マイクロ計測およびテレメトリシステム

マイクロインストゥルメンテーションアンドテレメトリーシステムズ社

会社種別	プライベート
業界	コンピュータハードウェア
設立	1969年、アメリカ合衆国ニューメキシコ州アルバカーキ （1969年）
創設者	エド・ロバーツ、フォレスト・ミムズ
運命	1977年にPertecに買収された
本部	ニューメキシコ州アルバカーキ 、 アメリカ合衆国
製品	アルタイル8800
従業員数	230（1976）

マイクロインストゥルメンテーションアンドテレメトリーシステムズ社（MITS ）は、ニューメキシコ州アルバカーキに設立されたアメリカの電子機器会社で、 1971年に電子計算機、 1975年にパーソナルコンピュータの製造を開始しました。 ^[1]

エド・ロバーツとフォレスト・ミムズは1969年12月にMITSを設立し、ロールレートセンサーなどの模型ロケット用の小型テレメトリモジュールを製造しました。 ^[2] 1971年にロバーツは会社を電子計算機市場に方向転換し、MITS 816デスクトップ計算機キットは1971年11月のポピュラーエレクトロニクスの表紙を飾りました。^[3]計算機は大成功を収め、1973年には売上が100万ドルを超えました。計算機の熾烈な価格競争により、1974年までに会社は多額の負債を抱えるようになりました。

その後、ロバーツは最初の商業的に成功したマイクロコンピュータ、Altair 8800を開発し、1975年1月のPopular Electronicsの表紙を飾りました。愛好家たちは397ドルのコンピュータキットの注文をMITSに殺到しました。ポール・アレンとビル・ゲイツは雑誌を見て、後にAltair BASICと呼ばれるAltair用のソフトウェアを書き始めました。^[4]彼らはMITSで働くためにアルバカーキに移り、1975年7月にMicrosoftを設立しました。

MITSの年間売上高は、1977年にPertec Computerに買収されるまでに600万ドルに達していた。事業はすぐに大企業に統合され、MITSブランドは消滅した。ロバーツはジョージア州に引退し、医学を学び、小さな町の医師になった。^[5]

ヘンリー・エドワード・ロバーツは、マイアミ大学で電気工学を学んだ後、 1​​962年にアメリカ空軍に入隊した。^[6]彼はすぐにテキサス州サンアントニオのラックランド空軍基地の暗号機器整備学校で電子工学のインストラクターになった。 ^[7]下士官としてのわずかな給料を補うために、ロバーツはいくつかの非番プロジェクトに携わり、さらにはリライアンス・エンジニアリングという個人会社を設立した。最も注目すべき仕事は、サンアントニオのジョスケ百貨店のウィンドウディスプレイのクリスマスキャラクターを動かす電子機器を製作することだった。1965年、彼は大学の学位を取得するために空軍のプログラムに選ばれ、士官になった。ロバーツは1968年にオクラホマ州立大学で電気工学の学位を取得し、ニューメキシコ州アルバカーキのカートランド空軍基地の兵器研究所に配属された。^[8]

フォレスト・ミムズは若い頃、科学と電子工学に興味を持ち、高校時代にはアナログコンピュータを作ったこともあった。 ^{[9]ミムズは1966年に}テキサスA&M大学を卒業（政治学を専攻し、英語と歴史を副専攻）、その後、アメリカ空軍の士官となった。^[10]ベトナムで諜報員として勤務している間も、ミムズは模型ロケットの趣味を続けていた。 ^[11]テキサスA&M大学で、ミムズは赤外線障害物感知装置を開発し、サイゴン盲学校で実験を行った。ロケット攻撃に慣れている地域で模型ロケットを打ち上げ、盲目の子供たちと働いたことは、軍事新聞「スターズ・アンド・ストライプス」に記事として掲載された。^[12]これが空軍大佐の目に留まり、ミムズは工学の学位を持っていなかったにもかかわらず、カートランド空軍基地の兵器研究所に配属された。^[13]

ロバーツとミムズは1968年に研究所のレーザーグループに配属された。ロバーツはリライアンスエンジニアリングを再活性化し、フロリダにある叔父の養魚場のために赤外線侵入警報装置を製作していた。後にロバーツと、同じくオクラホマ州立大学に通っていた民間労働者のスタン・ケーグルは、販売を希望する電源装置の製造を開始した。 ^[14]ミムズはアルバカーキモデルロケットクラブの顧問となり、 1969年7月にモデルロケット誌の発行人と会った。ミムズはベトナムでの夜間ロケット打ち上げで使用したトランジスタ式追跡灯について彼に話した。これがモデルロケット誌の1969年9月号にフォレスト・ミムズ大尉による「夜間打ち上げモデルロケット用のトランジスタ式追跡灯」という記事が掲載されるきっかけとなった。^{[15]ミムズは}モデルロケット誌の定期寄稿者となった。

1960年代の有人宇宙飛行と月への競争により、模型ロケットは人気の趣味となった。ロバーツ、ミムズ、ケーグル、そして研究所のもう一人の空軍士官ボブ・ザラーは、模型ロケット愛好家向けに電子キットを設計して販売できると判断した。^[16]ロバーツは新会社をリライアンス・エンジニアリングと名付けたいと考え、ミムズはマサチューセッツ工科大学のMITに似た頭字語を作りたいと考えていた。ケーグルはMicro Instrumentation and Telemetry Systems、MITSという名前を思いついた。^[17] 1969年12月発行のModel Rocketry誌（発行部数15,000部）には、次のような冒頭のプレスリリースが掲載された。

ニューメキシコ州アルバカーキの Reliance Engineering 社は、模型ロケット用に設計された小型電子およびテレメトリ システムの製造子会社を設立すると発表しました。この会社は Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) と呼ばれています。Reliance Engineering 社のヘンリー ロバーツ社長は、「MITS は現在、高品質の小型テレメトリ システムに関する集中的な研究プログラムを実施しています」と発表しました。

最初の市販モデルロケットテレメトリ送信機は、MITSが提供する最初のアイテムの1つです。トーンビーコン、温度センサー、ロールレートセンサーなどのアクセサリモジュール、追跡ライト、データ削減用の地上システム、軽量の水活性化バッテリーも間もなく利用可能になります。^[18]

彼らは自宅やガレージでテレメトリ モジュールを設計、構築しましたが、数百ユニットしか売れませんでした。ミムズはその年の 5 月に、新しい固体デバイスである発光ダイオードに関する特集記事を、ポピュラー エレクトロニクス(発行部数 40 万部) に販売していました。キットをより多くの読者に販売することを期待して、ロバーツとミムズは光線で音声を送信するデバイス、オプティコムを設計しました。編集者はプロジェクト ストーリーを受け入れ、両方の記事が 1970 年 11 月号の表紙を飾りました。記事の報酬は 400 ドルでしたが、ポピュラー エレクトロニクスの技術編集者であるレス ソロモンとの出会いは、ミムズとロバーツの将来の成功にとって重要なものでした。

1970年8月、レス・ソロモンとその妻と娘は南西部で休暇を過ごしており、ミムズ、ロバーツとその家族を訪ねる予定だった。当時、ダン・マイヤーとドン・ランカスターはポピュラーエレクトロニクス誌で最も多作な執筆者の1人だった。マイヤーは、彼とランカスターが書いたプロジェクトを組み立てるための部品キットを販売する年間100万ドルのビジネスを築いていた。^[19]ミムズとロバーツも同じことをしたいと考え、ソロモンにキットビジネスについて質問した。ソロモンは彼らにいくつかの統計を与えたが、1つの記事でキットが何個売れるかは分からない、100個かもしれないし、1000個かもしれないと言った。^[20]

MITSは200台のオプティコムを製造するための部品を購入していたが、販売台数は100台程度にとどまった。ロバーツは新しい電子計算機キットを設計したかったが、パートナーたちは辞めたがった。ボブ・ザラーはすでにMITSを辞めており、フォレスト・ミムズは空軍を退役して専業作家になりたいと考えていた。ロバーツは3人のパートナーを現金600ドルと機材350ドルで買収した。^[21] (ロバーツの空軍への4年間の関与は1972年半ばに終了した。) ミムズとロバーツは友人関係を保ち、書籍、雑誌、取扱説明書を共同で制作した。

エド・ロバーツのコンピュータへの興味は、高校時代にリレーで簡単なデジタルコンピュータを作ったときに始まりました。彼が初めてコンピュータに触れたのは、工学部の学生がIBM 1620コンピュータを自由に使用できたオクラホマ州立大学にいたときでした。1968年、兵器研究所のロバーツのオフィスには、最先端のヒューレット・パッカード9100Aプログラム可能計算機がありました。1970年7月、半導体会社のエレクトロニック・アレイズが、4機能計算機を作るための6つのLSI ICのセットを発表しました。^{[22] [23]}ロバーツは計算機キットを設計することを決意しました。

新しいプロジェクトの資金を調達するため、ロバーツはMITSの株式の15%を同僚の空軍将校ウィリアム・イェイツ中尉に売却した。また、兵器研究所の別の将校エド・ラフリン少佐からも投資を受けた。研究所の他の将校や科学者数名もこの最先端の計算機キットに興味を持ち、設計に協力した。計算機キットと引き換えに、フォレスト・ミムズが組み立てマニュアルを書いた。

MITS 816 は「4 機能」計算機として知られ、加算、減算、乗算、除算ができました。ディスプレイは 8 桁しかありませんでしたが、計算は 16 桁の精度で行われました。カスタム成形ケースにより、キットはプロフェッショナルな外観になりました。キットは 179 ドル、組み立て済みユニットは 275 ドルでした。MITS 816 は、1971 年 11 月のPopular Electronicsの表紙を飾りました。^[3] MITS が以前に提供していたキットの成績が振るわなかったのとは対照的に、毎月何千もの計算機の注文がありました。^[24]

計算機の売上が安定していたため、MITSはラジオエレクトロニクス、ポピュラーエレクトロニクス、サイエンティフィックアメリカンに全面広告を掲載することができた。1972年6月のラジオエレクトロニクスでは、MITSはメモリと平方根機能を備えた14桁計算機（モデル1440）をキット199.95ドル、組み立て済み249.95ドルで発表した。オリジナルの816キットは179ドルから149.95ドルに値下げされた。どちらの計算機も、今後発売されるプログラミングユニットで制御できるようになった。^[25]

1973年3月には月間売上が10万ドルに達し、MITSは1万平方フィート（930平方メートル）のスペースを持つより大きな建物に移転した。^[26]組み立て済み電卓の需要を満たすために、自動ウェーブはんだ付け機が導入された。^[27] 1973年、MITSは製造できるすべての電卓を販売し、110人の従業員が2交代制で電卓の組み立てに従事した。^[28]

電卓用ICの機能は急速に向上し、ロバーツは新モデルの設計・製造に取り組んでいた。MITS 7400科学技術電卓は1972年12月に発表された。三角関数、極座標から直交座標への変換、2つのメモリ、最大7段スタックの機能を備えていた。3段スタックのキットは299.95ドル、7段スタックの組み立て済みユニットは419.95ドルだった。^[29]翌月、シリーズ1200の4機能ポケット電卓が発表された。6桁モデルは59.95ドル、12桁モデルは99.95ドルだった。

プログラマー アクセサリは最初の広告で触れられていましたが、1974 年 3 月まで特集されませんでした。これはデスクトップ電卓と同じサイズで、256 のプログラミング ステップを保持できました (512 ステップまで拡張可能)。電卓のキー プレスと単純なシーケンス分岐をエミュレートすることに限定されていました。プログラミングは16 進数のキー コードを入力して行いました。MITS 7440 電卓とプログラマーの組み合わせは、 HP 9830 電卓ほど洗練されていませんでしたが、両方のキットで 400 ドルは HP の価格のほんの一部でした。

機能と価格情報は、Radio-Electronics誌の広告 (発行日を表示) から引用しています。816 の価格は、 Popular Electronics 誌のオリジナル記事から引用しています。

ボウマー インストゥルメント コーポレーションは、1971 年 9 月に 4 機能ポケット電卓「ボウマー ブレイン」を発表し、179 ドルのこの電卓は初年度に 50 万台以上を売り上げました。その後、ボウマーは 120 ドルで販売された「901B」電卓を開発しました。^[32] 1972 年 9 月、テキサス インスツルメンツ(TI) は、同じく 120 ドルで販売された TI-2500 ポータブル 4 機能電卓を発表しました。^[33] 901B と TI-2500 はどちらも、TI TMS0100 ファミリの「電卓オンチップ」集積回路を使用していました。TI は、IC 顧客と直接競合するようになりました。ナショナル セミコンダクターやロックウェルなどの他の半導体企業も電卓の販売を開始しました。コモドール ビジネス マシーンズやその他のオフィス機器企業も市場に参入しました。激しい価格競争が始まりました。1974 年初頭、エド ロバーツは、材料費よりも安い価格で電卓を小売店で購入できることに気付きました。大企業は原価以下で販売することで市場シェアを獲得することができた。ボウマーは1974年に2000万ドルの損失を出し、破産申請した。^[34]コモドールはICサプライヤーのMOSテクノロジーを買収した。テキサスインスツルメンツは価格戦争に勝利したが、同社の電卓部門は1975年に1600万ドルの損失を出した。^[35]

この市場で競争するために、ロバーツはより多くの資本を必要とした。彼は1973年11月にMITSを株式公開し、50万株を1株1ドルで公開した。1973年の石油危機で株式市場は低迷し、MITSは25万株しか売却できなかった。^[36]これによりMITSは既存の負債を返済できたが、事業拡大の余地はなかった。ロバーツは波形発生器やデジタル電圧計などいくつかの試験装置製品を開発していたため、広告では計算機ではなく試験装置とデジタル時計を取り上げることで、キットビルダーに再びアピールしようとした。MITSは赤字に陥り、1974年7月までに全面広告は雑誌の裏表紙の1/4ページ広告に置き換えられた。^[37]

MITS は 30 万ドルの負債を抱え、ロバーツは新しいヒット商品を探していた。彼は低価格のコンピュータでキット市場に戻ることにした。ターゲット顧客は「多少の組み立てが必要」が望ましい機能だと考えるだろう。ロバーツは計算機としてIntel 4004 を検討し、 Intel 8008 は機能が限られており扱いにくいと考えたため、最新の8080 をマシンのベースとして選んだ。^[38]この完全なコンピュータキットの目標価格は 400 ドル以下でなければならなかった。この価格を満たすために、ロバーツは Intel にマイクロプロセッサ 1000 個を 1 個 75 ドルで注文することに同意した。^[39]ロバーツと主任エンジニアのビル・イェイツはコンピュータの設計を開始した。会社の従業員は 20 人にまで減り、銀行から 6 万ドルを借りて新しいコンピュータの設計と初期生産の資金を調達した。

1972年1月、ポピュラーエレクトロニクスは、より多くの広告収入を得るために編集方針を変更した。ステレオ機器と市民バンドラジオのレビューが特集され、実験や構築プロジェクトはなくなった。ダン・マイヤー、ドン・ランカスター、フォレスト・ミムズ、ジョン・サイモントン、その他多くの著者が、すぐに競合誌のラジオエレクトロニクス誌に寄稿し始めた。1972年6月の表紙は、フォレスト・ミムズによる「32ドルの固体レーザーの実験」だった。その号の別の記事は、BRローゲンによる「オペアンプの実験」だった。これはポピュラーエレクトロニクスの技術編集者レス・ソロモンのペンネームだった。 ^{[40]ソロモンは、}ポピュラーエレクトロニクスで働きながらラジオエレクトロニクスに記事を書いた。長年固体編集者を務めたルー・ガーナーは、1年間ラジオエレクトロニクスに移った。 ^[41] Radio-Electronics誌には、ITC 1800集積回路テスター（1972年5月）、モデル1700ファンクションジェネレーター（1973年7月）、モデル1440計算機（1973年7月）、88 VLCTコンピュータターミナル（1974年11月）など、いくつかのMITSキットプロジェクトが掲載されました。

ラジオエレクトロニクスはポピュラーエレクトロニクスよりも発行部数が少なかったが、1972年から1975年にかけて革新的な構築プロジェクトで先頭に立った。ジョン・サイモントンの最初のモジュラー電子音楽シンセサイザーは、1973年5月号の表紙を飾った。^[42]このシンセサイザーは市販のシンセサイザーの数分の1の価格で販売され、彼のPAiAエレクトロニクスは何十年にもわたってこのシンセサイザーを生産した。1973年9月のドン・ランカスターのテレビタイプライターと1974年7月のジョン・タイタスのマーク8コンピュータは、家庭用コンピュータ革命のきっかけとなった。

アート・サルスバーグは1974年にポピュラーエレクトロニクスの編集者となり、プロジェクトの主導権を取り戻すことを目標とした。彼はマーク8よりも機能的でエレガントなコンピュータプロジェクトを発表したいと考えていた。^[43]レス・ソロモンはMITSがインテル8080ベースのコンピュータプロジェクトに取り組んでいることを知っており、ロバーツが常に人気のある1月号にそのプロジェクトを提供できると考えていた。

エド・ロバーツとビル・イェーツは1974年10月に最初のプロトタイプを完成させ、鉄道急行会社を通じてニューヨークのポピュラーエレクトロニクスに出荷した。しかし、運送会社のストライキのため、プロトタイプは到着しなかった。ソロモンはすでにマシンの写真を何枚か持っており、記事はそれらに基づいていた。ロバーツは代替品の製作に取りかかった。雑誌の表紙に載っているコンピューターは、前面パネルにスイッチとLEDがあるだけの空の箱である。完成したアルタイルコンピューターは、雑誌に掲載されたプロトタイプとはまったく異なる回路基板レイアウトを持っていた。^[44]

Altair 8800 は、Data General Novaなどの1970 年代初期のミニコンピュータをモデルにしています。これらのマシンには、CPU ボード、メモリ ボード、および I/O ボードが含まれており、データ ストレージと表示端末は外部デバイスでした。Teletype Model 33 ASR は、パンチ ペーパー テープへの印刷出力とデータ ストレージを提供したため、人気の端末でした。より高度なシステムには、8 インチのフロッピー ディスクと、 ADM-3Aなどの 24 行 80 文字を表示できるビデオ端末がありました。(グラフィックスは利用できず、小文字は 75 ドルのオプションでした。) ^[45]これらのコンピュータのほとんどには、データを入力するためのトグル スイッチとデータを表示するためのライトが付いたフロント パネルがありました。これらは通常、コンピュータの起動と問題の診断に使用されました。

Altair 8800 キットには、フロントパネル、Intel 8080 マイクロプロセッサを搭載した CPU ボード、256 バイトの RAM、4 スロットのバックプレーン、8 アンペアの電源が付属し、価格は 439 ドルでした。^[46] 1k バイトのメモリ ボードは 176 ドル、4k バイトは 264 ドルでした。シリアル インターフェイス ボードは 124 ドル、パラレル インターフェイスは 119 ドルでした。Teletype Model 33 ASR は 1,500 ドルでした。Altair BASIC ( Microsoftの最初の製品) を搭載した 8k バイト システムは特別価格で 995 ドルでした。Bill GatesとPaul Allen がAltair BASIC を書き、 Monte Davidoffが浮動小数点演算ルーチンを提供しました。 Altair BASIC は1975 年 2 月から 1975 年 5 月にかけて開発され、MITS によって 1975 年 7 月に発表されました。紙テープの 4k バージョンは 150 ドル、カセット サポート付きの 8k バージョンは 200 ドル、ディスク サポート付きの拡張 16k バージョン (1975 年 12 月) は 350 ドルでした。ボードの販売を促進するために、Altair BASIC は 4k、8k、I/O ボードとバンドルされている場合、それぞれ 60 ドル、75 ドル、150 ドルに値下げされました。

1974年12月中旬にポピュラーエレクトロニクス誌1975年1月号が読者に届くと、MITSは注文で溢れかえった。電話対応のためだけに人員を増員しなければならなかった。2月には、MITSはAltair 8800の注文を1,000件受け取った。見積もられた納期は60日だったが、マシンが出荷されるまでにはさらに数ヶ月かかった。1975年8月までに、5,000台以上のコンピュータを出荷した。^[47]

Altair 8800コンピュータはMITSにとって損益分岐点の販売だった。利益を上げるには追加のメモリボード、I/Oボード、その他のオプションを販売する必要があった。MITSのニュースレター「Computer Notes」の1975年4月号には、15を超えるオプションボードを提供する1ページにわたる価格表が掲載されていた。^[48]納期は60日または90日とされていたが、多くのアイテムは生産されず、将来の価格表から削除された。当初、ロバーツはコンピュータの生産に集中することを決定した。オプションボードの迅速な納品は1975年10月まで行われなかった。

1975年当時、このタイプのメモリはまだ新しい技術であったため、 Intel 8080にはダイナミックランダムアクセスメモリ（DRAM）をサポートする専用回路がありませんでした。MITSはスタティックRAMよりも消費電力が少ないため、DRAMの使用を希望しました。しかし、設計とコンポーネントにいくつかの問題があり、4KダイナミックRAMボードの故障率が高まりました。7月までには、Processor Technologyなどの新しい企業が信頼性の高い動作を約束する4KスタティックRAMボードを販売していました。^[49] MITSは1976年1月に独自の4KスタティックRAMボードをリリースしました。

1975年に入手可能なフロッピーディスクドライブはIBM互換の8インチドライブのみであった。MITSは30万バイト以上のデータを保存できるPertec FD400ディスクドライブを選択した。^[50] Altairディスクコントローラは2枚のボードを占有し、60個以上のICを備えていた。最初のユニットは8月に発売される予定だったが、1975年末まで延期された。Extended Disk BASICの製品版は1976年4月にリリースされた。ディスクドライブ1台付きのコントローラは、1,480ドル（キット）、1,980ドル（組み立て済み）で販売された。^[48]

Altairコンピュータの最初の全面広告は、Popular Electronics誌とRadio-Electronics誌の2月号に掲載されました。すぐにMITSはIEEE Computer ^[51]などの技術雑誌やScientific Americanなどの一般雑誌に広告を出すようになりました。MITSはまた、 Creative ComputingやByteなどの新しい趣味のコンピュータ雑誌で最も目立つ広告主でもありました。

デビッド・バネルは、計算機全盛期にMITSにテクニカルライターとして入社した。1975年4月、彼はMITSのスタッフが顧客と簡単にコミュニケーションを取れるよう、ニュースレターを創刊した。ニュースレター「Computer Notes」は、顧客や関心のある読者に配布された。^[52]これは大判のニュースレターで、11.25 x 15.5インチ（286 x 394 mm）で、各号は8～24ページだった。1977年1月、より小型の雑誌形式に変更され、最終号は1978年1月に発行された。バネルは1976年10月にPersonal Computer誌を創刊し、雑誌発行者として成功した。^[53]

Computer Notes には、さまざまな著者が登場しました。初期の号では、Bill Gates と Paul Allen が定期的に寄稿していました。彼らは Altair Basic や一般的なソフトウェアの話題について執筆しました。Ed Roberts は毎月「社長からの手紙」というコラムを執筆し、顧客の質問に答えたり、競合製品のレビューを行ったりしました。Tom Durston や Steve Pollini などの MITS エンジニアは、新製品の技術的な説明を行いました。Altair の所有者は、ソフトウェアやハードウェアの提案を寄稿し、時には完全な記事を執筆しました。

MITS は 1975 年 4 月にキャンピングカーを購入し、フロッピー ディスク、テレタイプ モデル 33、​​MITS が製造したすべてのアクセサリを備えた Altair システムを搭載しました。「MITS-MOBILE」は文字通り車輪のついたショールームで、MITS 製品ラインを都市から都市へと移動して展示しました。ホテルの会議室でセミナーを開催し、200 人以上の人が集まりました。最も注目されたセミナーは、1975 年 6 月初旬にカリフォルニア州パロ アルトの Rickey's Hyatt House で行われたもので、Homebrew Computer Clubのメンバーが未発表の Altair BASIC のコピーを持ち帰りました。^[54]ほとんどの都市でコンピュータ ストアが設立された後、「MITS-MOBILE」は廃止されました。^[55]

1976年3月、ニューメキシコ州アルバカーキで第1回（そして唯一の）ワールドアルタイルコンピュータコンベンションが開催されました。デビッド・バネルが主催したこのコンベンションは大成功を収め、46州と7カ国から700人が参加しました。^[56]参加者の多くは、後にパーソナルコンピュータ革命のリーダーとなりました。

メインフレーム システムやミニコンピュータの所有者は、追加のメモリ、インターフェイス ボード、周辺機器をサードパーティのサプライヤから購入できたため、Altair 8800 コンピュータの所有者も同様に購入することが予想されました。MITS のシステムおよびアクセサリの納品の遅れにより、Altair 互換サプライヤの形成が加速しました。最初のサプライヤは 1975 年中頃に登場し始め、1976 年 7 月までには完全なコンピュータ システムがすぐに利用可能になりました。^[57] Altair 8800 の技術マニュアルには、100 ピン コンピュータ バスの電気回路図が掲載されており、他のサプライヤが互換ボードを設計できるようにしていました。当時は適切な技術標準がなく、一部の「互換」ボードは他の「互換」ボードと連携して動作しませんでした。その後、業界ではS-100 バス標準が開発されました。^[58]

カリフォルニア州オークランドのビル・ゴッドバウト・エレクトロニクスは、バークレーの多くの愛好家や学生に部品を供給していた。ジョージ・モローはゴッドバウトにいくつかのアルタイル互換の設計を持ちかけ、ゴッドバウトはそれを製造して販売することに同意した。^{[59] [60]} 1975年10月のバイト誌には、「ゴッドバウトのRAMキットでMITTSを手に入れよう」という見出しの広告が掲載された。4Kバイトのアルタイル互換ボードは131.07ドルだった。

ゴッドバウトは、プロセッサテクノロジーに4KスタティックRAMボードとシリアル/パラレルインターフェースボード用の部品も販売した。リー・フェルゼンシュタインは、白黒テレビに大文字と小文字を64文字ずつ16行表示するAltair互換のビデオボードを設計した。この160ドルのボードは非常に人気を博し、 1976年にプロセッサテクノロジーSol-20コンピューターが誕生した。 ^[61]

IMSAI 8080 は、Altair コンピュータの最初の「クローン」であり、1975 年 12 月にリリースされました。^[62]このコンピュータは、より大きな電源、22 スロットのマザーボード、およびフロント パネルの配線の簡素化により、オリジナルの Altair 8800 の多くの欠点を修正しました。エド ロバーツは、1976 年 4 月のComputer Notesのコラムで IMSAI をレビューし、IMSAI がいくつかの点でオリジナルの Altair よりも優れていることに同意しました。ロバーツはまた、新しい Altair 8800B が IMSAI 8080 よりも優れており、アップグレードされた Altair 8800A が IMSAI と同じ問題を修正したと指摘しました。^[63]

Altair コンピュータは、約 20 の Altair コンピュータ正規販売店からのみ入手可能でしたが、IMSAI 8080、Processor Technology Sol、およびその他の多くのクローン製品は、新しくオープンした何百ものコンピュータ ストアで販売されました。

S-100 バスは 1980 年代を通じて使用され、その後 IBM PC ISAバスに取って代わられました。シアトル コンピュータ プロダクツ(SCP) は S-100 メモリ ボードの製造元でした。同社のエンジニアであるティム パターソンは1979 年に 2 つの S-100 ボードでIntel 8086 CPUシステムを設計しました。当時ワシントン州ベルビュー近郊にあったマイクロソフトは、そのプロトタイプ マシンを使用して BASIC の 8086 バージョンをテストしました。デジタル リサーチは1979 年 12 月までにCP/Mオペレーティング システムの 8086 バージョンを提供すると約束していましたが、その期日に間に合いませんでした。SCP は 8086 製品を販売するためにディスク オペレーティング システムを必要としていたため、パターソンは3 か月で「Quick and Dirty Operating System」であるQDOS を作成しました。マイクロソフトは後に SCP から QDOS を 5 万ドルで購入し、 IBM PC DOSのベースとして使用しました。^{[64] [65]}

1974年12月、ビル・ゲイツはハーバード大学の学生で、ポール・アレンはボストンのハネウェル社で働いていた。2人は1975年1月号のポピュラーエレクトロニクス誌でAltair 8800コンピュータを見て、 BASICインタープリタをサポートするのに十分な性能があることを知った。^[66]彼らはAltairコンピュータにBASICを提供する最初の企業になりたいと考えており、Intel 8008マイクロプロセッサベースのTraf-O-Dataコンピュータ用に以前に作成したソフトウェア開発ツールが有利に働くと考えた。^[67]友人のポール・ギルバートがコンピュータを組み立てている間に、アレンは8008システムをシミュレートするDEC PDP-10 タイムシェアリングコンピュータで実行されるプログラムを書いた。また、DECのマクロアセンブラを修正して、8008マイクロプロセッサ用のマシンコードも作成した。Traf-O-Dataソフトウェアは、コンピュータハードウェアが完成する前に作成およびデバッグすることができた。^[68]ゲイツとアレンはTRW社で働いており、そこではPDP-10に無制限にアクセスできました。

ハーバード大学には学生が使用できるDEC PDP-10があり、彼らはそれを使ってBASICを開発しました。 ^[69]アレンが新しい8080マイクロプロセッサ用に開発ソフトウェアを修正している間、ゲイツは黄色いリーガルパッドに手書きで8080アセンブリ言語を書き始めました。彼らはハーバード大学の別の学生、モンテ・ダビドフに数学ルーチンの作成を依頼しました。^[68]

2月初旬までにプログラムのコーディングはリーガルパッドからPDP-10に切り替えられ、1975年3月までに予備バージョンが完成した。^[70]ゲイツとアレンはロバーツとMITSと連絡を取り合っており、年老いたポール・アレンは3月にアルバカーキに赴く予定だった。MITSは7kバイトのメモリを搭載したコンピュータを動かすのにさらに時間が必要で、ソフトウェアを完成させるのにもさらに時間が必要だった。アレンがMITSに到着したとき、ソフトウェアを動作させるのに1日かかった。アレンはこれがコンピュータのメモリの問題によるものだったと記憶しているが^[71]、ロバーツは遅延はソフトウェアの問題によるものだったと記憶している。^[72]

1975年4月のAltairニュースレター「Computer Notes」には、「Altair BASIC - 稼働中」という見出しが付けられていた。このソフトウェアは1975年6月23日に出荷が開始される予定だった。^[73]このソフトウェアの価格は500ドルだったが、8kバイトのメモリとシリアルI/Oカードを搭載したAltairコンピュータを購入すると75ドルに値引きされた。

1975 年 7 月 22 日、MITS はビル ゲイツとポール アレンと Altair BASIC の契約を結びました。彼らは契約時に 3,000 ドルを受け取り、BASIC の販売数ごとにロイヤリティを受け取りました。4K バージョンは 30 ドル、8K バージョンは 35 ドル、拡張バージョンは 60 ドルです。契約の上限は 180,000 ドルでした。MITS は 10 年間、このプログラムの独占的ワールドワイド ライセンスを取得しました。また、他の企業にプログラムをサブライセンスする独占権も持ち、プログラムのライセンス、プロモーション、商品化に「最大限の努力」を払うことに同意しました。MITS は開発に必要なコンピューター時間を提供しました。アルバカーキ学区が所有する PDP-10 です。^[74]ポール アレンはハネウェルを辞め、MITS の副社長兼ソフトウェア ディレクターに就任し、年俸 30,000 ドルでした。^[75]ビル ゲイツはまだハーバード大学の学生で、MITS の契約社員に過ぎませんでした。 1975年10月の社内ニュースレターでは彼の肩書は「ソフトウェアスペシャリスト」とされている。^[76]

MITS から追加のメモリと I/O ボードを購入した顧客に対する Altair BASIC の価格は 75 ドルでした。メモリ ボードが信頼できるものであれば、ユーザーはそれに従ったかもしれません。顧客は MITS からコンピュータを購入し、Processor Technology などの会社からワーキング メモリを購入しました。BASIC に 500 ドルを支払う代わりに、ソフトウェアの海賊版を入手しました。初期の顧客のうち、実際に BASIC を購入したのはわずか 10 パーセント程度でした。^[77] 1 コピーあたり 30 ドルのロイヤリティを支払う必要があるため、ゲイツはコンピュータ愛好家が自分のお金を盗んでいると感じました。1976 年 2 月、Microsoft のジェネラル パートナーであるビル ゲイツは「愛好家への公開書簡」を書き、愛好家は泥棒であるとほのめかして、すべてのコンピュータ出版物に送りました。

MITSは1975年11月にモトローラ6800マイクロプロセッサをベースにした新しいコンピュータを発表した。Altair 680。このマシンは1976年1月に出荷される予定だったが、ハードウェア設計の問題で出荷は5月まで遅れた。 ^[78] Paul Allenは、6800マイクロプロセッサをサポートするために8080シミュレータを書き直した。GatesとAllenの高校時代の友人であるRic Weilandは、Altair BASICの8080アセンブリ言語を6800アセンブリ言語に変換した。コピーごとのロイヤリティ損失の問題を解消するために、6800 BASICはMITSに非独占ベースで31,200ドルの定額料金でライセンスされた。 ^[79] WeilandとMarc McDonaldは、6800の派生である新しいMOS Technology 6502マイクロプロセッサに感銘を受けた。彼らは6800開発システムを6502をサポートするように修正し、BASICの6502版を「大量生産」した。このバージョンは後にCommodoreとAppleに販売された。 ^[80]

MITS のニュースレター「Computer Notes」の 1976 年 1 月号には、8080 BASIC の広告が掲載されました。最後の段落には、「ソース リストのライセンスとバイナリ配布の権利は、OEM 購入者にも提供されます。詳細については、アルバカーキの MITS 工場の Paul Allen 氏に手紙または電話でお問い合わせください。」と書かれていました。^[81] Microsoft は BASIC の法人顧客を数社見つけ、収益は MITS と均等に分けられました。Pertec は 1976 年 12 月に MITS を買収し、契約で MITS がソフトウェアのライセンスに「最善の努力」を払うことが求められていたにもかかわらず、それ以上の OEM 契約を認めませんでした。契約では、MITS と Microsoft が紛争を解決するために拘束力のある仲裁を行うことが求められていました。1977 年 9 月、仲裁人は Microsoft に有利な判決を下し、MITS は引き続き自社のマシンで BASIC を使用できますが、独占的ライセンスは失いました。Microsoft はソフトウェアを誰にでもライセンスし、ロイヤリティをすべて保持できました。^[82]

アルバカーキに留まるという業務上の要件はなくなったため、マイクロソフトは新入社員にとってより魅力的な大都市への移転を希望しました。サンフランシスコ湾岸地域も検討されましたが、アレン氏とゲイツ氏はシアトルに戻ることを決めました。マイクロソフトは 1979 年 1 月にワシントン州ベルビューに移転しました。

Pertec 所有の MITS のロゴ

1976年、MITSの従業員数は230人で、売上高は600万ドルだった。^{[83] [84]}ロバーツは経営責任に疲れ、より大規模なパートナーを探していた。MITSはこれまでずっとパーテック・コンピュータ・コーポレーションのディスクドライブを使用していたが^[85]、1976年12月3日、パーテックは600万ドルの株式でMITSを買収する意向書に署名した。^[86]この取引は1977年5月、テキサス州ダラスで開催された全米コンピュータ会議の直前に完了した。ロバーツは200万ドルを受け取り、残りはMITSの他の500人の株主（アルタイルの共同設計者であるウィリアム・イェイツを含む）が分け合った。^{[87] [88]}

パーテックは、全米26カ所のアルテア・コンピュータ・ストアを通じて中小企業への販売を増やそうと熱心に取り組んでいた。趣味や家庭ユーザー向けのマーケティングは縮小された。1977年11月のMITSニュースレター「Computer Notes」がアルバカーキのスタッフによって制作された最後の号となった。カリフォルニア州チャッツワースのパーテックのスタッフによって制作された号がもう1つあった。^{[89]有力な家庭用コンピュータ雑誌}「Byte」の裏表紙には、常にアルテアの広告が1ページ分掲載されていた。これは1977年9月号で終了した。ロバーツとイェイツは残り、特別プロジェクトに取り組んだ。

1979年8月、パーテックは株式の45%を3,700万ドルでノースアメリカン・フィリップスに売却することに合意した。取引が完了する前に、パーテックは西ドイツのコンピュータ会社トライアンフ・アドラーに1億2,000万ドルで買収されることに同意した。1978年、パーテックの売上高は1億5,000万ドル、トライアンフ・アドラーの売上高は4億6,​​600万ドルだった。^{[90] [91]}

アルテアの製品はパーテックのラインに統合され、MITSの工場はPCC-2000中小企業向けコンピュータの生産に使用されました。アルバカーキ工場は1980年12月に閉鎖され、生産はカリフォルニア州アーバインのパーテック工場に移されました。^[92]

1977年末までにロバーツはMITSを離れ、ジョージア州に戻り、紳士的な農家となった。彼はジョージア州メイコンのマーサー大学で医学を学び、1986年に医学博士号を取得して卒業した。ロバーツは2010年に亡くなるまで、人口4500人のジョージア州コクランで医師として働いた。^[93]

• アルタイル8800
• モデルロケット

• セルッツィ、ポール E. (2003)。『現代コンピューティングの歴史』。マサチューセッツ州ケンブリッジ: MIT 出版。ISBN 0-262-53203-4。
• マネス、スティーブン、アンドリュース、ポール（1994）。ゲイツ。ニューヨーク：サイモン＆シュスター。ISBN 978-0-671-88074-3。
• ミムズ、フォレスト M (1986)。『シリコンネクション：電子時代の到来』ニューヨーク：マグロウヒル。ISBN 978-0-07-042411-1。
• ロバーツ、H. エドワード; ミムズ、フォレスト (1974)。電子計算機。インディアナポリス: ハワード W サムズ。ISBN 978-0-672-21039-6。
• ヤング、ジェフリー S. (1998)。「第 6 章 メカニクス: キットとマイクロコンピュータ」。Forbes誌の「Greatest Technology Stories: Inspiring Tales of the Entrepreneurs 」。ニューヨーク: John Wiley & Sons。ISBN 0-471-24374-4。

科学と新技術に対する一般大衆の熱意を示す 1970 年代の雑誌記事。

• レッキー、ウェイン C. (1969 年 3 月)。「この 16 ドルのキットで、模型ロケットの達人になれます」。ポピュラー メカニクス。第 131 巻、第 3 号。ハースト マガジン。196 ～ 198 ページ、227 ページ。
• バーガー、イヴァン (1973 年 5 月)。「新しい計算機キット: ポケット ミニから多用途のデスク モデルまで」。ポピュラー メカニクス。第 139 巻、第 5 号。ハースト マガジン。151 ～ 152 ページ。
• バーガー、イヴァン (1977 年 2 月)。「家庭用コンピュータ キット: アメリカの最新趣味における最もホットな新しい視点」。ポピュラー メカニクス。第 147 巻、第 2 号。ハースト マガジン。98 ～ 100 ページ、163 ～ 164 ページ。
• ホーキンス、ウィリアム (1977 年 5 月)。「自宅のコンピュータを自分で作って使うのはどんな感じか」。ポピュラーサイエンス。第 210 巻、第 5 号。ボニエ コーポレーション。pp. 102–105、152。

• スタートアップ：アルバカーキとパーソナルコンピュータ革命 ニューメキシコ自然史科学博物館
• MITS モデル 7440 デスクトップ科学計算機 (Old Calculator Web Museum より)
• MITS 150 ハンドヘルド電卓（ビンテージ電卓ウェブミュージアム）
• データマス電卓博物館の TI-2500
• Vintage-Computer Web サイトの Altair 8800 コンピュータは、Wayback Machineで 2011-12-10 にアーカイブされています。
• フォレスト・ミムズ - MITS での初期の日々
• Altair の簡単な歴史。Popular Electronics 誌に掲載された Altair の記事のコピー