最大ホームラン

「マキシマム・ホーマードライブ」は、アメリカのアニメーションテレビシリーズ『ザ・シンプソンズ』の第10シーズンの第17話である。1999年3月28日にアメリカのFOXで初放送された。

「Maximum Homerdrive」はジョン・スワルツウェルダーが脚本を書き、スウィントン・O・スコット3世が監督を務めた。エピソードの最初の草稿はスワルツウェルダーが書いたが、脚本スタッフはAストーリーとBストーリーの両方に集中するために2つのグループに分かれた。このエピソードには、コメディアンのトニー・ランドール、モデルのベティ・ペイジ、SF映画『2001年宇宙の旅』などへの言及が含まれている。初回放送では、18歳から49歳までの成人でニールセン視聴率7.8を獲得し、「 Wild Barts Can't Be Broken 」以来のシリーズ最高視聴率となった。この視聴率の上昇は、このエピソードの後に​​初放送された『Futurama』の第1話によるものだとVariety誌は評した。その後、批評家からは賛否両論の評価を受けている。

シンプソン一家は、リサが開店に反対している新しいステーキハウス「ザ・スローターハウス」に夕食に出かける。ホーマーは家族を連れて行き、「サー・ロイン・ア・ロット」チャレンジに出くわし、トラック運転手のレッド・バークレーから、16ポンドのサーロインステーキをどちらが先に食べきれるか勝負しようと持ちかけられる。ホーマーは食べきれず、レッドがチャレンジに勝利するが、ヒバート医師の診断によると、レッドは牛肉中毒で即死する。ホーマーはレッドの最後の配達を終わらせることに決め、バートを連れて行く。

ホーマーとバートは旅の間、のんびりと過ごし、道中、多くの道端の観光スポットに立ち寄る。バートが、1日もかからずに数百マイルも移動しなければならないと指摘すると、ホーマーは雑貨店で買った、まもなく違法となる覚醒剤と睡眠薬を混ぜて飲んで時間を稼ごうとするが、結局運転中に眠ってしまう。目を覚ますと、トラックは車載の自動運転システムのおかげで、ガソリンスタンドまで自走していた。ガソリンスタンドにいた他のトラック運転手たちも同じシステムを搭載しており、ホーマーにその存在を明かさないように警告する。明かせば、すべてのトラック運転手が失業してしまうからだ。しかし、ホーマーはバートにシステムを見せびらかしているうちに、バスに乗っていた人々にその装置について話してしまい、トラック運転手の群衆の怒りを買う。ホーマーの無謀な運転に反応してシステムはトラックから飛び出すが、ホーマーとバートはなんとか群衆から逃れ、荷物（アーティチョークと移民労働者）を時間通りにアトランタに届ける。その後、彼らはスプリングフィールドまでナパーム弾を満載した列車を運転して家に帰ることを志願した。他のトラック運転手たちは、自分の運転技術に頼ることも考えたが、結局別の金儲けの方法を考案することにした。

一方、スプリングフィールドでは、マージが自分なりの冒険をしようと、リサを連れて家の新しいドアベルを買いに行く。二人は「(They Long to Be) Close to You」のメロディーが流れるドアベルを選び、取り付けるが、誰も鳴らしてくれないのでマージはがっかりする。マージは誰かにベルを鳴らしてもらおうとあらゆる方法を試すが、効果はない。リサは我慢できなくなり、ベルを鳴らすと、ベルが故障して同じメロディーが繰り返し鳴り響く。マージがベルを止めようと配線を一本抜くと、ベルはより速く、より大きく鳴り、近所迷惑になる。ドアベル店のマスコット、セニョール・ディンドンが現れ、鞭を一振りしてベルを止めようとするが、帰ろうとするとバンがエンジンがかからなくなってしまう。

「Maximum Homerdrive」（原題は「Homer the Trucker」）^{[ 1 ]}は、スタッフライターのジョン・スワルツウェルダーが脚本を書き、シンプソンズの監督スウィントン・O・スコット3世が監督を務めた。このエピソードは、1999年3月28日にアメリカのFoxネットワークで初放送された。脚本家兼エグゼクティブプロデューサーのマット・セルマンによると、エピソードの冒頭に登場する肉の早食い競争は、ストーリーのピッチアウト中にシンプソンズの脚本家ドニック・キャリーが考案したという。エピソードの書き直しでは、脚本家チームは2つのグループに分かれ、一方のグループがAストーリーを書き、もう一方のグループがBストーリーを書いた。^{[ 2 ]}エグゼクティブプロデューサーで元ショーランナーのマイク・スカリーがエピソードのDVDコメンタリーで回想しているように、第2幕の後、脚本家たちは「行き詰まった」。最終的に、スタッフライター兼共同エグゼクティブプロデューサーのジョージ・マイヤーが、トラック運転手たちが「運転をすべて自動で行ってくれる秘密の装置」、ナビトロン・オートドライブ・システムを持っているというアイデアを提案した。^{[ 3 ]}

「Maximum Homerdrive」でバークレーのトラックをアニメーション化するために、スコットは模型のトラックを購入し、それを基にバークレーのトラックのデザインも作成しました。^{[ 4 ]}ストーリーボードコンサルタントのマイク・B・アンダーソンによると、シンプソンズのアニメーターは当時まだ従来のセルアニメーションを使用しており、コンピューターツールにアクセスできなかったため、このエピソードのトラックのアニメーション化は非常に困難でした。^{[ 5 ]} 「The Slaughterhouse」のあるシーンでは、従業員が捕獲ボルトピストルで数頭の牛を殺す様子が描かれていますが、牛の死は描かれていません。当初、脚本家は牛が殺される様子を描きたかったのですが、スコットがストーリーボードでそのシーンを見たとき、シンプソンズのスタッフは代わりに死を「間接的」にすることに決めました。^{[ 4 ]}肉の早食い競争中、ホーマーは疲れ果て、ワイングラスを持った2頭の牛が「波打つ」姿で現れます。 「波打つ」効果を出すために、シンプソンズのアニメーターはセルに波紋ガラスを置いて、シーンの撮影中にそれを動かした。^{[ 4 ]}コンテストの後、バークレーは「牛肉中毒」で死亡する。^{[ 3 ]}トークショーの司会者オプラ・ウィンフリーが牛肉産業を中傷したとして「テキサスの牧場主たち」から訴えられたばかりだったため、フォックスの検閲官はエピソードに「牛肉中毒」の言及を含めることに不安を感じていた。エピソードのあるシーンで、ホーマーは夜間の運転中に眠気を覚ますために「スティミュ・クランク」の錠剤の瓶を買う。彼は店員の困惑をよそに、錠剤を一度にすべて飲み込む。ホーマーは「問題ない、睡眠薬の瓶でバランスを取る」と答え、瓶一杯の睡眠薬を飲み込む。スカリーによると、検閲官はこのシーンに「大変苦労した」が、とにかく含まれた。^{[ 3 ]}

ホーマーがトラックのラジオをつけると、スパイス・ガールズの「ワナビー」が聞こえてくる。^{[ 6 ]}元々は「古い95号線でのひ​​どい事故」についての「トラック運転手の歌」が流れる予定だった。この歌は、1903年に事故を起こし、同名のカントリーバラードのインスピレーションとなった有名な機関車「古い97号線の事故」に言及したものだった。メインキャストのダン・カステラネタが歌い、「道路から血と内臓を掻き出す」という記述が含まれていたが、スタッフが残虐すぎると判断したため、最終的に削除された。この歌は後に、ザ・シンプソンズ - コンプリート・テンス・シーズンのDVDボックスセットに削除シーンとして収録された。ジョーのダイナーで夕食を食べているとき、ジュークボックスからNRBQ（マイク・スカリーのお気に入りのバンド）の「12バー・ブルース」が流れてくる。^{[ 3 ]}プロデューサーのイアン・マックストーン＝グラハムによると、このエピソードのドアベルのメロディーは「ザ・シンプソンズとの因縁がある」とのこと。ホーマーとマージの結婚式の曲でもあるからだ。^{[ 7 ]}「Maximum Homerdrive」では、シリーズに繰り返し登場するキャラクター、セニョール・ディンドンが初登場する。彼はカステラネタが演じている。「The Slaughterhouse」で「牛肉中毒」で死亡するトラック運転手、レッド・バークレーは、レギュラーキャストのハンク・アザリアが演じた。バークレーの声は、アメリカ人俳優ゲイリー・ビジーの声に少し似ている。2人のエホバの証人は、パメラ・ヘイデンとカール・ウィーダーゴットが演じた。^{[ 3 ]}

冒険と男らしさについての本『発見の旅：オーストラリアでの男らしい冒険』の中で、ケン・ユーウェルは「マキシマム・ホーマードライブ」を「貧乏人の旅行の知恵の欠如」の「良い例」と評した。彼はこう書いている。「ホーマーのいつもの不器用さは、少なくともトラックの自動運転システムについて知るまでは、二人に災難をもたらす。そして、ホーマーは装置を秘密にすると約束するものの、口を閉ざすことができず、仲間たちに対する男らしくない行動を恥ずべきことに世間にさらしてしまう。そのため、ホーマーは旅行経験から全く何も学ばず、イギリスの作家スティーブン・フライの言葉を心に留めるしかない。『私の年齢になると、旅は尻を広げる』」^{[ 8 ]}

ホーマーのトラックのデカールには「レッド・ラスカル」と書かれており、側面には狼と赤毛のピンナップガールの画像が描かれている。これは1943年のテックス・エイヴリーの漫画「赤毛の赤ずきんちゃん」への言及である可能性がある。ステーキレストランでは、バークレーの写真の隣に俳優でコメディアンのトニー・ランドールの写真が見られる。^{[ 3 ]} 「君が彼女だったらよかったのに」と書かれたホーマーのポストカードには、アメリカ人モデルのベティ・ペイジの写真が載っている。^{[ 4 ]}ホーマーがバークレーのトラックをコンボイに突っ込ませるシーンで、ナビトロン・オートドライブ・システムは「レッド、これは許可できない。リスクが高すぎる」と言う。このセリフとナビトロン・オートドライブ・システムの音声は、1968年のSF映画「2001年宇宙の旅」の敵役であるHAL 9000への言及である。^{[ 7 ]}このエピソードでは、メディア王テッド・ターナーにも言及しており、「アトランタ：テッド・ターナーの気分のムラの本拠地」と書かれた看板が登場する。^{[ 6 ]}エピソードのタイトルは、シンプソンズのキャストメンバーであるヤードリー・スミスが初めてクレジットされたスクリーン役の1つである1986年のホラー映画『マキシマム・オーバードライブ』に由来している。16ポンドのステーキチャレンジは、ビッグ・テキサン・ステーキ・ランチの72オンスのステーキチャレンジへのオマージュであり、参加者は72オンスのステーキと食事全体を1時間以内に食べなければならず、失敗した場合は72ドルを支払わなければならない。

ニールセン・メディア・リサーチによると、1999年3月28日のアメリカでの初回放送では、「Maximum Homerdrive」は視聴率9.4％、シェア15％を獲得した。これは、放送時に人口の9.4％、テレビ視聴者の15％が視聴したことを意味する。18歳から49歳までの成人層では、このエピソードは視聴率7.8％、シェア20％を獲得し、同年1月17日に放送された「 Wild Barts Can't Be Broken 」以来、この年齢層におけるザ・シンプソンズの最高視聴率となった。バラエティ誌のトム・ビアバウムは、視聴率の上昇は「Maximum Homerdrive」の後に放送された「 Futurama 」の初回放送によるものだとし、「日曜日のFuturamaのプレビューがその夜のFOXの番組編成全体に活力を与えた」と書いている。^{[ 9 ]} 2007年8月7日、「Maximum Homerdrive」は『ザ・シンプソンズ - コンプリート・テンス・シーズン』 DVDボックスセットの一部としてリリースされた。マット・グレイニング、マイク・スカリー、ジョージ・マイヤー、イアン・マックストーン・グラハム、ロン・ハウジ、マット・セルマン、スウィントン・O・スコット3世、マイク・B・アンダーソンが、このエピソードのDVDの音声解説に参加した。^{[ 10 ]}

ホームビデオのリリース後、「Maximum Homerdrive」は批評家から賛否両論の評価を受けた。DVD TownのJames Plathは「面白い」と評し^{[ 11 ]} 、 UGO NetworksのBrian Tallericoは「素晴らしいロードコメディ」があると評し、シーズン最高のエピソードの1つだと考えた^{[ 12 ]} 。I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons GuideのGary RussellとGareth Roberts ^{[ 13 ]}もこのエピソードを高く評価し、「CW McCallの1976年のヒットシングル「Convoy」で有名になったトラック運転手の生活が、ここではその栄光を余すところなく描いている。今回はホーマーが正しかったので、トラック運転手たちがアトランタに着くのを阻止しようとして見事に失敗するのを見て、思わず声援を送ってしまうだろう」と書いている。彼らは最後に「マージとリサが登場するエピソードとは正反対の、ホーマーとバートの絆を深める素敵な物語だ」と締めくくっている。^{[ 6 ]} 一方、このエピソードに賛否両論の評価を与えたDVD Movie Guideのコリン・ジェイコブソンは、「少なくとも『ホーマードライブ』は予想外の展開を見せる。大食い競争が長いトラックの運転につながり、そして『衝撃の秘密』につながる。つまり、この番組はかなり予測不可能になるということだ」と書いた。しかし、彼はこのエピソードは「散発的に」面白いだけで、「少なくともトラック運転手のストーリーに関しては、その点で優れていることは決してない」と主張した。彼は「不条理さ」のためにエピソードのBストーリーの方が楽しんだが、ギルの登場を批判し、このキャラクターを「ますます使い古されている」と呼んだ。^{[ 14 ]} Digital Entertainment Newsのジェイク・マクニールもこのエピソードに賛否両論の評価を与え、「キング・オブ・ザ・ヒルで似たようなことが（しかももっとうまく）行われていたという事実がなければ、かなりまともなエピソードだったかもしれない」と書いた。^{[ 15 ]}

脚注

参考文献

• 「マキシマム・ホーマードライブ エピソードカプセル」。ザ・シンプソンズ アーカイブ。
• IMDbの「Maximum Homerdrive」