メイロン

メイロン 生息範囲:白亜紀前期、125 万 前Ꞓ Ꞓ お ス だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
化石標本
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	恐竜
クレード:	竜盤類
クレード:	獣脚類
家族：	†トロオドン科
亜科:	†シノベナトリナエ
属:	†メイ ・シュー＆ノレル、2004
種：	† M. ロング
二名法名
†メイロン 徐＆ノレル、2004

メイ（中国語：寐、ピンイン： mèi、文字通り「眠い」）は、2004年に中国遼寧省宜県層で古生物学者によって初めて発掘されたアヒルサイズのトロオドン科恐竜の属です。メイは白亜紀前期に生息していました。その唯一の種の二名法名であるメイロン（中国語：寐mèi、龍lóng）は、眠っている龍を意味します。

メイはトロオドン科の恐竜の一種で、小型で鳥のような華奢なマニラプトル類のグループである。トロオドン科の恐竜は、下顎の歯が密集していたり​​、歯の数が多かったりと、頭骨に多くの独特な特徴がある。トロオドン科の恐竜は鎌状の爪と捕食者の 手を持ち、非鳥類の 中で最も高い脳化指数を持っている。これは、彼らが行動的に進化し、鋭い感覚を持っていたことを意味する。^[1]この模式化石は全長約53センチメートルの幼獣で、完全な状態で立体的な詳細まで非常によく保存されており、鼻先は前肢の1本の下に収まり、脚は体の下にきちんと折りたたまれており、現代の鳥のねぐらの姿勢に似ている。この姿勢は、鳥類と恐竜の行動上のつながりをもう一つ示している。^[2]母岩の化学的性質と休息姿勢から、生きていた動物はおそらく一瞬にして火山灰に埋もれたと考えられる。2つ目の標本DNHM D2154も眠っている姿勢で保存されていた。DNHM D2154は頸肋が自由で、前頭骨と鼻骨が癒合していないこと、頭蓋骨が短いことなど、幼体のような特徴をいくつか示しているが、その他の特徴、すなわちすべての神経中枢癒合部と仙骨が完全に癒合していること、皮質骨の外側が密であることから、小型の成熟個体であることが示唆される。脛骨と腓骨の組織学的検査で成熟が確認され、成長が遅い2歳以上の個体であることが示唆されている。メイは、非常に大きな鼻孔など、いくつかのユニークな特徴に基づいて、トロオドン科の別種として注目されている。最も近縁なのはトロオドン科のシノベナトルであり、トロオドン科（鳥類）の基底部に近い位置にある。^[3]

基底的なトロオドン類であるため、進化したトロオドン類とは異なり、多くの進化したマニラプトル類と共通する鳥のような腰構造を持っています。

メイは、約 1 億 2580 万年前の白亜紀前期アプチアン期に生息していた。この時代、遼寧省は、針葉樹林に覆われた景観の中に多数の火山が点在し、下層にはシダや大きなスギナなどの植物が生い茂っていた。イチョウやナンヨウナギなどの他の樹木もいくつかあった。最も古い顕花植物のいくつかもここで発見された。火山の側面から流れ落ちる川や小川は、谷間の湖に流れ込んでいた。^{[出典が必要]}

この地域には小型の鳥のような獣脚類恐竜の種が多数生息していたが、そのほとんどはメイよりわずかに大きかった。このため、多くのニッチ分割が行われたと考えられる。ただし、草食性の非獣脚類恐竜はわずか 5 種か 6 種しかおらず、初期の哺乳類と翼竜の多種多様な動物相が存在していた。頂点捕食者は体長 9 メートルのティラノサウルス上科の ユウティラヌスで、2 種以上の竜脚類を捕食していたと考えられる。火山が頻繁に噴火し、動物が灰に埋もれたり、一酸化炭素で窒息したりしたため、化石の保存状態が高かった。^[要出典]

メイはおそらく林床の小さなトカゲや昆虫を食べていた。大型の捕食動物から身を守るために木に登ることもあったようで、雑食ではなかったと思われる。脚の長さから判断すると、走るのが速かったと思われる。巣作りの習性については何もわかっていない。^[要出典]

メイの最初の化石が発見されたとき、科学者たちはその化石が鳥のような寝姿で現れたことに魅了された。メイロンは中国語で「眠っている龍」を意味する。この動物はおそらく一酸化炭素中毒で死に、その後灰の中に埋もれたと思われる。^[要出典]

• トロオドン科研究のタイムライン
• チャンミニア
• Wiktionaryの「寐」の辞書定義

• アメリカ自然史博物館のメイロン