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ヒメチョウゲンボウ（Falco naumanni）は小型のハヤブサです。この種は地中海[ 3 ]からアフガニスタン、中央アジアを経て中国、モンゴルまで繁殖します。夏に渡り、冬はアフリカやパキスタン、時にはインドやイラクで越冬します。繁殖地の北では稀で、ヨーロッパの生息域では減少傾向にあります。属名は後期ラテン語のfalx、falcis（鎌）に由来し、鳥の爪を指しています[ 4 ] 。種小名はドイツの博物学者ヨハン・フリードリヒ・ナウマンにちなんで名付けられました[ 5 ]。
体長27～33cm 、翼開長63～72cmの小型猛禽類です。大型のチョウゲンボウによく似ていますが、翼と尾は相対的に短くなっています。背中は茶色で、腹部は灰色の縞模様があり、大型種と共通しています。オスはチョウゲンボウのオスと同様に頭と尾が灰色ですが、背中の黒い斑点や黒い頬線はなく、翼に灰色の斑点があります。
雌と幼鳥は近縁種よりもやや色が薄いが、非常に似ているため、羽毛よりも鳴き声や体型の方が識別の手がかりとなる。鳴き声は、チョウゲンボウの「キーキーキー」とは異なり、特徴的な「チャイチャイチャイ」という甲高い声である。雌雄ともにハヤブサ類によく見られるような暗い爪は持たず、この種の爪は珍しい白っぽい角のような色をしている。ただし、これは鳥を非常に近くで観察した場合にのみ目立つ。
外見は似ているものの、この種はチョウゲンボウとは近縁ではないようです。実際、ミトコンドリアDNAのシトクロムb配列解析では、他の「真の」チョウゲンボウ（アメリカチョウゲンボウと恐らくアフリカのハイイロチョウゲンボウも除く）に関して基底的な位置づけとなっています。[ 6 ]分岐は暫定的に中新世-鮮新世境界（メッシニアン期からザンクリアン期、約700万年前～350万年前）頃とされています。チョウゲンボウとの形態的類似性は不可解ですが、それでもなお、この種が実際にどのような関係にあるかを明らかにしているようです。頬線がないことはチョウゲンボウの祖先形質のようで、灰色の翼の色はコチョウゲンボウを他のほとんどのハヤブサ属の種と結びつけていますが、他の真のチョウゲンボウとは結びつけていません。
現在亜種のない単型種と考えられているが、[ 7 ] 2025 年に発表された分布域全体の調査では、コーカサス山脈によって隔てられた南西部の個体群と北東部の個体群の間には遺伝的に大きな隔たりがあることが明らかになった。この 2 つの個体群は適応と生態が著しく異なり、中間化はごくわずかしか見られない。[ 8 ]また、この 2 つの個体群は別々に越冬し、南西部の個体群はセネガルから東はスーダンまでの熱帯北アフリカのサヘル地域で越冬し、北東部の個体群はエチオピアから南は南アフリカで越冬する。[ 8 ]
ヒメチョウゲンボウは、その名の通り、チョウゲンボウよりも小型で繊細な鳥であり、繁殖域はチョウゲンボウと完全に同所的である。両者の競争は限定的である。したがって、似たような体色に何らかの適応上の利点がある可能性は研究に値する。ヒメチョウゲンボウは、捕食者が大型種と間違えて避ける場合、実際には有利になると考えられるため、ミュラー型擬態の一例と言えるかもしれない。
ヒメチョウゲンボウは昆虫だけでなく、小型の鳥、爬虫類、齧歯類（特にネズミ）も食べ、それらはしばしば地上で捕らえられます。 [ 9 ]建物、崖、または木の穴に集団で営巣し、最大3～6個の卵を産みます。ハヤブサ類に典型的な巣構造は作られません。西アフリカの越冬地では、ヒメチョウゲンボウはセネガルを通る「緯度帯」[ 10 ]を好み、そこにはイナゴやバッタが豊富にいます。2007年1月に鳥類保護連盟が行った越冬中のヒメチョウゲンボウの調査では、集団でねぐらを作っていることが明らかになりました。調査中にセネガルで発見されたねぐらには、28,600羽の鳥と16,000羽のハサミトビ（Chelictinia riocourii）がいました。[ 11 ]
地球規模で広く分布し、個体数も多いため、IUCNはこれを軽度懸念種に分類している。[ 1 ]生息地の破壊の可能性を除けば、昆虫食性のため、無差別な殺虫剤の使用がこの種の影響を強く及ぼしているようだ。 [ 12 ]
