セイヨウヒイラギ

成体の体長は10～20cm（4～8インチ）である。^{[ 7 ]}  

体の大部分は丸みを帯びているが、尾には短い隆起があり、その上に約48列の細長い分離した結節が縦に並んでいる。 ^{[ 8 ]} 体色は淡灰色、灰褐色、褐色、または時には黄白色である。体には黒い縦縞または斑点がある。斑点のパターンは様々である。盾は常に黒い斑点がある。足の裏は均一な灰褐色または黄褐色である。^{[ 9 ]}足の縁は淡色で、縁近くに小さな黒っぽい結節が一列に並んでいる。^{[ 8 ]}

触手は非常に長く細い。^{[ 8 ]}生殖孔は右上触手の基部付近にある。^{[ 10 ]}

盾は長方形で、動物の全長のおよそ3分の1である。盾は前部が丸みを帯び、後部が角張っており、動いているときは約80度の角度を形成する。通常は体と似た色合いだが、黒色の斑点や大理石模様が大胆に現れ、やや同心円状に途切れ途切れに隆起し、後方の核の周囲に走る。^{[ 8 ]}

気孔は、すべてのカワゲラ科の昆虫と同様に、外套膜の中央点のすぐ後方に位置する。

粘液は無色で虹色に輝き、粘着性はあまりない。^{[ 8 ]}

色の変種には分類学上の意味はないものの、多くの変種が記載されており、中でもアルフレッド・モキン＝タンドンによるserpentinus、vulgaris、cellarius（典型）、johnstoni、maculatus、ferrussaci、obscurus、fasciatus、rufescens 、およびピニによるcornalieeが有名である。^{[ 9 ] [ 11 ]}

Limax maximusの殻は縮小しており、盾状構造の下にある。この内部殻の存在はプリニウス（大プリニウス）に知られており、古代の医師たちはその炭酸カルシウムのためにこの殻を使用していた。^{[ 12 ]}

方解石質の殻は盾の後部の下に位置し、皮膚を通して見える。殻の色は白っぽい。殻の形は長楕円形で薄く、上部はわずかに凸状で、下部はそれに応じて凹状で、膜状の縁がある。頂点または核は後縁にあるが左側に傾いており、殻が動物に有機的に付着する突起を形成している。[8] 殻の長さは13 mm (1/2 インチ)、殻の幅は7 mm (1/4インチ^)である。[ 8 ]異なるLimacidae種の殻は診断に^{役立たない。}つまり、識別の目的には役立たない。    

消化器系：歯舌の式は62-73/×138-157である。^{[ 4 ]}腸は6つの曲がりがあり、盲腸はない。^{[ 10 ]}腸の6つの曲がりのうち、4つは肝臓に埋め込まれており、2つは体腔内に自由に垂れ下がっている。^{[ 10 ]}

神経系は典型的な神経節から構成されている。足神経節は歯舌嚢の下に位置し、前交連と後交連でつながっている。腹部神経節は正中線のやや右側に位置する。内臓神経節は舌鞘と食道の間の角度を占め、頬神経節は広く離れているが、神経節自体とほぼ同じ厚さの交連でつながっている。^{[ 8 ]}

生殖器系：雌雄同体腺（HG）は細長く大きく、雌雄同体管（HD）を介して精子輸精管（SO）とつながっており、HDは卵白腺（AG）の一部を通っています。精子輸精管は太く複雑に入り組んでおり、さらに下方に精管（VD）と卵管（OV）に分かれています。前者は非常に長い陰茎（P）の上端に開口しており、Pには強力な牽引筋（PRM）が付着しています。陰茎の下部は生殖口で卵管の下部と合流するため、前庭はありません。精子受容器（RS）は、2つの管の接合部近くの陰茎の下端に開口しています。^{[ 10 ]}

ヒラタガイ科の様々な種の殻の内部構造は、種レベルで識別することはできない。そのため、Limax maximus （および他のヒラタガイ科の種）の化石分布は不明である。ヨーロッパの第三紀および第四紀の地層からは、ヒラタガイ科の未同定の石灰質殻が発見されている。

この種は現在世界中に広く分布しているが、一般的にはヨーロッパとアフリカの地中海沿岸諸国が原産地と考えられている。^{[ 4 ] [ 13 ]}

西欧：

• イギリス^{[ 14 ]} - Limax maximus は、1678 年にMartin Listerによって、Animalium Angliae Tres Tractatus … Alter de Cochleis tum Terrestribus tum Fluviatilibusでイギリスで初めて記載されました。イギリスにおけるLimax maximusの存在は、12 年前にChristopher MerretのPinax Rerum Naturalium Britannicarumで注目されていました。^{[ 8 ]}
• アイルランド
• ベネルクス三国：ベルギー、オランダ、^{[ 15 ]}ルクセンブルク
• フランス
• ドイツ
• イタリア
• スイス
• スペイン
• ポルトガル

東欧：

• アルバニア
• ボスニア・ヘルツェゴビナ
• ブルガリア
• クロアチア
• ギリシャ
• セルビア

アフリカ：

• エジプト
• アルジェリア
• モロッコ

Limax maximusの非在来分布は世界中の多くの国に及んでいます: ^{[ 13 ]}

ヨーロッパ：

• 上記に記載されていない残りのすべての国。

アフリカ

• モザンビーク
• 南アフリカ

北米：

• カナダ（10州のうち5州に分布）^{[ 16 ]}
• メキシコ
• アメリカ合衆国（50州のうち46州に所在）

南アメリカ：

• アルゼンチン
• ブラジル
• チリ
• コロンビア

アジア：

• 中国
• 日本
• インド

オセアニア：

• オーストラリア
• ニュージーランド

この種は群れをなして生活するタイプではありません。庭や湿った日陰の生け垣や森によく現れ、日中は石の下や倒木の下、その他の薄暗くて湿った場所に隠れています。しかし、人間の住居の近くを好む傾向があり、湿った地下室や物置小屋に容易に住み着きます。^{[ 8 ]}

アイルランドでは、人間の住居に対するこのような嗜好は見られず、この種は森林やその他の同様の場所に限定されている。海岸の満潮線付近で見かけることさえある。^{[ 8 ]}

Limax maximusは雑食性です。枯れた植物や菌類を掃除する腐食動物であり、 ^{[ 8 ]}毎分15 センチメートル (6インチ)の最高速度で他のナメクジを追いかける肉食動物としても知られています。 ^{[ 20 ]}フロリダ食品農業科学研究所によって主要な農業害虫としてリストされています。 ^{[ 21 ]} 

このナメクジの卵は塊になって産み付けられ、互いにわずかにくっついています。^{[ 12 ]}卵は透明で弾力性があり、わずかに黄色みを帯びています。^{[ 10 ]}卵の大きさは6×4.5mmです 。^{[ 22 ] [ 23 ]}約1ヶ月で孵化します。^{[ 8 ]}

卵から孵化した小さなナメクジは、性的に成熟するまでに少なくとも2年かかる。^{[ 24 ]}

Limax maximusの寿命は2.5～3年である。^{[ 25 ]}

Limax maximusの寄生虫には、唾液腺に生息する線虫Agfa flexilis ^{[ 8 ]} 、直腸に生息する線虫Angiostoma limacis ^{[ 8 ]} 、およびAngiostrongylus costaricensis ^{[ 26 ]}が含まれる。

他のナメクジと同様に、この種はしばしば白い寄生性ナメクジダニRiccardoella limacumに寄生される。このダニはナメクジの体に群がり、呼吸器腔に侵入する。^{[ 12 ]}

髄膜炎を引き起こす線虫である広東住血線虫（Angiostrongylus cantonensis）は、通常はネズミの肺に寄生しますが、幼虫期はナメクジなどの軟体動物にしか生息できません。この線虫はかつては熱帯地域でのみ問題とされていましたが、その後他の地域にも広がっています。レタスなどの十分に洗浄されていない野菜と一緒に誤って食べられた生きたナメクジや、十分に調理されていないナメクジは、この寄生虫の媒介者となる可能性があります。^{[ 27 ] [ 28 ]}