悪魔のメムノック

悪魔のメムノック

初版
著者	アン・ライス
カバーアーティスト	チップ・キッド（デザイナー）ジョヴァンニ・カリアーニ作 「ヴェロニカのヴェールのあるカルバリーへの道」（1523-1525年）
言語	英語
シリーズ	ヴァンパイア・クロニクルズ
ジャンル	ゴシック小説
公開済み	1995年7月3日
出版社	クノップフ
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー、ペーパーバック）とオーディオブック
ページ	354
番号	0-679-44101-8
OCLC	32683203
デューイ十進分類法	813/.54 20
LCクラス	PS3568.I265 M46 1995
先行	死体泥棒の物語
に続く	吸血鬼アルマン

『悪魔のメムノック』（1995年）は、アメリカ人作家 アン・ライスによる吸血鬼小説で、『死体泥棒の物語』に続く、彼女の吸血鬼クロニクルシリーズ。この物語では、レスタトは悪魔に近づき、彼の側で仕事をするよう申し出られます。

この小説のタイトルと多くのテーマは、アイルランドの作家チャールズ・マチュリンによる 19 世紀のゴシック小説『放浪者メルモス』から借用されています。

冷酷だが情熱的なギャングのロジャーを追跡して殺害した後、レスタトはロジャーの幽霊に近づかれる。ロジャーは、ロジャーの娘で敬虔で人気のあるテレビ伝道師であるドーラを恥ずかしい思いをさせたくないと考え、彼女の面倒を見るよう彼に頼む。同時に、レスタトは強力な力に追跡されているのではないかとますます妄想的になっていった。やがて、レスタトはメムノックと名乗る悪魔に出会う。悪魔はレスタトを天国と地獄の駆け足ツアーに連れ出し、レスタトを神の敵として自分に加わるよう説得するため、歴史全体を自分の視点から語り直す。旅の中で、メムノックは自分は悪ではなく、迷える魂を天国に導くことで神のために働いているだけだと主張する。レスタトは混乱し、悪魔の側につくかどうか決められない。

ツアーの後、レスタトは大きな啓示を受けたと信じる。とりわけ、彼はキリストの磔刑を目撃し、聖ヴェロニカのヴェールを受け取ったと信じる。レスタトは、この体験全体が何らかの欺瞞であったと疑いながらも、ニューヨークで合流したアルマン、デビッド・タルボット、ドラに自分の体験を語る。レスタトが体験の証拠としてヴェールを持ち出すと、ドラとアルマンはそれを見て深く感動する。ドラはヴェールを世界に公開し、宗教運動のきっかけを作る。アルマンは日光の下に出て自らを焼き尽くし、奇跡が起こったことを人々に納得させる。

小説の最後で、レスタトとデイビッドはニューオーリンズへ行きます。そこでマハレットは、レスタトが地獄で失った片目を、メムノックからのメモとともに返します。メモには、レスタトが自分の目的を果たすためにレスタトを操っていた可能性があることが記されています。レスタトはその後、自制心を失い、マハレットはレスタトが自分や他人を傷つけないように、吸血鬼が支配する修道院の地下室に彼を鎖でつなぐことを余儀なくされます。

この小説は『ヴァンパイア・クロニクルズ』のストーリーラインに沿っているが、その大部分はメムノックの宇宙論と神学に関する記述で構成されている。この小説は、『死体泥棒の物語』でデイヴィッドが主張した、神と悪魔はほとんどのキリスト教徒が信じているよりも仲が良いという主張を踏襲している。また、聖書の物語を再解釈して、地球、天国、地獄の完全な歴史を作り上げており、これは『呪われた女王』で語られているヴァンパイアの歴史とぴったり合致している。

• レスタト・ド・リオンクール- 物語と過去 4 冊の本の主人公であるレスタトは、マグナスという名の強力な吸血鬼によって創造されました。マグナスは後継者を創造した後、すぐに自ら火葬しました。レスタトは比較的「善良な」吸血鬼で、心を読んだ後に悪とみなした者だけを餌とします。以前の本では、レスタトはデイビッド・タルボットという男を力ずくで吸血鬼にしましたが、これは吸血鬼の法律に反する行為でした。
• テオドラ、通称「ドーラ」 - ケーブル TV 番組を持つ敬虔なキリスト教徒。彼女はとても美しく、カリスマ性があります。彼女はインスピレーションを与えてくれる奇跡を待っています。ドーラはロジャーの娘です。彼女はロジャーがギャングなので、ロジャーから何も受け取りません。レスタトは彼女の父親を追う過程で彼女に執着するようになります。吸血鬼の親族の警告にもかかわらず、彼は彼女の前に姿を現し、彼女はそれを待ち望んでいた奇跡だと受け止めます。レスタトがベロニカのベールを持ってくると、ドーラは独自の宗教を始めます。
• ロジャー - ドラの父。コカインを売って成功した麻薬組織を運営するギャング。ドラの母親が彼女の完全な親権を取ろうとしたとき、ロジャーは彼女を殺害した。死後、彼はレスタトに憑りつき、自分の人生を語り、レスタトにそれ以降ドラを見守るよう命じる。
• 神 – 宇宙とすべての天使の創造者であり支配者。メムノックによれば、神は自分がどのようにして生まれたのかを知らず、自分自身をよりよく理解するために宇宙と生命を創造した。創造について語る際、メムノックは神を超然とした無関心な存在として特徴づけている。
• 悪魔メムノック – 伝説の堕天使。サタンやルシファーとしても知られる。彼は長い間、人間はなぜ苦しまなければならないのか、そしてすぐに天国に入れないのかと神に問いかけてきた。これらの質問や彼が行う他の行動により、彼は魂を天国に昇るための準備を任されていると主張している。したがって、メムノックの領域は、最終的に天国への道を得るための罰の場所として機能している。彼には邪悪な裏の動機があるかもしれない。小説「レスタト王子とアトランティスの王国」では、メムノックは物質界と天国の間の場所に住んでいた非人間の霊であったかもしれないとほのめかされている。

悪魔がレスタトに明らかにした宇宙は、次のような宇宙論に従っています。

神は、物質と時間が存在する前から、神の最初の創造物である天使によって崇拝されている強力で不滅の存在です。地球は神の創造物です。このため、天使たちは神の作品を賞賛し、神を讃える歌を歌うことに多くの時間を費やしました。しかし、神は全知全能ではなく、完全に全能であるようにも見えません。保証にもかかわらず、大天使のメムノックは、人類の重要性と超自然的な性質に関する神の意見を変えたと主張しています。

進化を通じて、地球上の生物は神と天使のイメージと、苦痛と死を許す生命の「炎」へと発達しました。最終的に、人間は神と天使に似た目に見えない無形の霊的本質である魂を発達させました。これは多くの天使に衝撃と恐怖を与えます。これらの魂は、天使が「シェオル」または「暗闇」と呼ぶ空気の領域に混乱して世界中に集まり、自分たちの存在を受け入れようとします。あるものは消え去り、あるものは自分が死んでいることを認識しないか受け入れません。あるものは生きている子孫から慰めと力を得て、守護祖先になります。このような介入が、霊、生まれ変わり、最初の吸血鬼の物語を引き起こします。

頭のおかしい霊（『呪われた女王』と『魔女の刻』で言及されている）には 2 つの種類があります。1 つ目は、自然の一部に恋をして岩や山、木の霊となった天使です。彼らは天国に戻りませんでした。「目に見えない者」は、天使と交流したことがなく、自分が人間だったことを忘れて悪魔になった無形の人間の魂です。つまり、生きている者が崇拝する霊、または下級の神です。

メムノックは、生と死の痛みと苦しみにもかかわらず、すべてがうまくいくと神が絶えず保証することにいらだちを覚える。メムノックは神の計画を激しく批判し、神には先見の明と慈悲が欠けていると非難する。メムノックは、人間が自然の外にあることを神に納得させるために、物理的な形を創造することで証拠を集めることを決意する。その一環として彼がセックスを経験すると、神はメムノックを天国から追放する。メムノックは次の3か月間、科学に関する膨大な知識を人類に伝え、意図せずして文明を築き上げる。その間に、メムノックは、人間を際立たせる特徴は愛し情熱を感じる能力であることに気づく。

神がメムノックを天国に招き、創造の自然の秩序を乱した理由を説明すると、メムノックは神を説得して天国にふさわしい魂を見つけさせてもらう。数千年も冥界をさまよった後、メムノックは神の無関心と不在を許し、すべての創造の偉大さを理解している、特に力強い魂の集団を発見する。神はこれらの魂を天国に受け入れ、天国を永遠に変えてしまう。

神は天国の新しい構成に非常に満足していますが、メムノクは神がシェオルの他の魂に配慮を示していないと非難し続けます。メムノクはついに神への信頼を失い、情熱を理解するために神が人間の姿を取ることを要求し、神は激怒してメムノクを天国から追放します。

メムノックが追放されている間、神は人間の姿、イエスをとった。神は、人間の姿で現れ、奇跡を起こし、苦しみ、死ぬことで、より多くの人間が苦しみと犠牲を通して神の愛を得ることができる宗教を創ると信じている。これは、愛と創造の驚異の経験を通して純粋さを得るというメムノックのアプローチとは著しい対照をなしている。二人は砂漠で対峙する。神は、人間は自然の創造物であり、その法則に支配されていると絶えず主張し、苦しみと死を通してのみ、人間は進化し、最終的に天国にふさわしくなることができる。メムノックは、苦しみと死には価値がなく、人間は神の光を受けるにふさわしいのに、神を知ることを奪われて、人生と冥界で不必要に苦しんでいると主張し続ける。

メムノックは神の犠牲に畏敬の念を抱き、衝撃を受ける。しかし、神は十分な苦しみを味わわなかったと主張する。普通の人間と違い、神は十字架上で死んだとき、自分が生き残ることを知っていたため、人間の本当の苦しみ、つまり死の恐怖を知ることはできなかった。人間は自分の不滅の魂が永遠に生き続けることを知らず、未知の恐怖に苦しむ。神は自分が死後も生き残ることを知っていたため、人間であることがどういうことかを本当に知ることはできなかった。神にとって、この不満は我慢の限界だった。神はメムノックを敵と宣言し、悪魔の形で冥界と地球を支配し、自分のやり方で魂を天国に備えさせるよう命じる。

人類の歴史が進むにつれ、神の宗教は人間の苦しみを和らげるどころか、むしろ悪化させるばかりです。憎悪の行為、戦争、迫害、大量虐殺が神の名の下に実行されます。シェオルで働くメムノックは、地獄の一種を作り出します。そこでは、人生で悪いことをした人々が、創造の喜びと神の光を理解して天国に行く準備ができるように、耐えてきた苦しみと無知について、魂がすべて（自分自身、お互い、そして神）を許せるようになるまで罰せられます。メムノックはこの仕事を好まず、神に他の誰かをこの仕事に任命してくれるよう絶えず求めています（『死体泥棒の物語』でデヴィッド・タルボットが目撃しているように）。

メアリーアン・ブースはアーケイン誌で『メムノック：悪魔』をレビューし、総合評価10点満点中4点とした。^{[1]ブースは「これが}ヴァンパイア・クロニクルズの最後だとしたら、アン・ライスに多くのファンをもたらした感動的なシリーズの結末としては残念だ」とコメントしている。^[1]

• ファレン・ミラー（1995年）によるレビュー、Locus、1995年8月号、第415号^[2]
• ブライアン・ステイブルフォード（1995年）によるレビュー、Interzone、1995年9月号、第99号
• タニヤ・ブラウン（1996）によるVector 187のレビュー
• ノーマン・ベスウィック（1996）によるレビュー、Vector 189、p32 ^[3]
• SF Commentary、#77のコリン・スティール (2001) によるレビュー