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学術的な構造地質学やテクトニクスでは、「高地」は構造的に隆起したあらゆる領域を表す一般的な記述用語です。USGSでは、盆地山脈地域のような伸張系における断層に囲まれた隆起ブロックを強調する傾向があります。[ 1 ]
高地はしばしば正断層によって境界づけられ、盆地とは正反対の地形とみなすことができます。関連する用語として、比較的古い岩層が地表に露出している地域を「山塊」と呼びます。小さな高地は「地塁」と呼ばれます。
相対的な隆起のため、堆積物の収容空間は比較的小さく、高地には周囲の盆地に比べて薄い堆積層が堆積します。したがって、高地は地層シーケンスを研究するのに適した場所ではありません。シーケンスの詳細が不明瞭であったり、場合によっては全く存在しないこともあるからです。