マージョリー・シミンズ

2014年、修士論文を完成させてから3年後、シミンズは『沿岸生活：回想録』を出版した。この本には、カナダの雑誌や新聞に以前掲載されたエッセイや、個人的な友情や家族関係についての短い物語が収録されている。本のタイトルは、カナダの反対側の海岸に住む作家同士が出会い、恋に落ち、結婚するという物語を指している。シミンズ自身は、愛する太平洋岸を決して離れないと誓い、シルバー・ドナルド・キャメロンは「頑固で意固地な男」で、彼の心は荒れ狂う北大西洋のケープブレトン島にある。^{[ 8 ]}

ある書評家はこの本について次のように書いている。「バンクーバーの都会で独身の作家としての生活から、ケープブレトンの田舎の『台所の騒音』文化に身を投じたシミンズの強烈なカルチャーショックは、カナダの孤独の多様性を示している。『第一言語を二度学ぶことはさらに奇妙だ』と、ケープブレトンの慣用句を理解する過程について彼女は書いている。」^{[ 21 ]}

しかし、『アンティゴニッシュ・レビュー』誌で、マーク・デ・ヴィリエは、シミンズがケープブレトンとブリティッシュコロンビア州を対比させた描写は説得力に欠けると感じた。「彼女がその違いに驚きを表明する様子は、目を丸くして奇妙に地方的だ。彼女のような熟練した経験豊富なジャーナリストなら、もっと世間を知っているべきだったはずだ。」しかし全体としては、キャメロンとの22歳という年齢差を弁解することなく、また、亡くなった妻ルルの「存在感」や、彼女の早すぎる死に対するキャメロンの深い悲しみを伝える際に、感傷的になったり、些細な恨みや自己卑下を避けたりすることなく、物語の中心にある恋愛を巧みに描写したシミンズの手腕を称賛​​している。^{[ 22 ]}

ノバスコシア州の作家ハリー・サーストンは、シミンズのエッセイは「幅広い感情の領域」を探求しており、この本は「愛と喪失の深みと浅みへの内なる旅であり、彼女の私生活のドラマが繰り広げられる2つの海岸線のように複雑で曲がりくねった感情の風景である」と述べている。^{[ 2 ]}

シミンズの2冊目の著書『Year of the Horse: A Journey of Healing and Adventure』は、乗馬事故で一時的に歩行不能となる重傷を負ってから5年後の2016年に出版された自伝的作品である。3年間の治療と回復を経て、シミンズは再び乗馬をし、馬術競技会での競技に向けてトレーニングすることを決意する。彼女のこの決断は、2014年の中国の午年と重なる。 ^{[ 10 ]}

回復とトレーニングが続く中、シミンズは鮮明な記憶をたどり、これまで出会った多くの馬や、彼女の心を深く動かした人々について語っている。ある評論家は彼女の本を「ゆっくり燃えるろうそく」に例え、「シミンズの物語の温かさは、楽観主義や希望がかすかにしか見えないような暗く荒涼とした時代を乗り越えさせてくれる」と付け加えた。^{[ 23 ]}

『アンティゴニッシュ・レビュー』に寄稿したマリオン・クエドナウは、この本を愛と発見の物語と捉え、シミンズが若き日の乗馬への熱狂から、人生半ばで突然、忠誠心、信頼、愛の基盤を見つけるために人間のパートナーに耳を傾けるように馬のニーズに「耳を傾ける」ことで馬とパートナーシップを築けることに気づくまでの物語だと評した。「この本が最もよく表しているのは、愛は複雑であり、幸いなことに、ほとんどの人は、未知なるものの端と調和し、動きの中で美しく、絶えず変化する、束の間の、苦労して得た感覚を手に入れるまで、関わり続け、物思いにふけったり、怒ったり、恐れたり、嫌がったりするしかないということだ。」^{[ 24 ]}

2016年、シミンズはインタビューで、この本は乗馬をする人だけのものではないと語った。「あなたが乗馬をするかどうかに関わらず…この本は、世界で最も優雅で素早い生き物の1つに乗って、最高の席から眺めることができるように意図されています。」^{[ 25 ]}

2025年、シミンズは3冊目の回顧録を出版し、その中で2020年6月1日に亡くなった夫シルバー・ドナルド・キャメロンについて綴っている。この本は、深い悲しみに対処しながら、一人で新しい人生を歩み始める彼女の苦闘を描いている。「この本はシルバー・ドナルドと、彼との人生の最後の章を称えるために書きました。また、愛する人を失った人、深い悲しみに沈んだけれど、最終的に立ち上がることができた人たちを称えるものでもあります」と、彼女はケープブレトン島の地元紙のインタビューで語った。^{[ 26 ]}

この本の中で、シミンズは、2024年6月21日、キャメロンの誕生日に、なかなか見つからないパフィンを探しに出かけた経緯や、亡くなった夫の魂が、彼女の死後の世界から、ほんの短い間とはいえ、ボートツアー中に彼女を訪れた様子を語っている。「パフィンは、岩から海へ、海から岩へと飛び回る小さな鳥の夢のようで、二つの世界にしっかりと根を下ろしている」と彼女は書いている。「必要な時に必要な場所にいて、タキシードを着て鋭敏で、ユーモアと愛が日々の表現なのだ」^{[ 27 ]}

ノバスコシア州のジャーナリスト、アレック・ブルースは、本書の書評の中で、シルバー・ドナルド・キャメロンが「20冊以上の書籍と数え切れないほどの記事、戯曲、ドキュメンタリーで、大西洋岸カナダの人々と場所について情熱的に書いた」と述べている。ブルースは、シミンズの回顧録について、「彼女はその遺産を受け継ぎ、それを稀有なものへと織り上げている。それは、安易な感傷を拒否し、代わりに優雅さと気概をもって愛、喪失、そして生き残りに向き合う回顧録だ。これは彼女にとってこれまでで最も親密な本であり、おそらく最も必要な本でもある」と述べている。^{[ 28 ]}

シミンズの2021年の著書は、ノバスコシア州トゥルーロの小さな町の自動車販売員であるブレント・マクグラスが2006年にケンタッキー州レキシントンの1歳馬オークションでわずか4万ドルで購入した、サムビーチサムウェアという名のスタンダードブレッド競走馬のあり得ない物語を語っている。マクグラスは、ノバスコシア州とニューブランズウィック州の6人のマリタイム人からなるシンジケートであるスクーナー・ステーブルズのためにこの馬を購入した。シミンズは、16か月の鹿毛の牡馬が機関車のような体格になるだろうと書いている。「スクーナー・ステーブルズにとって、彼は生涯最高の馬となり、スタンダードブレッドの歴史の流れを永遠に変えることになるだろう」と彼女は書いている。^{[ 29 ]}

サムウェアサムビーチはほぼ無敗で、21レース中20レースに勝利し、320万ドル以上を獲得し、4つの世界記録を樹立した。2018年1月に癌で亡くなった時点で、世界チャンピオンの殿堂入り馬は、8460万ドル以上の賞金を獲得したスタンダードブレッドの種牡馬を輩出していた。^{[ 30 ] [ 29 ]}

シミンズは2021年のインタビューで、6人のオーナーは趣味に没頭する普通の人々だったと語った。「ほんの少し時間が経つと、彼らは天才的な馬を手に入れたことに気づきました」と彼女は付け加えた。「ブレント・マクグラスは実際に仕事を辞め、その馬がレースに出走して2年目には専業調教師になりました。次から次へと魔法のような出来事が起こりました。彼はトラックに出るたびに記録を更新しました。」^{[ 31 ]}

この本はハーネスレースの歴史と伝承を掘り下げ、幅広い専門家へのインタビューも収録しているが、シミンズはハーネスレース愛好家とこのスポーツについてほとんど知識のない人の両方に向けて書こうと努めたと述べている。「ハーネスレースの人を退屈させず、ゴルフをする人を置き去りにしないような適切なトーンを見つけるのは、本当に作家としての挑戦です。」^{[ 32 ]}