パフラゴニア人のミカエル4世

ミカエル4世はハンサムで賢く寛大だったが、てんかんと教育の欠如により、皇帝としての職務の多くを担うことができなかった。当初は他人に政府運営を任せ、コンスタンティノス 8世とロマノス 3世の下で既に影響力のある大臣となっていた弟のヨハネに重要な責任を与えた。^{[ 13 ] [ 14 ]}ゾエは、ミカエルがロマノスよりも献身的な夫になるだろうという期待が裏切られた。皇后が前任者に対してそうであったように自分にも背を向けるのではないかと恐れたミカエルは、ゾエを政治から排除し、宮殿の女官室（女性居住区）に閉じ込めた。そこでゾエの行動は監視され、ミカエルはめったに彼女を訪ねなかった。

ジョンの軍事および財政制度の改革は、外国の敵に対する帝国の力を回復させたが、税金が増加し、貴族と平民の間で不満を引き起こした。ジョンの政府独占とアエリコンなどの税金の導入は、彼とミカエルに対するいくつかの陰謀につながった。^{[ 1 ]} 1035年の悪天候とイナゴの大発生による不作と飢饉は不満を悪化させた。ミカエルがアレッポをある程度支配しようとしたとき、地元の市民は皇帝の総督を追い出した。^{[ 11 ] [ 15 ]}アンティオキア、ニコポリス、ブルガリアで反乱が起こった。^{[ 16 ]}

1034年、ミカエルは反逆の疑いでコンスタンティノス・ダラセノスを逮捕するよう命じた。彼はアンティオキアで反乱を扇動したとして告発されていた。1037年、ゾエは宦官ヨハネを毒殺しようと企てた。^{[ 6 ]} 1038年、ミカエルの弟コンスタンティノスはアナトリアの軍隊の反乱を鎮圧した。1040年、陰謀には司祭ミカエル・ケロウラリオスが関わっていた。彼は命を守るために修道士となり、ミカエルの後継者の下でコンスタンティノープル総主教に選出された。1040年のブルガリアの反乱の間、宦官ヨハネは混乱に乗じて利益を得ようとしたアナトリアとコンスタンティノープルの陰謀者と疑われる者を逮捕したが、反乱に加わりテッサロニキを占領しようとしたテオドシオポリスのストラテゴス（軍事総督）を捕らえることはできなかった。^{[ 17 ] [ 18 ]}

軍事面では、ミカエルの治世はうまくいかなかった。アラブ人はミュラを略奪し、セルビア人はビザンツ帝国の権威を奪い、ペチェネグ人はテッサロニキの門までほぼ自由に襲撃した。状況はすぐに安定し、東部国境ではアラブの海賊が捕らえられるか殺され、ビザンツ帝国はヴァン湖の東岸にあるイスラム教徒の要塞ペルクリを占領し、エデッサは長い包囲の後解放され、最終的に1037年に帝国に割譲された。^{[ 19 ] [ 20 ]}

西部戦線では、ミカエルとヨハネは将軍ジョージ・マニアケスにシチリア首長国を征服するよう命じた。1038年、マニアケスは南イタリアに上陸し、すぐにメッシーナを占領した。その後、彼は散り散りになっていたアラブ軍を破り、島の西部と南部の町々を占領した。1040年までに彼はシラクサを襲撃して占領した。彼はアラブ人を島から追い出すことにほぼ成功したが、その後マニアケスはロンバルディア人の同盟者と仲違いし、一方、彼のノルマン人傭兵は報酬に不満を抱き、ビザンツの将軍を見捨ててイタリア本土で反乱を起こし、その結果、バリが一時的に失われた。マニアケスは反乱軍を攻撃しようとしていたが、陰謀の疑いで宦官ヨハネに呼び戻された。^{[ 17 ]}マニアケスの召還後、シチリアの征服地のほとんどが失われ、ノルマン人に対する遠征も何度か敗北したが、最終的にバーリは奪還された。^{[ 21 ] [ 22 ]}

北部では、ペチェネグの圧力により、セルビア人は当初ビザンツ帝国の保護を求め、ビザンツの権威を認めざるを得なかった。1040年、セルビア人は再び反乱を起こし、ブルガリア人も同様に反乱を起こした。この反乱は、ヨハネの政策によってブルガリアに課せられた重税（以前のように現物ではなく）が原因の一つであった。また、ペトル・デリャンの指導の下でブルガリア国家を再建することも目的としていた。反乱軍はベオグラードを占領し、デリャンをブルガリア皇帝と宣言し、すぐにスクピを占領した。ミカエル4世は、ペトル・デリャンに反対して進軍していたデュラキウムのドゥークス を陰謀の疑いで解任し、事態をさらに悪化させた。彼の部隊は主にブルガリア人で、反乱に加わり、デリャンはテッサロニキを包囲した。デュラキウムは失われ、デリャンはヘラスのストラテゴスを破った。ニコポリスの住民のほとんどは、宦官ヨハネの貪欲さに嫌気がさし、ミカエルに反旗を翻した。^{[ 21 ] [ 23 ] [ 14 ]}

この時、ミハイルのてんかんは彼を半身不随にし、重度の水腫を発症し、脚が壊疽を起こした。彼が帝国軍を率いてブルガリア軍と戦うつもりだと発表した時、顧問たちは愕然とした。1041年、ミハイルはノルウェーの将来の王ハーラル3世を含むノルウェー人傭兵の支援を受けた4万人の軍隊を率いてマケドニアに向かった。モシノポリスで軍を集結させた皇帝はブルガリア軍を待った。ビザンツ軍の軍事的立場は、ブルガリア人内部の不和によって助けられた。ミハイルは進軍し、テッサロニキを解放し、ブルガリア軍を戦闘に持ち込み、彼らを打ち破り、デリャンを占領した。ミハイルはブルガリアに積極的に軍を進めた。残された最大のブルガリア軍部隊はプリラポンの要塞化された陣地にマヌエル・イヴァツが指揮していた。ビザンツ軍は陣営を襲撃し、ブルガリア軍を散り散りにし、イヴァツを捕らえた。この戦役の過酷さでミハイルは死にかけたが、勝利を収めてコンスタンティノープルに帰還することができた。^{[ 24 ] [ 15 ]}

勝利を収めた戦役にもかかわらず、ミカエルが死期が近いことは誰の目にも明らかだった。彼はテッサロニキの聖デメトリオスの聖地を訪れ、教会を建てたり再建したりすることで天の助けを求めた。1039年、彼は帝国中のすべての修道士と司祭、そして自分の子供の名付け親に金銭的な贈り物をした。権力を自分の手に留めておきたいと切望していた宦官ヨハネスは、ゾーイにミカエルと彼の甥、つまり彼らの妹の息子で、同じくミカエルという名の子供を養子にするよう強要した。聖職に就いた後、1041年12月10日、ミカエル4世は死去した。彼は最後まで妻に会うことを拒否し、妻はもう一度だけ面会させてほしいと懇願した。彼の甥がミカエル5世として皇帝に即位した。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 21 ]}