哺乳類の歯

歯はほとんどの脊椎動物に共通していますが、哺乳類の歯はさまざまな形と機能を持つという点で特徴的です。この特徴は、ペルム紀の初期の獣弓類で初めて現れ、現在まで続いています。哺乳類を除くすべての獣弓類グループは現在絶滅していますが、これらのグループごとに異なる歯のパターンがあり、それが化石の分類に役立ちます。

人間を含む現存する哺乳類のほとんどは二生歯類、つまり乳歯が生え始め、永久歯、つまり「大人の」歯が生え始める動物です。注目すべき例外はゾウ、カンガルー、マナティーで、これらはすべて多生歯類、つまり継続的に歯が生え変わる動物です。

哺乳類の歯には、切歯、犬歯、小臼歯、大臼歯があるが、これらの歯のすべてがすべての哺乳類に存在するわけではない。グリレスでは犬歯が欠如しており、象牙は切歯（ゾウ）または犬歯（ブタやセイウチ）から発達し、食肉目では大臼歯が肉を食い荒らす肉食動物に適応するなど、さまざまな進化上の変化が起こっている。

現生哺乳類の下綱はそれぞれ決まった歯式を持っている。真獣類（有胎盤類）は一般に顎ごとに3対の臼歯と4本の小臼歯を持ち、中獣類（有袋類）は一般に4対の臼歯と3本または2本の小臼歯を持つ。例えば、トラフクロネコ（Dasyurus maculatus）はオーストラリア原産のダシユルス 科有袋類である。フクロネコは左右両側に上顎切歯4本と下顎切歯3本 [I = 14]、片側に上顎小臼歯2本 [PM] と下顎小臼歯2本 [PM = 8]、片側に上顎大臼歯4本と下顎大臼歯4本 [M = 16] を持ち、歯の総数は38本となる。トラフクロネコの歯式は以下のとおりである。 4.1.2-3.43.1.2-3.4。

ウサギや他のウサギ目動物は、通常、出生前（または出生直後）に乳歯が抜け、永久歯で生まれます。^[1]ウサギの歯は、幅広い植物からなる食事と調和しています。食べ物の多くは摩耗を引き起こすほど研磨性があるため、ウサギの歯は生涯にわたって成長し続けます。^[2]ウサギの歯式は2.0.3.31.0.2.2犬歯はありません。切歯は毎週3〜4ミリメートル歯が摩耗しますが、後歯は同じ量を摩耗するのに1か月かかります。^[3]

ウサギの歯の解剖学

ウサギの切歯と臼歯は、無根性下歯列と呼ばれます。無根性歯は、頂点を持つ真の歯根を形成することはなく、下歯列は歯冠対歯根比が高く、摩耗の余地が大きくなっています。^[4]これは、永久成長を意味するエロドント歯列と呼ばれることもあります。これらの歯は継続的に成長または萌出します。成長または萌出は、繊維質の多い食事を噛むことによる歯の摩耗によってバランスが保たれています。

ウサギと同様に、げっ歯類の切歯は生涯にわたって伸び続け、無歯顎で下歯牙である。歯の発達後にエナメル芽細胞が死ぬヒトとは異なり、げっ歯類は継続的にエナメル質を生成するため、様々な物質を齧ることで歯を摩耗させる必要がある。 ^[5]これらの歯は、木を切ったり、果物の皮をかじったり、防御のために使用される。歯の外側はエナメル質で、鉄を含む色素が組み込まれているためオレンジがかった黄色をしていることが多い。 ^[6]内側には露出した象牙質があるため、齧っている間に歯が自ら研ぎ澄まされる。一方、継続的に成長する臼歯は、ハタネズミやモルモットなどの一部のげっ歯類種に見られる。 [ 7 ] ^{[ 8]}げっ歯類の歯列には多様性があるが、一般的にげっ歯類には犬歯と小臼歯がなく、切歯と臼歯の間には歯間隙領域と呼ばれる空間がある。

ゾウの牙は、食べ物を掘り起こしたり戦ったりするための特殊な切歯です。ゾウはマナティの歯に似た多生歯類であり、ゾウが進化の過程で水生段階を経たと考えられていることは注目に値します。

ゾウには上顎と下顎の両側に1本ずつ、計4本の臼歯がある。40歳までに、これらの臼歯はより大きな臼歯に置き換わる。古い臼歯がすり減るにつれ、新しい臼歯は顎の後ろから前方へ移動する。最後の臼歯は約20年間持続する。^[9]

マナティーは多生歯類で、下顎臼歯は顎とは別に発達し、軟組織で区切られた骨の殻に包まれています。

ツチブタの歯にはエナメル質がなく、多くの歯髄管があるため、管歯目という名前が付けられています。

成馬の歯は36～44本である。すべての馬は12本の小臼歯、12本の大臼歯、12本の切歯を持っている。^[10] 一般的に、すべての雄馬は臼歯と切歯の間に4本の犬歯（犬歯と呼ばれる）も持っている。しかし、犬歯を持つ雌馬は少数（28%未満）で、犬歯を持つ雌馬も通常は1本か2本しかなく、その多くは部分的にしか生えていない。^[11] 少数の馬は1～4本の狼歯（退化した小臼歯）を持っているが、ほとんどの馬は1本か2本しかない。狼歯は雄馬と雌馬で同程度に多く見られ、上顎にある可能性がはるかに高い。狼歯があると、馬のハミとの接触を妨げる可能性があるため、問題を引き起こす可能性がある。そのため、狼歯は一般的に除去される。^[10]

馬の歯は、動物の年齢を推定するのに使用できます。誕生から 5 歳までは、乳歯と永久歯の萌出パターンを観察することで、年齢を大まかに推定できます。通常、5 歳までに永久歯はすべて萌出しています。その時点で、馬は「完全な」口を持っていると言われます。5 歳を過ぎると、年齢は切歯の摩耗パターン、形状、切歯が交わる角度、およびその他の要因を研究することによってのみ推測できます。歯の摩耗は、食事、自然な異常、およびクリビングによっても影響を受ける可能性があります。同じ年齢の 2 頭の馬でも、摩耗パターンが異なる場合があります。

馬の切歯、小臼歯、大臼歯は、一度完全に発達すると、噛むことで歯ぎしり面が磨り減るにつれて、生え続けます。若い成馬の歯は長さが 4.5 ～ 5 インチで、歯冠の大部分は歯槽内の歯肉線の下に残ります。歯の残りの部分は、馬が年を取るにつれて、顎からゆっくりと生えてきて、毎年約 1/8 インチずつ生えてきます。馬が老齢に達すると、歯冠は非常に短くなり、歯が完全に失われることがよくあります。非常に高齢の馬は、大臼歯がない場合は、十分な栄養を摂取するために、飼料を挽いて水に浸し、柔らかいドロドロのものにする必要があります。

雄やイノシシでは牙が大きく成長するが、これは犬歯に由来するものであり、イボイノシシと共通する特徴である。

クジラ目のハクジラ目ハクジラ科を構成するハクジラは、歯の有無によってヒゲクジラと区別される。歯の数と機能は種によって大きく異なり、イルカの中には顎に100本以上の歯を持つものもいるが、イッカクは上顎に2本の機能的な歯があり、オスでは長い牙に成長する。牙は摂食、移動、交尾に使用され、何百万もの感覚経路を含むため、知られている歯の中で最も神経学的に複雑な歯となっている。対照的に、マッコウクジラは下顎に最大40本の歯があるが、上顎には機能する歯がない。

食肉目では、多種多様な食べ物が必ずしも肉類とは限りません。食肉動物は多様な食肉歯を持っています。食肉歯は、さまざまな動物のさまざまな食べ物に特化した歯です。^[12]これらの歯は肉を切り裂くために使用されます。^[12]食肉歯は、大臼歯、または小臼歯と大臼歯の両方を組み合わせて適応させることができます。歯根は、食事の優れた指標となります。^{[13] [14]}  クマの歯根面積に関する研究では、^[14]歯根が占めるスペースの量は、種に必要な咬合力の指標であることがわかりました。たとえば、パンダの歯は竹を餌としていたため、最も深い根系を持っていました。^[14]クマ科 (クマ) は、根面積が研究されている唯一の肉食動物科ではありません。一般的に、肉食動物の歯根は食事に大きく依存していることがわかりました。^[12]

セイウチの牙は生涯にわたって成長し続ける犬歯である。^[15]

犬の唾液のpH値は非常に高く、エナメル質の脱灰を防ぐため、犬は人間よりも虫歯になりにくいです。^[16]

• ビーチ、チャンドラー B. 編 (1914)。「歯」 。新入生の参考書 。シカゴ: FE コンプトン アンド カンパニー。