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米国の短波放送には、民間の放送局と連邦政府の放送局が含まれます。[ 1 ] [ 2 ]民間の短波放送局の多くは宗教放送局であり、一部の放送局は外国の放送局からの中継番組も放送しています。[ 3 ] [ 4 ]連邦通信委員会の規則では、国際放送局は5950～26100kHzの周波数を使用し、米国本土の国内の聴衆のみを対象とするのではなく、外国の一般大衆が直接受信することを目的としています。[ 5 ]このような放送局は、商業番組やスポンサー付き番組を放送することができ、FCCの規則の下でAM局やネットワークシステムの番組を送信することもできますが、[ 6 ]米国本土の聴衆のみを対象に運営することはできません。米国の国際放送局は、最低出力と指向性アンテナの要件にも従う必要があります。[ 7 ]
短波放送の支持者たちは、政府が独立系メディアへのアクセスを制限している地域では、短波放送は依然として視聴者に情報を届けるのに有用であると主張している。[ 8 ]
米国の放送局による短波送信の使用は、1920年代に初期の放送ネットワークによって、高価な長距離回線を借りる代わりに、放送局間で番組を送信する方法として始まりました。ウェスティングハウスは、ピッツバーグのKDKAの番組を短波で同時放送し、クリーブランドのKDPMとマサチューセッツ州イーストスプリングフィールドのWBZの姉妹局に、より安価に中継しました。[ 9 ]
ウェスティングハウスはすぐに中継局の目標を米国の地理的中心に移すことを決定し、1923年11月22日からネブラスカ州ヘイスティングスに新設されたKFKX局に切り替えた[ 11 ]。これによりKDPMへの中継送信は終了した[ 12 ] 。最終的に、ネットワーク番組用の短波中継は専用電話回線接続よりも劣ると判断され、KFKXへの送信は終了し、ヘイスティングスの運用は1927年6月1日に閉鎖された[ 13 ]。
1922年、ペンシルベニア州イーストピッツバーグのウェスティングハウス工場に、コールサイン8XSの1kW 短波送信機が設置された。 [ 14 ] 1924年には8XAUが加わり、[ 15 ]その年の後半に元の8XKが削除された後、[ 16 ]歴史的に重要な8XKにコールサインを変更し、[ 17 ] 1929年にはW8XKとなり、1937年までに送信出力は40kWに増加した。 [ 18 ]
W8XKによる送信は最終的にKDKAとは独立して行われる国際サービスへと拡大した。[ 19 ]
1923年から1940年にかけて、KDKAは「ノーザン・メッセンジャー」を制作し、短波ラジオの姉妹局8XS（後にW8XKおよびWPITとして知られる）で放送した。この番組は、郵便配達が不可能な冬の間、極北地域に向けて短波で放送され、家族や友人からRCMPの警官、宣教師、罠猟師などに送られた個人的なメッセージ、音楽、ニュースで構成されていた。[ 18 ]
RCAは米国における短波放送のパイオニアでもありました。RCAは1921年11月5日の開局後、ニューヨーク州ロッキーポイントのラジオセントラル施設から長波で大西洋横断ラジオメッセージの送信を開始しました。 [ 20 ] 1923年、ラジオセントラルは短波の実験を開始し、1924年から本格的に使用を開始しました。1928年までに、RCAは長波送信機の増設計画を中止し、代わりに40kWの2XTとWTT、20kWのWBU、WIK、WQO、WLLの6つの短波送信機を建設しました。ラジオセントラル複合施設は、米国にあるRCAの放送局が受信または送信する国際放送番組を中継するために使用されました。この施設は1970年代に衛星送信に取って代わられるまで使用されました。[ 21 ]
1924年、ゼネラル・エレクトリックはニューヨーク州スケネクタディの工場にある短波送信機W2XAFとW2XAD（後にWGEOとWGEAと呼ばれる）でWGYの中継を開始し、クロスリー放送会社は短波送信機W8XAL（後にWLWO）で WLWの番組を中継するライセンスを取得しました。1925年にはRCAとNBCがニュージャージー州バウンドブルックの短波送信機でWJZの中継を開始し、1928年にはCBSがニュージャージー州ウェインの短波局W2XEでWABCの番組を中継しました。 [ 22 ]
1939年まで短波での商業放送は許可されていませんでした。「NBCホワイトネットワーク」は、NBCの短波局チェーンで、NBCの国際ネットワーク放送として6言語で放送され、スペイン語で中南米への送信に重点を置いたホワイトネットワークの放送を積極的に求めていました。CBSは、 18か国に64局を擁するラテンアメリカの国際ネットワークをサポートするために短波を使用し、GEのKGEIは1939年にサンフランシスコに開局し、アジアに向けて送信しました。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
1942年11月1日、米国の民間短波放送局14局すべてが商業運営を終了し、ボイス・オブ・アメリカにリースされた。[ 26 ] WRULを除いて、すべての買収は友好的であったが、WRULは政府に接収された。放送局は引き続き民間所有であり、戦後、すべての所有者に放送局の支配権を回復する選択肢が与えられたが、その選択肢を行使したのはWRULの所有者のみであり、完全な支配権が与えられたのは1954年になってからであった。NBCとCBSは、1948年に短波放送から撤退するまで、契約に基づいて政府に番組を提供していた。[ 27 ]
アメリカの多くの民間短波放送局は宗教団体によって運営されているか、主に宗教番組を放送しているが、非宗教的な短波放送局を開設しようとする試みも存在する。
そうした放送局の 2 つがニューオーリンズのWRNOとソルトレイクシティのKUSWで、どちらもロックンロール音楽のフォーマットを採用していました。両局とも短波リスナーには好評でしたが、長期的にそのフォーマットを成功させることはできませんでした。KUSW は最終的にトリニティ放送ネットワークに売却され、宗教放送局KTBNに転換されました。WRNO は 1980 年代のほとんどでロックンロールのフォーマットを維持しましたが、最終的には政治や宗教放送に仲介された放送時間を販売するフォーマットに変更し、送信機が損傷し、最終的にオーナーのジョー・コステロの死後、放送を停止しました。WRNO は 2001 年にロバート・マワイアとグッドニュースワールドアウトリーチに買収されました。新しい送信機を設置した後、放送再開まであと数日というところで、 2005 年 8 月 29 日にハリケーン カトリーナが襲来しました。新しい送信機は洪水を免れましたが、アンテナは強風でひどく損傷しました。 WRNOは2009年にようやく放送を再開し、1日4時間の放送を開始した。2010年3月13日には、放送スケジュールの一部でアラビア語による週刊宗教番組の放送を開始した。
注目すべき例外は、メイン州でアラン・ワイナーが運営する非宗教系の民間放送局WBCQです。WBCQは、ブラザー・ステアやワールドズ・ラスト・チャンスといった過激なカルトに放送時間の多くを仲介することで成功を収め、音楽やエンターテイメント番組も放送しています。WTWWは主にアマチュア無線やDXingのリスナーを対象としたオールディーズ局として運営され、東ヨーロッパを対象としたカントリーミュージックのフィードも提供していました。この放送局は、他のチャンネルの補助金として、チャンネルの1つをラポート・キリスト教会に貸し出していました。[ 28 ] WTWWは2022年11月9日に廃業し、番組のほとんどを国内最大級の短波放送局であるWRMIに移管し、1か月後にラポートがWTWWを完全に引き継いで再開しました。
宗教番組と非宗教番組を放送するその他の民間短波放送局には、WRMI（国際放送サービスもいくつか中継している）[ 29 ]やWWCR [ 30 ]などがある。
数多くの海賊ラジオ局が、短波放送帯域内またはそのすぐ外側で散発的に運用されてきた。そのほとんどは、DXer（遠距離受信愛好家）を楽しませるためにアマチュア無線家によって運営されており、放送時間は通常数時間程度である。
アメリカの海賊放送局で、番組内容が政治的であったり物議を醸すようなものはほとんどない。海賊放送局は、認可を受けた短波放送局の現在の放送スケジュールや、アマチュア無線送信機を「ハム」無線帯域外で運用するように再調整することに基づいて、非公式の「海賊バンド」に集まる傾向がある。
海賊放送の活動は主に週末や祝日に行われ、ハロウィンやエイプリルフールは海賊にとって伝統的なお気に入りの日である。放送時間は通常、数分から数時間程度である。例外として、国際水域から常設の放送局を設立しようとした短命に終わった試みであるラジオ・ニューヨーク・インターナショナルが挙げられる。
近年、一部のヨーロッパ諸国では、より限定的な規模ではあるものの、個人所有の短波放送局の設置を認める動きが見られるようになった。