなかった^{[ 2 ]。}
• タバリン作戦（イギリス、1944年～1945年）
• ハイジャンプ作戦（アメリカ合衆国、1946年～1947年）
• ソベラニア基地(チリ、1947)
• ウィンドミル作戦（アメリカ合衆国、1947年～1948年）
• バセ・オヒギンス（チリ、1948年）
• オーストラリアの補助艦HMASワイアット・アープは1948年に南極への航海を試みたが失敗に終わった。^{[ 3 ]}
• ゴンサレス ビデラ基地(チリ、1951)
• ホープ湾事件とデセプション島事件（1952年～1953年のアルゼンチン軍とイギリス軍の衝突）
• アギーレ・セルダ基地(チリ、1955 年)
• ディープフリーズ作戦（アメリカ合衆国、1955年～現在）
• オペレーション 90 (アルゼンチン、1965)
• プレジデンテ フライ基地(チリ、1980 年)
• コマンダンテ・フェラス南極基地（ブラジル、1984年）
• エストレリャ極地作戦 I (チリ、1984)
• エストレージャ極地作戦 II (チリ、1995 年) ^{[ 4 ]}
• オペラシオン オーロラ オーストラル(チリ、1996)
• エスタシオン パロディ(チリ、1999)
• イエロ遠征 I (チリ、2002)
• イエロ遠征 II (チリ、2004)
• 2006年1月、ニュージーランド空軍のP-3Kオリオン哨戒機が、南極海洋生物資源保存条約を支援する南極からの哨戒の実現可能性を判断するため、マクマード基地近くのペガサス飛行場との間で試験飛行を実施した。^{[ 5 ]}この試験飛行の成功以来、ニュージーランド空軍のP-3Kは定期的に南極との間で飛行を行っている。^{[ 6 ]}
• 南部発見作戦（オーストラリア）^{[ 7 ]}
• エストレリャ極地作戦 III (チリ、2025)

ジョン・キーガンとアンドリュー・ウィートクロフトは、1986年の著書『紛争地帯：未来の戦争の地図』の中で、南極における戦略的利益は経済的および戦略的な2つの原因から生じると指摘している。南極は鉱物資源や石油資源の面で大きな経済的価値の潜在力を持っている。戦略的には、冷戦の間、ホーン岬航路を自由に通行できるようにしておくことへの懸念が常にあった。というのも、とりわけ、米国の空母はパナマ運河を通過できないからである。キーガンとウィートクロフトはさらに、フォークランド諸島は「南米と南極を隔てる荒れた海域」であるドレーク海峡を支配していると述べている。これはフォークランド紛争中にはあまり知られていない要因であった。^{[ 8 ]}

しかし、ソビエト連邦の崩壊と化石燃料資源をめぐる競争の激化に伴い、21世紀初頭には「戦略的」な理由よりも「経済的」な理由がより重要になる可能性が高い。^{[ 9 ]}