空間と時間における言語の多様性

空間と時間における言語の多様性^[1]は、言語学者 ジョアンナ・ニコルズによる1992年の著書です。これは彼女の最も有名な著作であり、先史時代の人類の移動を理解するためのツールとして言語類型論を使用する先駆的なものです。

ニコルズは世界の言語のサンプル（言語系統ごとに 1 つ）を選択し、次のような類型的特徴を表にまとめています。

• ヘッドマーキングと従属マーキング
• 形態学的複雑さ
• 語順
• 形態統語的アラインメント
• 価数変化操作または音声システム
• 包括的と排他的の区別の有無
• 譲渡不能の占有と譲渡可能な占有の区別の有無
• 数値分類子の有無
• 名詞クラスの有無（文法上の性別や有生物性など）
• 文法上の数の有無（「複数中和」はニコルズによる不在の用語です）
• 助詞句の有無（本書では前置詞句または後置詞句を「PP」と表記）
• 不定詞（不定詞または動詞名詞）の有無

各言語について、このデータを使用してこれらの特徴の分布における地域パターンを発見します。

1 つのパターンは、拡散地帯(言語族が広く拡散した地理的領域で、中央ユーラシアのインド・ヨーロッパ語族やその後のトルコ語族のように、複数の言語族が連続して繰り返されることが多い) と残留地帯(コーカサスやニューギニアのように、多くの場合山岳地帯で、さまざまな言語族の多くの言語が保存されている) です。たとえば、頭部マーキングは残留地帯でより一般的ですが、ニコルズはこれが長期にわたる言語接触の結果であると示唆しています。

最も広いレベルでは、ニコルズは言語の世界を 3 つの大きな領域に分けます。

• 旧世界
• 新世界（アメリカ大陸の先住民言語）
• 「太平洋」（オーストラリアの言語とパプアの言語）

旧世界は地理的に最も広いが、類型的多様性が最も少なく、言語族の密度も最も低い。これは、中心から度重なる拡散により、特にアフロ・ユーラシア超大陸の端に以前存在していた多様性の多くが消失したことを示唆している。驚くべきことに、アフリカの言語の類型的統計はユーラシアの言語のものと似ているが、両地域にまたがるアフロアジア語族を除いて、2つの地域間での言語の拡散はほとんど見られなかった。

新世界は旧世界とはかなり異なり、頭部の模様、能格、その他の特徴の頻度がはるかに高い。「太平洋」はこれらの特徴の中間である。1 つの解釈は、これらのパターンが偶然の結果であるというものであり、もう 1 つの解釈は、新世界が、以前はより広大で、東アジア沿岸の未知の古代言語を含んでいた太平洋地域から植民地化されたというものである。後者の解釈に基づいて、ニコルズは、アメリカ大陸への最初の人類の定住は比較的早い時期 (クロービス以前)であると示唆している。

ニコルズ氏はまた、主要部標示言語の経時的変化は、多数の既知の言語の祖先である祖語を再構築する比較法に必要な情報を破壊する傾向があるのに対し、従属標示言語は経時的に情報を保持する可能性が高いと示唆している。これは、ユーラシアとアフリカで再構築されたかなり長い歴史を持つ大規模な語族とは対照的に、アメリカ大陸とオーストラリア大陸で依然として独立していると考えられている言語族が多数あることを説明するのに役立つだろう。