覚書

覚書（MoU ）は、2者間（二国間）またはそれ以上の者間（多国間）の合意の一種です。これは、当事者間の意思の一致を表し、意図された共通の行動方針を示します。^{[ 2 ]}これは、当事者が法的義務を暗示しない場合、または当事者が法的に強制力のある合意を作成できない状況でよく使用されます。紳士協定よりも正式な代替手段です。^{[ 3 ] [ 4 ]}

文書が拘束力のある契約を構成するかどうかは、文書の本文（いわゆる「四隅」）に明確に定義された法的要素が存在するかどうかにのみ依存します。必要な要素は、申込みと承諾、約因、および法的拘束を受ける意思（animus contrahendi）です。^{[ 5 ]}米国では、契約が物品（統一商事法典の適用を受ける）かサービス（州のコモンローの適用を受ける）かによって、具体的な内容が若干異なる場合があります。

多くの企業や政府機関は、部門、機関、または非公開企業間の関係を定義するために覚書を使用しています。^{[ 6 ]}

ビジネスにおいて、覚書（MoU）は通常、2人（またはそれ以上）の当事者間の法的拘束力のない合意であり、相互理解または合意の条件と詳細を概説し、各当事者の要件と責任を記載するものの、正式な法的強制力のある契約を確立するものではありません（ただし、覚書は正式な契約の作成に向けた第一歩となることが多い）。^{[ 3 ] [ 4 ]}

英国やニュージーランドなどの英連邦諸国では、覚書（MoU）という用語は、王室の各機関間の合意を指す際によく用いられる。この用語は、地方分権の文脈でよく使われ、例えば、中央の環境・食糧・農村地域省とスコットランド環境局の間で1999年に締結された協定が挙げられる。

覚書は、政府機関と非営利の非政府組織の間でも利用できる。

国際関係において、覚書は条約という広いカテゴリーに属し、国連条約集に登録されるべきである。^{[ 7 ]}実際には、国連法務局が「秘密外交」を避けるために登録を行うよう主張しているにもかかわらず、覚書は秘密にされることがある。法律上、覚書のタイトルは、その文書が国際法の下で拘束力を持つか否かを必ずしも意味するものではない。特定の覚書が法的拘束力のある文書（すなわち条約）であるかどうかを判断するには、当事者の意図と署名者の立場（例えば、外務大臣対環境大臣）を検討する必要がある。文言を注意深く分析することで、文書の正確な性質も明らかになる。国際司法裁判所は、1994年7月1日のカタール対バーレーン事件という画期的な判例において、文書の法的地位の決定についていくつかの見解を示した。 ^{[ 8 ]}

アメリカの法律の例としては、以下のようなものがある。

• 米国司法省の女性に対する暴力対策局（OVW）との省庁間協定のための一般的なサンプルテンプレート^{[ 13 ]}。

国際開発の文脈における例としては、以下のようなものがある。

• 南アフリカの地方自治体と連携して都市部の貧困層のための土地と住宅を改善するために草の根組織が作成した覚書^{[ 14 ]}
• NGOとバングラデシュ政府が国家結核対策プログラムの下でのタスクを決定するために使用した覚書^{[ 15 ]}
• ジンバブエのハラレ市当局とNGOが共同でスラム街を記録し改善するために使用した覚書^{[ 16 ]}

• 紳士協定
• 保証書（契約法）
• メモ
• 会話の覚書
• 意向表明書

• 「ドナルド・トランプ氏、中国代表団の前で自身の貿易担当責任者と衝突」。MOU 。ガーディアン・ニュース。2019年2月24日。2021年11月7日にオリジナルからアーカイブ済み。 （トランプ氏）私はMOUが好きではない。なぜなら、MOUには何の意味もないからだ。