Loading article…
ヴィクトリア十字勲章（VC）は、第二次ボーア戦争での功績により、イギリス軍 の78名に授与されたイギリスの軍事勲章です。ヴィクトリア十字勲章は、コモンウェルス諸国および旧イギリス帝国領の軍隊の隊員に対し、「敵に直面して」勇敢な行為を行った者に授与される軍事勲章です。ヴィクトリア十字勲章は、クリミア戦争での勇敢な行為を称えるため、1856年1月29日にヴィクトリア女王によってイギリスで制定され、他のすべての勲章、記章、メダルに優先します。あらゆる階級のあらゆる軍種に所属する者、および軍の指揮下にある民間人に授与されることがあります。最初の授与式は1857年6月26日に行われ、ヴィクトリア女王はハイドパークでクリミア戦争の受章者111名のうち62名に勲章を授与しました。[ 1 ]
第二次ボーア戦争は、1899年10月11日から1902年5月31日まで、大英帝国と、独立したボーア人共和国であるオレンジ自由国と南アフリカ共和国（トランスヴァール共和国）の間で戦われた。 [ 2 ]ジョセフ・チェンバレンが率いる領土内の外国人の土地の権利に関する一連の交渉が失敗に終わった後、双方が最後通牒を出した。最後通牒が拒否されたため、戦争が始まった。戦争には3つの明確な段階があった。まず、ボーア人はナタールとケープ植民地のイギリス領に先制攻撃を仕掛け、レディスミス、マフェキング、キンバリーのイギリス軍駐屯地を包囲した。その後、ボーア人は3つの包囲を解くためのイギリス軍の反攻作戦が失敗に終わったため、一連の戦術的勝利を収めた。第2段階は、初代ロバーツ伯爵フレデリック・ロバーツ率いるイギリス軍が兵力を増強して反攻作戦を開始した後に始まった。ナタールとケープ植民地が安全になった後、イギリスはトランスヴァールに侵攻することができ、共和国の首都プレトリアは1900年6月に占領された。第3段階は1900年3月に始まり、ボーア人はイギリス軍に対して長期にわたる激しいゲリラ戦を展開した。襲撃者への補給を断つため、キッチナー卿の指揮下にあったイギリスは、ボーア人の農場を破壊し、民間人を強制収容所に移送するという焦土作戦で対応した。[ 3 ]
イギリス政府は、この作戦が数ヶ月以内に終わると予想していたが、長期にわたる戦争は、特に強制収容所の状況が明らかになった後、ますます不人気になった。活動家のエミリー・ホブハウスは、イギリス政府に、女性参政権運動家のミリセント・フォーセットが率いるフォーセット委員会を設置し、収容所の状況を調査させた。ホブハウスは、病気や栄養失調で数千人が死亡したことを伝える収容所からの報告書を公表した。これらの報告書は、戦争反対の世論を動かすのに役立った。平和への要求は敵対行為の解決につながり、1902年にフェリーニヒング条約が締結された。[ 4 ] 2つの共和国はイギリス帝国に吸収されたが、イギリスはボーア人に対して多くの譲歩と賠償を強いられた。この地域に限定的な自治権が与えられたことが、最終的に南アフリカ連邦の設立につながった。
当初の王室勅令では、ヴィクトリア十字勲章が死後に授与されるかどうかについては何も言及されていなかった。1857年から1897年までの間に、18人の受章者が死後に官報に掲載されたが、実際に勲章を受け取ったのは12人の近親者だけだった。残りの6人については、生存していればヴィクトリア十字勲章に推薦されていたであろうという覚書があった。1899年までに、受章者が負傷により死亡する前に推薦書が提出されていれば、ヴィクトリア十字勲章は死後に授与できるという前例が確立された。第二次ボーア戦争中にそのような勲章が2つ授与された。有名なのは、ロバーツ卿の息子であるフレデリック・ロバーツとフランシス・パーソンズへの授与である。1900年と1901年には、ヘルマン・アルブレヒト、ロバート・ディグビー＝ジョーンズ、デイビッド・ヤンガーの3人に対して、生存していればヴィクトリア十字勲章に推薦されていたであろうという覚書が発行された。第二次ボーア戦争に限定されていた方針を部分的に覆し、 1902年8月8日のロンドン官報で、覚書に記載された3人の兵士の近親者に勲章が送られることが発表された。同じ官報で、最初の3つの死後授与がアルフレッド・アトキンソン、ジョン・バリー、グスタバス・コールソンに官報に掲載された。1907年には、死後授与の方針が覆され、残りの6人の将校と兵士の近親者に勲章が送られた。[ 5 ]ヴィクトリア十字勲章の規定が死後授与を具体的に含めるように改正されたのは1920年になってからだが、第一次世界大戦の勲章の4分の1は死後授与だった。[ 6 ] [ 7 ]