長距離通話

第二次世界大戦後、米国ではAT&T 、ヨーロッパではPTT各社がそれぞれの国の有料電話網の切り替えの自動化（当初はオペレーターによる有料電話ダイヤル）を優先した。そのため、TAT-1がサービスを開始した際、国内通話が既に自動化されていたニューヨーク州ホワイトプレーンズとロンドンの国際ゲートウェイオフィスに接続された。これらのゲートウェイオフィスは、共通の信号規格（および政治的配慮）が合意され次第、国際回線の発信と着信を自動的に切り替えられるように設計されていた。しかし、当初は国際電話を設定するには複数のオペレーターが必要だった。1人が発信を担当し、各国のゲートウェイで1人がローカルオペレーターへの呼び出しまたはオペレーターによる有料電話ダイヤルによって通話を完了させる必要があった。

ロンドンからパリへの国際直通ダイヤルは1963年3月に初めて提供され、アムステルダムも1963年末までに提供開始されました。同時に、オペレーターによる大西洋横断通話は1963年3月30日に開始され、西ヨーロッパまたは米国の発信国際オペレーターは、ホワイトプレーンズとロンドンのゲートウェイ交換局を経由して、オペレーターの支援なしに端末局への通話を完了できるようになりました。^{[ 12 ]}オペレーターによる太平洋横断通話は、同じく1963年にコモンウェルス太平洋ケーブルシステム（COMPAC）ケーブル が完成したことで、ハワイ、日本、オーストラリアへも開始されました。^{[ 12 ]}

1968 年半ばまでに、大西洋横断ケーブルの容量は西ヨーロッパ、英国、米国間の通話のスケジュール設定が不要になり、通話がオンデマンドで完了するほどに増加しました。ニューヨーク市(市外局番212 ) とロンドン(市外局番01)間の大西洋横断国際直通ダイヤルは1970 年に導入され^{[ 13 ]} 、 1971 年には米国全土と英国の 6 大都市にサービスが拡大されました^{[ 14 ]。}

大規模組織がコレクトコールを自動的に受け入れるためのさまざまな仕組みが考案されました。コレクトコールとは、あらかじめ定義されたエリアからの通話に対して、着信者が長距離通話料金を支払う方式です。 1950年代後半のゼニス番号では、オペレーターが印刷されたリストから宛先番号を手動で確認する必要がありました。1967年の広域電話サービスでは、専用の固定料金トランクで終端される、初の自動フリーダイヤル番号が導入されました。1980年代には、システムのコンピュータ化により、ブリティッシュ・テレコムの「リンクライン」0800フリーダイヤル番号とAT&Tの+1-800フリーダイヤル番号がデータベースで管理され、ほぼどこにでも終端でき、着信通話ごとに個別に明細化され、請求されるようになりました。このスマートネットワークは、 1990年代にフリーダイヤル番号のポータビリティを提供するためにさらに改良されました。

交換技術の進歩、大容量光ファイバーの敷設、そして競争の激化により、20世紀末には長距離通話料金が大幅に低下しました。インターネットの 普及に伴い、市内通話と長距離通話の区別は曖昧になりつつあり、現在では米国から北京へのインターネット通話の卸売料金は、アイオワ州の小さな町の地方の独立系電話会社への国内固定電話通話よりも低くなっています。

2004年には、 「通話パッケージ」と「インターネット電話」（VOIP）が「高コストカテゴリーの迅速な終焉」に貢献した要因として挙げられた。^{[ 15 ]}

カナダでは、固定電話からの市内通話は、大都市でも定額制です（一部の大都市圏で従量制料金を採用している米国とは異なります）。1958年には、米国式の直通ダイヤル機器に対応するため、すべての大都市圏で市内電話番号が標準の7桁に拡張されました（モントリオールとトロントでは、以前は2L+4Nの6桁の市内通話が使われていましたが、小規模な地域では4桁または5桁でした）。

固定電話からの長距離通話は1990年代初頭に競争に開放され、長距離通話収入を市内通話サービスの補助金に充てる方法は数年後に段階的に廃止された。携帯電話加入者や公衆電話利用者はデフォルトの通信事業者を選択できないため、これらのサービスからの長距離通話料金は割高になることが多い。プリペイド式電話カードの利用は、この問題を回避する一つの方法である。

英国テレコムの交換局における規制構造は、無料の市内通話がないため、北米のシステムとは異なります。そのため、長距離通話は「有料通話」ではなく「トランク通話」と呼ばれます。従来、長距離通話には高い料金（「市内通話料金」ではなく「国内通話料金」）がかかり、番号の前にトランクプレフィックスと市外局番をダイヤルする必要があります。トランク通話は、欧州標準に従い、国内通話の場合は「0」、国際通話の場合は「00」（以前は「010」）をプレフィックスとして付けます。現在では、市内通話の料金は英国国内の長距離通話と同じ料金になるのが一般的で、少額の月額料金を追加することで、英国国内の固定電話への通話が無料になるサービスも広く利用されています。この無料通話は、通常、マン島やチャンネル諸島への通話には適用されません。これらの島々は英国の国内ダイヤルコードを使用していますが、電話行政は別個のものです。

英国からの国際電話は規制緩和されており、多くの代替プロバイダーが、発信者がアクセスコード（通常は数字の1で始まり、その後に国際電話番号が続く）をダイヤルすることで、低価格の国際電話を提供しています。これらのサービスは、Skype、Friend Callerなどのコンピューターベースのサービスと同様に、インターネット接続を利用しますが、コンピューターを使用する必要がないという利便性が加わっています。インターネットを利用した通話方式こそが、低価格を実現している理由です。多くの場合、これらのサービスは、専用のアクセス番号を使用することで携帯電話からも利用できますが、その場合は固定電話の通話料金と同額の料金がかかる場合があります。

米国の規制構造では、長距離通話は大きく2つのカテゴリーに分けられます。州内通話は州法に基づいて規制され、州間通話（州間通商）は連邦規制の対象となります。

1968年、連邦通信委員会はAT&Tに対し、MCIが自社の長距離回線をベルシステムに接続することを許可するよう強制した。^{[ 16 ]}

1984年のベルシステムの解体時に、地域内通話（ベビーベルなどの地域電話会社が担当）と地域外通話（AT&T、MCI、Sprintなどの交換事業者が担当）を区別するために、地域アクセスおよび伝送エリア（LATA）の概念が作られました。

1984年のベルシステムの解体に伴い、連邦政府は、ベビーベルなどの長距離電話事業者が「平等なアクセス」を通じて競争できるようにするための規則を課した。平等なアクセスとは、電話加入者が、従来の「POTS」（Plain Old Telephone Service：一般電話サービス）の有線電話回線から市内通話と長距離通話（国際通話を含む）を処理する認可された電話会社を自由に選択できる制度である。

さまざまな機能グループが、発信者が各通話で長距離通信事業者を選択できるように、平等なアクセスが可能な場所で使用されました。現在のシステムである機能グループ「D」では、加入者はプレフィックス「10」と長距離通信事業者を識別する3桁のコードをダイヤルして、InterLATA通話を処理することができます。たとえば、10-288はAT&T経由で、10-333はSprint経由で、10-550はCenturyLink経由で通話を送信します。1998年7月からは、^{[ 17 ]} 5桁の通信事業者選択の前に「10」を使用する必要がありました。たとえば、AT&Tの場合は10-10-288です。

市外局番700はめったに使用されず、通信事業者固有のサービス用に予約されています。各通信事業者は、加入者が自分の回線のデフォルトのInterLATA通信事業者を特定できるように、1-700-555-4141に録音された自己識別メッセージを流しています。

長距離通話は大きく2つのグループに分類できます。最も一般的なのは、州間長距離通話、または州間長距離通話（インターLATA）で、これは通常、電話利用者が長距離通信事業者を選択する際に利用するものです。米国の多くの州で重要性が高まっているもう1つの長距離通話は、州内長距離通話（インターLATA）です。これは、顧客のLATA外ではあるものの、顧客の州内にある通話エリアを指します。技術的にも法的にも長距離通話ではありますが、この通話エリアは必ずしも「通常の」長距離通話と同じ通信事業者によってサービスが提供されるとは限らず、料金も異なる場合があります。場合によっては、料金や通信事業者の違いにより、距離が短いにもかかわらず、州間長距離通話よりも市内長距離通話の方が1分あたりの料金が高くなる場合があり、顧客の混乱を招くことがあります。

大規模なLATA（地域長距離通信エリア）では、多くの場合、 「ローカル長距離」という矛盾した名称のクラスも存在します。これは、顧客のLATA内でありながら、その顧客のローカル通話エリア外への通話を指します。このエリアは通常、顧客のローカル電話事業者によってサービスが提供されますが、一部のCLEC（競争的ローカル交換キャリア）がローカル電話市場で競争しようと試みているにもかかわらず、通常はベビーベル（大手通信事業者）のいずれかです。

カリフォルニア州では、LATA内通話とLATA間通話に加えて、ローカルサービスエリア内にZUM（ゾーン使用状況測定）エリアが存在します。

通話料金プランは、使用量に応じて様々な種類が用意されていますが、どのプランが最も安いのかは必ずしも明確ではありません。プランには「無制限」のものもあれば、一定時間分の通話時間をパッケージ化し、追加分は定額料金で課金するものもあり、その他にも様々な種類があります。通話時間を事前に見積もっておけば簡単に比較できるプランもありますが、そうでないプランもあります。こうしたプランの一部は、様々な長距離電話やプリペイド式電話カードのオプションを比較できるウェブサイトで見つけることができ、消費者に役立つタイムリーな情報を提供しています。

長距離電話はかつて「特別な」もので、高額だった。料金は下がり、2004年までには「無制限の電話パッケージ」が利用可能になった。その頃には「何百万人」もの人々が特定の長距離料金の対象ではなくなった。^{[ 15 ]}

長距離電話事業は2000年にピークを迎えた。2008年までに収益は半減した。あるアナリストは、この減少はベビーベルとAT&T間の競争を激化させた1996年の電気通信法に起因すると指摘した。^{[ 18 ]}