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マルグリット・アニエル（1891年 - 1971年頃）は、ブロードウェイの女優兼ダンサーであり、その後20世紀初頭にニューヨークで健康と美容の第一人者となった。彼女は1931年に出版した著書『身体の芸術：健康と美のためのリズミカルな運動』で知られており、これはヨガとヌーディズムを組み合わせた最初の本の1つである。
1926年に『ヴォーグ』誌に登場した後、彼女は『フィジカル・カルチャー』誌をはじめとする様々な雑誌に寄稿した。1930年代には、『ボディ・スカルプチャー』や『ユア・フィギュア』など、健康と美容に関する一連の書籍を出版し、それらの書籍は主に彼女自身の写真で彩られていた。
アグニエルは、自身のダンス技術はルース・セント・ドニ（フランソワ・デルサルトに師事した人物）から受け継いだものであり、「美的運動能力」は主に身体文化の提唱者であるバーナー・マクファデンから得たものだと述べている。また、性科学者のハブロック・エリスと音楽学者のジークムント・シュペートを、自身に大きな影響を与えた人物として挙げている。
マルグリット・アグニエルは、1891年1月21日、ジョージ・アグニエルとエイダ・レッシャー・フラワーズの6人の子供のうちの1人として生まれた。インディアナ州で農夫として働いていた父親は、彼女が乳児の頃の1893年に亡くなり、母親は子供たちを一人で育てることになった。[ 1 ]アグニエル家はフランス系ユダヤ人で、母親の家族はイギリス人だった。[ 2 ]彼女は1917年3月21日にニューヨークで結婚した。[ 3 ]
アグニエルは、1916年のゾエル・パレンテュー作曲の『琥珀の女帝』や、 1922年のレイモンド・ヒッチコックの『ピン・ホイール』など、ブロードウェイの演劇に出演した。[ 4 ] [ 5 ]
アグニエルは1926年11月15日号のヴォーグ誌に登場し、ヨガのアーサナであるシャラバーサナ、スプタ・ヴィラサナ、サルヴァンガーサナ、ハラサナに近いポーズで床ストレッチの形で痩身エクササイズを実演した。[ 6 ]彼女は1927年と1928年にフィジカル・カルチャー誌 に寄稿した。 [ 7 ]彼女は1938年にアメリカの雑誌「ザ・ヌーディスト 」に「私たちの身体的健康における精神的要素」というタイトルの記事を書いた。そこには裸の女性がヨガを実践している写真と、呼吸への注意についてのテキストが添えられていた。社会史家のサラ・シュランクは、アメリカにおけるヨガの発展のこの段階では、ヌーディズムとヨガを組み合わせることは完全に理にかなっていたと述べている。「どちらも健康的な生活のエクササイズであり、どちらも反体制的でボヘミアンであり、どちらも身体を強調し、どちらも露骨にエロティックではないが官能的だった」。[ 8 ] [ 9 ]
1931年、彼女は主に自身の写真で挿絵をつけた『身体の芸術：健康と美のためのリズミカルな運動』という本を執筆した。 [ 10 ] [ 11 ]序文で、彼女のダンスのテクニックはルース・セント・ドニ（彼女はフランソワ・デルサルトに倣った）に由来すると述べているが、彼女の「美的運動の体系」[ 12 ]は主に身体文化の提唱者であるバーナー・マクファデンの体系に基づいていると述べている。彼女は性科学者のハブロック・エリスと音楽学者のジークムント・スパースを大きな影響を受けた人物として挙げ、両者とも彼女の作品に対して「並外れた直感的な理解」[ 12 ]を示したと述べている。[ 12 ]アグニエルは、カナダの写真家マーガレット・ワトキンスによる「頭と手」と題された 「優雅でありながら鋭い皮肉」[ 13 ]パラジウム写真プリントに描かれている。そこには、ジョー・デイヴィッドソン作の彼女自身の肖像彫刻の頭部を握る彼女の手が写っている。[ 13 ]
アグニエルの友人である性科学者のハブロック・エリスは、1936年にルイーズ・スティーブンス・ブライアントに宛てた手紙の中で、アグニエルの本は「美しいイラストでいっぱいで、ほとんどが彼女自身です。彼女はポーズをとるのが素晴らしい芸術で、彼女はもう若くはないのに、それらはほとんどヌードです」と書いています。[ 2 ]デボン・スミザーはアグニエルを「健康と美容の第一人者」[ 14 ]と評し、『身体の芸術』を「道徳的なエクササイズマニュアル」と表現し、エクササイズ、化粧品に関するアドバイス、精神的な指導が混在していると述べています。[ 14 ]
学者のメアリー・オコナーとキャサリン・トゥイーディーは、ワトキンスによるアグニエルの肖像写真は、芸術的な「ヌード」として、肖像写真として、また「運動と身体改造の訓練」の一例として流通したと述べている。[ 15 ]彼女たちは、アグニエルが自らこれらの写真を使用することを選んだため、彼女はそれらを「客体化する男性の視線の受動的な犠牲者としてではなく、彼女自身の世界観と専門知識を広める手段として」提示していると書いている。「彼女は理想のイメージとして、また商業的な利益のために、自身の身体を流通させている」[ 15 ] 。