アルバカーキ盆地

気候は半乾燥気候です。^{[ 17 ]}盆地の大部分は砂漠とみなされるほど乾燥しています。^{[ 1 ]}年平均気温は約13 °C (55 °F)で、1 月の平均約1 °C (34 °F)から 7 月の平均約24 °C (75 °F)まで変化します。年平均降水量はベレンの190 ミリメートル (7.5インチ)からサンディア クレストの760 ミリメートル (30インチ)まで変化します。 ^{[ 18 ]}降水は夏の局地的な雷雨と冬の嵐の前線からもたらされます。盆地内の特定の年または場所で降る雨の量は予測できません。数年間続く干ばつは珍しくありません。盆地全体で、潜在蒸発散量は降水量よりもはるかに高いため、灌漑しない限り地面はほとんどの場合乾燥しています。植生は、低地には砂漠の低木地や草原、リオグランデ川沿いには河畔林（ボスケ）、山腹には森林が広がっている。^{[ 17 ]}        

リオグランデ川は、コロラド州南西部から2,000キロメートル（1,200マイル）流れ、メキシコ湾に注ぎ込む。1993年には、北米で最も絶滅の危機に瀕している河川の一つに指定された。リオグランデ川は南下し、サンディア山脈とヘメス山脈の間にあるアルバカーキ盆地へと流れ込む。 

リオグランデ渓谷のプエブロ族は紀元10世紀までに灌漑システムを開発し、13世紀までに主要なプエブロのほとんどが設立されました。^{[ 6 ]}プエブロ族の灌漑用水路システムは、北米で最も古い灌漑システムの1つです。^{[ 19 ]}スペイン人は16世紀から17世紀にかけてサンタフェ・デ・ヌエボ・メヒコに到着し、着実に勢力を拡大し、1706年にアルバカーキが交易と軍事の前哨基地として設立されました。^{[ 6 ]}ニューメキシコのヒスパニック系の人々は、プエブロ族とヒスパニック系のアセキア（共有灌漑用水路）の基幹としてこれらを使用し、川から水を分岐させ、主要な水路から分岐する二次的な用水路には特定の家族の名前が付けられました。主要なアセキアの維持はコミュニティの責任でした。^{[ 20 ]}

川は流域に入る前に、 1975 年に建設されたコチティ ダムによって堰き止められる。ソコロを経由して流域を出た後、川は1916 年に建設されたエレファント ビュート貯水池によって堰き止められる。これらのダムの間の区間では、川は 3 つの本流構造物を通過し、アルゴドネスとボスケ デル アパッチ国立野生生物保護区の間の区間にある1,280 キロメートル (800マイル)の堤防、運河、排水路に水を分流する。川の水位が低いときは、イスレタとサン アカシアの分水ダムによって、川の177 キロメートル (110マイル)の区間に沿ってリオ グランデのすべての水を分流することができる。 ^{[ 21 ]}支流には、西からヘメス川とリオ プエルコ、東からサンタ フェ川とガリステオ クリークがある。 ^{[ 11 ]}  

1848年、メキシコはこの領土をアメリカ合衆国に割譲した。1880年に鉄道が開通し、アングロ系入植者がやってきた。^{[ 6 ]}連邦政府は灌漑の拡大を奨励し、おそらく1890年代初頭にピークを迎えた。^{[ 22 ]}新しく移住してきた人々はブドウ園、果樹園、野菜農園を開墾し、1900年までにはカリフォルニアまで農産物を輸出していた。^{[ 19 ]}過剰利用により、「干ばつ、堆積、本流の堆積、塩害、浸透、湛水」が原因で灌漑は着実に減少していった。^{[ 22 ]}アルバカーキ市内を川と平行に流れるアセキアは、不衛生な排水溝となり、共通の下水道として機能した。^{[ 23 ]}

1925年にミドル・リオ・グランデ保全地区（MRGCD）が設立されました。リオ・グランデ川の洪水の影響を軽減するために堤防を建設し、湿地帯を排水し、アセキアを改良しました。^{[ 19 ]}第二次世界大戦中および戦後、アルバカーキ市は着実に成長しました。^{[ 6 ]} MSGCDは現在も、アルバカーキの北30マイル（48km ）から市内を通り、ボスケ・デル・アパッチ国立野生生物保護区まで広がる運河と灌漑システムの大きなネットワークを維持しています。^{[ 24 ]} 2012年時点で、MRGCDは278,000エーカー（113,000ヘクタール）の面積を管理しており、そのうち128,787エーカー（52,118ヘクタール）は灌漑可能で、70,000エーカー（28,000ヘクタール）は11,000人の農家によって実際に灌漑されていました。MRGCDは4つの取水ダムと貯水池、834マイル（1,342 km）の運河と用水路、404マイル（650 km）の河岸排水路を維持管理していました。都市化の進展に伴い、MRGCDの役割は農業支援から河岸生態系の保全とアルバカーキ帯水層の涵養支援へと徐々に変化してきました。^{[ 25 ]}      

アルバカーキ盆地のリオグランデ川には、19世紀後半まで主に固有種の魚類が多様に生息していた。1960年代初頭までに、多くの在来種が盆地の北部にはもはや存在しなくなった。コイ科の2種、マダラチャブとリオグランデ・ブラントノーズ・シャイナーは、1964年に最後に発見された。1990年代半ばまでに、この盆地では45種の魚類が報告されたが、そのうち在来種はわずか17種であった。^{[ 21 ]}この川のこの区間の在来種の40%以上が絶滅した。魚類に対する主な脅威は、水路変更と揚水である。春の雪解け水のため、川の水量は3月から6月にかけてピークを迎えるが、灌漑用水の需要は7月から10月にかけてピークを迎える。灌漑期間中、イスレタ取水ダムより下流の川は、灌漑用水が川に戻されるか、夏の嵐によって一時的に水が流入しない限り、ほぼ干上がってしまう可能性がある。^{[ 26 ]}在来魚は川底の水たまりに閉じ込められ、そこに持ち込まれた遊漁魚に捕食されたり、生息できる水が失われて死んでしまう可能性がある。^{[ 7 ]}灌漑が停止する10月末まで、川は安定して流れ始めない可能性がある。^{[ 26 ]}

都市の建築部分を取り囲む植物相は、標高や地形が変化する南西部の砂漠地帯や西部内陸部の典型的な植生を示している。都市の境界は、20世紀後半に行われた大規模な都市開発、特に埋め立て開発によって形成されている。

砂質土壌には、サンドセージブラッシュ（ Artemisia filifolia）、フォーウィングソルトブッシュ（Atriplex canescens ）などの低木やメサ植生が見られます。リオグランデ川の東側の地域にも見られる類似の草や季節の花もいくつかありますが、密度ははるかに低くなっています。また、インディアンライスグラス（Oryzopsis hymenoides）、サンドドロップシード（Sporobolus cryptandrus）、メサドロップシード（Sporobolus flexuosus）などの砂質土壌の草もまばらに見られます。涸れ谷には砂漠ヤナギ（Chilopsis linearis）が生え、谷間や目立つ火山性の断崖にはミツバハマックが生え、その他にもオニヒバ（Juniperus monosperma）、ニオイヒバ（Celtis reticulata）、マリオラ（Parthenium incanum）、ビーブラッシュまたはオレガニロ（Aloysia wrightii ）がまばらに生えている。テイラー牧場の上の丘陵地やペトログリフ国定公園ビジターセンターには、孤立したコバハマック（Rhus microphylla ）が生えている。 ^{[ 27 ]}

アルバカーキの他の地域は、よりきめ細かい粘土質土壌と石灰質土壌が多く、降水量も多く、気温もやや低いため、自然植生は、フラッフグラス（Erioneuron pulchellum）、パープルスリーアウン（Hilaria muticaまたはPleuraphis mutica）、ブッシュムーリー（Muhlenbergia porteri）、ブラックグラマ（Bouteloua eriopoda ）などの草原植物が優占しています。全体的に草地の多い地域には、主にフォーウィングソルトブッシュ（ Atriplex canescens）とスネークウィード（Gutierrezia microcephala）などの木本植物が見られます。アルバカーキ北東部の都市化以前、涸れ川や温暖な湿地帯の上にある砂利質の砂漠舗装土壌には、クレオソートブッシュ（ Larrea tridentata）の孤立した群落が、古くからの住民によって報告されていました。「サンディア国立研究所コヨーテキャニオン試験複合施設 - カークランド空軍基地、ニューメキシコ州アルバカーキ (マロン・アンド・アソシエイツ社、1994 年 5 月) の生物調査」^{[ 28 ]}によると、現在ではカークランド空軍基地の山麓地帯の同様の土壌にはクレオソートブッシュの低木がわずかに残っているだけであり、その後、バレンシア郡の西マンザノ山麓地帯に沿って南下している。サンディア山脈の低い山麓地帯では、緩い土壌または花崗岩質の土壌が、フェザーダレア ( Dalea formosa )、マリオラ ( Parthenium incanum )、ビーブラッシュまたはオレガニージョ ( Aloysia wrightii ) などの他の種の生息地を提供している。^{[ 29 ]}

ソープツリー（ユッカ・エラタ）とブルームダレア（プソロタムヌス・スコパリウス）は、現在、またはかつては、リオグランデ渓谷の両側の砂丘や断崖に生育しており、おおよそ現在のペトログリフ断崖の位置より西、クアーズ・ロードの西、およびサンポート・ブールバードの南の州間高速道路25号線沿いに位置していた。

リオグランデ渓谷はアルバカーキを二分しており、市内で最も長く都市化が進んできた地域である。現在のリオグランデポプラ（Populus deltoides var. wislizeni）とコヨーテヤナギ（Salix exigua）の林床は、1930年代の植林と上流のダムによる河川の年間洪水抑制以前は、よりサバンナのような様相を呈していたと考えられている。ニューメキシコオリーブ（Forestiera pubescens var. neomexicana）とトーリーウルフベリーは、一般的な在来種の低木である。アリゾナクルミ（Juglans major）とベルベットアッシュ（Fraxinus velutina ）の小さな群落が点在している。スクリュービーンメスキート（Prosopis pubescens）はアルバカーキ盆地のさらに南で見られるが、アルバカーキ近郊のかつての分布域では絶滅した可能性がある。現在、この森林にはシベリアニレ、ロシアオリーブ、タマリスク、桑、ニワウルシ、ラヴェンナグラスなどの外来種が大部分を占めている。 1930年代に使用されたポプラ属やヤナギ属の限られた種と同様に、在来種の復元も一部行われている。

山地に自生する樹木の中でも特に有名なのはピニョンマツです。市の東端にあるサンディア山麓は、市内のほとんどの地域よりも降水量が約50パーセント多く、花崗岩質の粗い土壌、岩の露頭、巨石が優勢なため、サバンナやチャパラルといった多様な植物相が見られ、ニューメキシコ山脈の低地および中地の植生が優勢で、標高が低い地域ではわずかにその傾向が見られます。主な植物としては、低木またはピニョンパイン、デザートライブオーク（Quercus turbinella）、グレーオーク（Quercus grisea）、ヘアリーマウンテンマホガニー（Cercocarpus breviflorus）、ワンシードジュニパー（Juniperus monosperma）、ピニョン（Pinus edulis）、スリーリーフスマック（Rhus trilobata）、エンゲルマンプリックリーペア（Opuntia engelmannii）、ジュニパープリックリーペア（Opuntia hystricina var. juniperiana）、ベアグラス（Nolina greenei、以前はNolina texanaと考えられていた）などがある。同様の草は市の東半分に自生しているが、降水量が多いため密度が高くなることが多い。アルバカーキの丘陵地帯は、市内の他の地域に比べて都市化が進んでおらず、植生も改変されたり除去されたりしていない。ただし、低地部分は主に郊外型の密集した住宅地として開発されており、ノース・アルバカーキ・エーカーズ、タノアン、ハイ・デザート、グレンウッド・ヒルズ、エンブード・ヒルズ、サパー・ロック、フォー・ヒルズといった開発の進んだコミュニティが存在する。

アルバカーキでよく見かける象徴的な鳥は、オオミチバシリです。その他にも、ワタリガラス、アメリカガラス、オナガクロムクドリモドキ、ガンベルウズラ、ウロコウズラ、数種類のハチドリ、イエスズメ、ハト、ナゲキバト、シロハト、ヨーロッパキジバト（いずれも近年見られるようになった種）、オオハシモズモドキ、ピニョンカケス、そしてクーパータカ、スウェインソンタカ、アカオノスリなどが生息しています。この谷には、毎年冬にカナダヅルが飛来します。

市内では、南西部フェンスリザードとニューメキシコホイップテール（Aspidoscelis neomexicanus）がよく見られます。ヘビ類では、リオグランデ・ボスケにニューメキシコガータースネークとブルスネークが生息し、市の郊外には毒ヘビのウェスタンダイヤモンドバックガラガラヘビが生息しています。リオグランデ川周辺では、ウッドハウスヒキガエルと外来種のウシガエルがよく見られます。市内の調整池は、ニューメキシコスペードフットヒキガエルとオタマジャクシエビ（「トリオプス」）の繁殖池として利用されることがよくあります。

この地域に生息する哺乳類としては、コヨーテ、イワリス、ガニソンプレーリードッグ、デザートコットンテール、クロオウサギなどがよく見られます。市内にはシマスカンク、アライグマ、数種類のネズミが生息し、山麓にはミュールジカやウッドラットが生息しています。さらに広い地域にはボブキャット、クロクマ、ピューマが生息しており、リングテールとペッカリーの生息域の北端に位置しています。

大型の節足動物には、平原セミ、ビネグロン、砂漠ムカデ、シロオビスフィンクス（ハチドリガ）、フタオアゲハ、イチジクハムシ、ニューメキシコカマキリ、収穫アリなどが含まれる。