液体の剣

液体の剣
スタジオアルバム​ グザ
リリース	1995年11月7日 ( 1995-11-07 )
スタジオ	RZA の地下スタジオ、ニューヨーク市
ジャンル	イーストコーストヒップホップ ハードコアヒップホップ
長さ	50 : 48
ラベル	ゲッフェン
プロデューサー	RZA
GZA年表
天才の言葉 (1991) リキッド・ソード （1995） ビニース・ザ・サーフェス （1999）
ウータン・クランのソロ年表
キューバのリンクス4台のみ製造... (1995) リキッド・ソード （1995） アイアンマン （1996）
リキッド・ソードのシングル
「I Gotcha' Back」 リリース日: 1994 年 8 月 22 日 「リキッドソード」 公開日: 1995年10月10日 「冷たい世界」 公開日: 1995年11月28日 「シャドウボクシング」/「4th Chamber」 リリース日: 1996年3月28日

『リキッド・ソード』は、アメリカのラッパーでウータン・クランのメンバーでもあるGZAの2枚目のソロ・スタジオ・アルバムで、1995年11月7日にゲフィン・レコードから発売された。 ^[1]アルバムのレコーディングは1995年半ばにニューヨーク市スタテン島にあるプロデューサーのRZAの地下スタジオ。アルバムは格闘技映画『ショーグン・アサシン』のセリフを大量にサンプリングし、歌詞にはチェス、犯罪、哲学への言及を取り入れ、全体を通してダークな雰囲気を保っている。『リキッド・ソード』にはウータン・クランの他の8人のメンバーとウータンの仲間であるキラー・プリーストが多数ゲスト出演している。

発売後、リキッド・ソーズはビルボード200チャートで9位、トップR&B/ヒップホップアルバムチャートで2位を記録した。アメリカレコード協会（RIAA）は、発売から20年近くを経て、このアルバムをプラチナ認定した。 ^[1] リキッド・ソーズは、その複雑な歌詞と催眠術のような音楽スタイルで批評家から絶賛された。長年にわたり、その認知度は高まり、多くの有名出版社が、史上最高のヒップホップアルバムの1つであると宣言している。2007年、シカゴ・トリビューンは、このアルバムを「ヒップホップ史上最も充実した歌詞の旅の1つ」と評した。^[2]

ウータン・クランの初期のソロアルバム2枚、メソッド・マンの『Tical』とオール・ダーティー・バスタードの『Return to the 36 Chambers: The Dirty Version』の成功を受けて、ウータン・クランのメンバーであるレイクウォンは、1995年初頭に高く評価されたデビュー作『Only Built 4 Cuban Linx...』のレコーディングを開始した。レイクウォンとプロデューサーのRZAがそのアルバムの最後の仕上げをしている間に、RZAとGZAは後に『 Liquid Swords』となる曲の作曲とレコーディングを開始した。^[3]アルバムの制作をその時期に始めたという決断について、GZAは後に「私たち（ウータン・クラン）は調子が良かったし、スタジオに入ってやるには完璧なタイミングだった」とコメントしている。^[4]

「僕は違うレベルで映画的であろうとしているんだ」と彼は述べた。「『キラー・ヒル』で、麻薬を隠すために子供が足を切るシーンがあるけど、あれは本当に起こったことなんだけど、僕はそれをもっと視覚的に表現しようとしているんだ。『リキッド・ソード』は歌詞が鋭く、液体金属のように流れるというコンセプトなんだ。水銀だよ。これは『リキッド・ソードの伝説』という映画から来ているんだけど、そこでは人々の首が切り落とされても肩に残っている。剣が鋭いから誰も気づかない。ウータン・クランは剣のスタイルだけど、これが一番鋭い。舌で滑るよりは舗道で滑った方がましだ」^[5]

他の初期のウータン・クランのソロアルバムと同様に、リキッド・ソーズはスタテン島にあるRZAの地下スタジオで録音され、録音中は2日間以上連続でビートが鳴っていた。^[6]後のインタビューでアルバムのビートについてどう思うかと聞かれると、GZAは「大好きだった。泥臭くてロックっぽい感じのものが多かった。とにかく大好きだったのを覚えている」と答えた。^[4]同じインタビューで、GZAは作曲プロセスを「本当にゆっくり」と表現した。さらに「ゆっくりというのは、必ずしも自分が書いているものを仕上げるのに長い時間がかかったという意味ではない。レイクウォンとゴーストフェイスは45分くらいで曲を録音できる。一方、私は始めた韻を後戻りして仕上げることがよくあった。当時はもっとゆっくり曲を組み立てていたと言える。曲を書くのに通常2、3日かかる。時には違う文章をまとめてまとめることもある」とコメントした。^[4]

Liquid Swords の制作の全体的な感想について、GZAは「何かが名作になるかどうかは難しい。でも、このアルバムには魔法を感じたと言える。実際にアルバムが成長し、まとまっていくのを見て、制作中は特別なものだと感じた」と述べている。^{[4]彼は後に}シアトル・タイムズ紙のインタビューで「素晴らしい曲が揃っているし、無知なアルバムでもないし、時代遅れにも聞こえない。今出ているアルバムと比べて聴いてみると、時代を超越している。歌詞的には、私の最高傑作ではない。全然。でも相性は？制作は？全体的に、いや、RZAの雰囲気のある制作は？そうだ。私の最高傑作だ」と述べている。

アルバムのライナーノーツによると、アルバムのカバーはマイルストーンメディアの創設者/クリエイティブディレクターでチーフアーティストのデニス・コーワンがデザインした。 ^[10]コーワンの白黒の線画はインカーのプレンティス・ロリンズがインク付けした。マイルストーンのカラーエディター、ジェイソン・スコット・ジョーンズは、漫画アートでデジタルカラーリングが登場し、最終的には標準となった時期に、カバーのカラーアートをデジタルで作成した。^[11] GZAの個人マネージャーであるジェフリー・L・ガーフィールドがコーワンに依頼した。熱心な漫画ファンであるガーフィールドは、カバーアートはGZAとガーフィールドが所有するGZAエンターテインメントの子会社であるGZA GrafXの後援の下で監修されたと語った。剣を振り回す戦士が描かれたチェス盤のコンセプトは、熱心なチェスプレイヤーであるGZAが考案した。ウータン・クランのロゴのGZAバージョンである「G」は、ロゴの図像学を使用して、熟練したグラフィックアーティストでもあったウータン・クランのDJマセマティクスによってレンダリングされました。 ^[12]

GZAはミュージックビデオ監督としても成功した。ガーフィールドの脚本・プロデューサーのもと、アルバム『リキッド・ソード』のビデオ4本（「リキッド・ソード」、「コールド・ワールド」、「シャドウボクシング/フォース・チェンバー」、「アイ・ガッチャ・バック」）を制作した。 ^[13]また、『サンズ・オブ・マン』、映画『サンセット・パーク』のサウンドトラックに収録されたゴーストフェイス・キラーの曲「マザーレス・チャイルド」、シャバズ・ザ・ディサイプル（ペナルティ・レコード）、『ケース』（デフ・ジャム）のビデオも制作した。 『ザ・ソース』誌は彼らのビデオ「シャドウボクシング/フォース・チェンバー」を1995年のトップ5ビデオの1つに選んだ。

『Liquid Swords』は、2007年7月13日にピッチフォーク・ミュージック・フェスティバルで全曲演奏され、その後イギリスでは12月9日にオール・トゥモローズ・パーティーズ、12月10日にロンドンのKOKOで、ATPが企画したドント・ルック・バック・シリーズの一環として演奏された。ニューヨークのブルックリンでの公演がキャンセルされた後、公演はニューヨークの ニッティング・ファクトリーで12月13日と14日に再スケジュールされた。

リキッド・ソードからは合計4枚のシングルがリリースされた。最初のシングルは1994年8月22日にリリースされた「I Gotcha' Back」である。レイクウォンのシングル「Heaven & Hell」と同様に、この曲は映画「フレッシュ」のサウンドトラックで初めて登場し、アルバムのために書かれた最初の曲であり、そのバージョンは1995年に再録音された。この曲の背景とテーマについて、GZAは後に「これは甥の一人のために書いた短い韻だった。『私の生活は決して順調とは言えない。12歳で地獄を通り抜ける』という本が書けただろう」と述べた。これは当時12歳だった甥に捧げた曲で、その父親である兄は88年から刑務所に収監されていた。だから、困難な時期には甥のそばにいられなかった。だからこの曲で甥を少し盛り上げたいと思ったんだ。ビデオには2人の甥が出演していて、当時は2人とも本当に幼かった。ビデオでは、2人が出会って若いギャングから銃声が鳴り響く。ビデオに映っている2人の子供、2人とも私の甥だが、銃声を鳴らしたことで問題を起こし、現在2人とも刑務所にいるのは残念だ。皮肉なことだ。甥の1人は、そのことで8年の刑を受けた。だから、この曲全体が今では私にとって悲しい皮肉になっているんだ。」^[13]

アルバムから2枚目のシングルはタイトル曲「Liquid Swords」で、1年以上後の1995年10月10日にリリースされた。GZAは後に「普段はビートを家に持ち帰って数日間それに合わせて曲作りをするんだけど、この曲はそうじゃなかったんだ。RZAがビートを演奏してくれて、その場でそれに合わせて歌ったんだ。フックは実は84年頃からRZAとOl' Dirtyがよくやっていたルーティンなんだ。『MCが来たら、名前を貫くために』って。まさにそんな感じだったよ」とコメントしている。^[4]

1995年11月28日にはアルバムの3枚目のシングル「 Cold World 」がリリースされた。この曲の作曲方法について、GZAは「通常、ビートを聞くと、どこに向かえばいいかが分かる。曲を思い浮かべて、その雰囲気を味わうだけだ。『Cold World』のビートを聞いた瞬間、また別のスラム街の物語になるだろうと分かった」と述べている。^[13]

アルバムからの4枚目で最後のシングルは「Shadowboxin'」で、1996年初頭にリリースされ、「4th Chamber」はB面だった。Wax Poeticsとのインタビューで、GZAは「Shadowboxin'」でのMethod Manのラップを称賛し、この曲は「Methの曲に似ている」と語った。^[14] GZAは「「4th Chamber」を作るのは大変だった。あの曲の韻を準備していなかったからだ。だから最後に作ったんだ。それに、Ghostのヴァースが素晴らしかったから、自分も完璧にやらなきゃと思った。私にとってはGZAの曲ですらない。Wu-Tangの曲なんだ。Ghostのヴァースはただただ素晴らしい。彼の歌声は素晴らしかった。ビデオを見たかどうかはわからないけど、あれも私が監督したんだ。この曲、ゲストのヴァース、ビデオ、観客の反応、すべてがこの曲にぴったりだった」と述べた。^[13]

発売後、Liquid Swordsは批評家の称賛を浴びた。The Sourceのセルウィン・セイフ・ハインズはGZAを「非常に集中力のある職人」と呼び、「Liquid Swords全体を通して、彼は明確で正確な流れを維持しており、それは非常に鋭い目的と熟練した実行を反映している」と感じた。ハインズはまた、アルバムでのRZAのプロデュースを称賛し、「シャッフルキック、首を折るスネア、弦楽器やヴァイブのようなテクスチャによる忘れられないメロディー、突き刺さるベーストーンなど、ますます洗練されたスタイル」を指摘した。^[25]エンターテインメントウィークリーのレビューで、ディミトリ・エーリッヒは「 Liquid Swordsのタイトなビートにより、GZAがシンプルなリズムにボーカルを織り込む繊細さが強調されている」と述べた。^[17] ロサンゼルス・タイムズの評論家チェオ・H・コーカ​​ーはGZAを「ヒップホップのMCエッシャー」と評し、その歌詞は「何度も聴くごとに思考の層が次々と明らかになる」と述べ、このアルバムはウータン・クランを「ニューヨーク・ラップの王様」として確固たるものにしたと結論付けた。^[19]

NMEは、RZAの「不気味で、きしむような、信じられないほど濃密な」プロダクションとGZAの複雑で「非常に素晴らしい」歌詞を挙げ、Liquid Swordsをここ数年の「最高のヒップホップアルバム」と称賛した。[ 20 ^] Mojo誌は、このアルバムを「不気味なほど美しい」そして「カリフォルニアのヒップホップよりもはるかに歪んで不穏な都会の病的な傾向を持つ東海岸のヒップホップ」と評した。 ^[26] Select誌で、マット・ホールは、RZAが「一連の厳格なリズム、まばらに点在するバイオリンの刺し傷、つま弾くハープを提供し、Geniusのニューヨークのひどい街の悲観的な物語に完璧な背景を提供している... Liquid Swordsは、テープの下に潜り込んで、ラップアルバムオブザイヤーの資格を得ている」と書いている。 ^[5] Qのトム・ドイルは、GZAは「彼のアプローチのいくつかはおそらく不合理なほどハードコアに思えるかもしれない...[しかし]彼の韻が「Cold World」の脱臼したソウルコーラスによって強化されると、その結果はドラマチックで催眠術的なものになる」と書いている。 ^[22]

ロバート・クリストガウはやや熱狂的ではなく、アルバムに2つ星の佳作を与え、「その圧倒的な美学や個人的なビジョンに共感する消費者が楽しめる、好感の持てる作品」と評価した。^[27]ヴィレッジ・ヴォイスのコラムで、クリストガウは「シャドウボクシング」と「キラー・ヒルズ10304」をハイライトとして挙げ、このレコードを「ミステリー、宗教、文学としてのギャングスタ[ラップ]」と呼んだ。^[28]

『リキッド・ソード』はウータン・クランのカタログの中でも最高のリリースの一つであり、ヒップホップ史上最高のアルバムの一つとして、今も高い評価を受けている。^{[16] [29]}オールミュージックの評論家スティーブ・ヒューイによると、このアルバムは「ウータン・クランのソロ・プロジェクトの中で最高の作品として称賛されることが多い」もので、「このアルバムによって、ジーニアス/GZAはグループで最も純粋な作詞家であり、90年代最高の作品の一つであるという評判が確固たるものになった」という。^[16]ヒューイもこのアルバムをプロデューサーとしてのRZAにとって大きな進歩とみなし、「より奇妙なサウンドとより階層化されたトラック」の実験に注目し、リキッド・ソードを「 Enter the Wu-Tang (36 Chambers) (1993)」やレイクウォンのOnly Built 4 Cuban Linx... (1995)とともに「グループの誰もが認める名作の一つ」と評価した。^[16] RapReviewsの「Back to the Lab」シリーズでLiquid SwordsをレビューしたライターのSteve Juonは、このアルバムを「100% Wu-Tangの音響の達人ぶりが詰まったアルバム」と呼び、Wu-Tang Clanのソロアルバムの中では「トップ2、3に入るかもしれないが、最高のアルバムかもしれない」と付け加えた。^[7] The New Rolling Stone Album Guide (2004)でNick Catucciは、このアルバムでGZAは「ゴスに転向し、Wuのストリートの汚れを黒く塗りつぶした」と述べた。^[30] Record CollectorのPaul Bowlerは、Liquid SwordsはWu-Tang Clan全体の芸術的ピークを表しており、Wu-Tang Forever (1997)以降は創造性が衰退したと指摘した。^[23] Stylus MagazineのChris Smithは、このグループは「これほど記憶に残る、この世のものとは思えない、そして奇妙に美しいものを再び作ることにまだ成功していない」と書いた。^[8]

2015年10月8日、全米レコード協会は『リキッド・ソード』が100万枚以上を売り上げ、プラチナ認定を受けたと発表した。これは、メソッド・マンとゴーストフェイス・キラーがともにプラチナ認定を受けた2004年以来、ウータン・クラン関連のアルバムとしては初の認定となった。^[31]

トラックリスト情報は公式ライナーノーツとAllMusicより引用。^{[32] [33]}トラック13のみ4th Discipleがプロデュースし、それ以外の全トラックはRZAがプロデュース。

注記

• ^{^[a]} 「Duel of the Iron Mic」では誤ってドレディ・クルーガーがフィーチャーアーティストとして記載されています。
• ^{^[b]} 「Hell's Wind Staff」では、誤ってドレディ・クルーガー、キラー・プリースト、マスタ・キラがフィーチャーアーティストとして記載されています。
• ^{^[c]} 「Swordsman」は誤ってKillah Priestを特集アーティストとして掲載している。

サンプルクレジット

• 「Liquid Swords」には、ウィリー・ミッチェルの「Groovin'」と「Mercy, Mercy, Mercy」、映画「Shogun Assassin」のW・マイケル・ルイスとマーク・ルイスによる「Legend of Lone Wolf」のサンプルが収録されています。
• 「Duel of the Iron Mic」には、デヴィッド・ポーターの「I'm Afraid the Masquerade Is Over」のサンプルと、映画『Shogun Assassin』および『Dragon on Fire』からのセリフの抜粋が収録されています。
• 「Living in the World Today」には、 Ann Sextonの「I'm His Wife, You're Just a Friend」とThe Bar-Kaysの「In The Hole」のサンプルが収録されています。
• 「Gold」には、キャノンボール・アダレイの「The Aries」のサンプルが収録されています。
• 「Cold World」には、ザ・ドラマティックスの「In The Rain」やザ・マザーズ・オブ・インヴェンションの「Plastic People」からのサンプリング、スティーヴィー・ワンダーの「Rocket Love」やデバージの「Love Me In A Special Way」からの挿入、そして映画『ショーグン・アサシン』からのセリフの抜粋が収録されている。
• 「Labels」にはテルマ・ヒューストンの「Don't Leave Me This Way」のサンプルが収録されています。
• 「4th Chamber」には、映画「Shogun Assassin 」からのセリフの抜粋、映画「Shogun Assassin 」よりW・マイケル・ルイスとマーク・ルイスによる「Assassin With Son」、ウィリー・ミッチェルの「Groovin'」、およびKalyanji Anandjiの「Dharmatma Theme Music (Sad)」のサンプルが収録されています。
• 「Shadowboxin'」には、映画「Shaolin vs Lama」からのセリフの抜粋と、アン・ピーブルズの「Trouble, Heartaches & Sadness」からのサンプルが収録されています。
• 「Hell's Wind Staff」にはNew Editionの「Lost in Love」の挿入曲が収録されており、「Kill​​ah Hills 10304」にはDorothy Ashbyの「Soul Vibrations」のサンプルが収録されています。
• 「Investigative Reports」には、 Three Dog Nightの「I'd Be So Happy」のサンプルが収録されています。
• 「I Gotcha Back」には、映画「Shogun Assassin」からのセリフの抜粋と、The Charmelsの「As Long as I've Got You」とJackie Jacksonの「Is It Him or Me」のサンプルが収録されています。
• 「BIBLE (Basic Directions Before Leaving Earth)」には、オハイオ・プレイヤーズの「Our Love Has Died」のサンプルが収録されています。

• (*) は順序なしリストを表します

• DiscogsのLiquid Swords
• MusicBrainzの Liquid Swords
• シカゴ・トリビューン紙のアルバムレビュー