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リープフロッグとは、経済学やビジネス分野の多くの領域で用いられる概念であり、元々は産業組織論や経済成長の分野で発展したものです。リープフロッグの概念の根底にある考え方は、小規模で漸進的なイノベーションは通常、支配的な企業を優位に立たせるが、時には、革新的なイノベーションによって新しい企業が古くから支配的な企業を追い越すことができるというものです。[ 1 ]この現象は企業だけでなく、国や都市のリーダーシップにも起こり得ます。発展途上国が工業国が辿ってきた道のりの段階を飛び越え、特に経済成長の面でより早く追いつくことができるようになるのです。[ 2 ]
産業組織論（IO）の分野では、リープフロッグに関する主要な研究は、Fudenberg、Gilbert、Stiglitz、Tirole [ 3 ]（1983）によって展開されました。彼らの論文では、新規参入企業が既存企業をリープフロッグできる条件を分析しています。
既存の独占企業は古い技術からレントを得ているため、イノベーションへのインセンティブがやや低下し、その結果、飛び越えられる可能性がある。[ 4 ]これは、ジョセフ・シュンペーターの「創造的破壊の嵐」の概念に基づいている。[ 5 ]この仮説は、既存の技術に基づいて独占権を持つ企業は、潜在的なライバルよりもイノベーションへのインセンティブが低く、そのため、リスクを負う準備ができている新しい企業が新しい革新的な技術を採用すると、最終的に技術的リーダーシップの地位を失うと提唱している。革新的な技術が最終的に新しい技術パラダイムになると、新規参入企業は以前のリーダー企業を追い越す。
同様に、指導的地位にあった国も覇権を失い、他の国に追い抜かれることがある。これは歴史上何度か起こっている。18世紀後半、オランダは19世紀を通して指導的地位にあったイギリスに追い抜かれ、今度はアメリカがイギリスを追い抜き、20世紀の覇権国となった。
これにはいくつかの理由がある。ブレジスとクルーグマン（1993年、[ 6 ] 1997年[ 7 ]）は、この飛躍的進歩のパターンを、時折起こる技術の大きな変化への対応として説明するメカニズムを提唱している。技術変化が小規模で漸進的な時期には、規模の経済が経済リーダーシップを強める傾向がある。しかし、抜本的なイノベーションや大きな技術的ブレークスルーの時期には、経済リーダーシップは高賃金も伴うため、最も先進的な国々では新しいアイデアの採用を阻害する可能性がある。新しい技術は、古い方法に長年慣れ親しんだ人々にとっては、最初は古い方法よりも劣っているように見えるかもしれない。しかし、その最初は劣っているように見える技術には、改良や適応の可能性が高い。技術進歩がこのような形をとる場合、経済リーダーシップは自らの衰退の原因となる傾向がある。
その結果、革新的な技術革新が起こった場合、先進国は旧来の技術を長年使い続けてきた経験があるため、当初は必ずしも進歩とは見なされない。後発国は経験が少ないため、新しい技術によって低賃金を武器に市場に参入できる。そして、新しい技術が旧来の技術よりも生産性が高いことが証明されれば、先進国が先進国に躍り出るという事態が生じる。
ブレジスとクルーグマンはこの飛び越え理論を地理学の分野に適用し、先進都市が新興の大都市圏に追い抜かれる理由を説明している。このような激変は、確立された都市中心部の優位性が、実践による地域的な学習に基づいているとすれば説明できる。蓄積された経験が関係のない新しい技術が導入されると、古い中心地は、より効率的な技術にとどまることを好む。技術的リーダーシップの変化は、後進性が革新や斬新なアイデアの採用意欲に及ぼす影響に関する課題を明らかにする可能性がある。[ 8 ]しかし、新しい中心地は新しい技術に目を向け、その技術が未熟な状態であっても、地代や賃金が低いため競争力がある。時間が経つにつれて、新しい技術が成熟すると、確立された都市は追い抜かれる。
近年では、リープフロッグの概念は、発展途上国の持続可能な開発の文脈において、劣った、効率の悪い、高価な、あるいは環境汚染の大きい技術や産業を飛び越え、より高度な技術や産業に直接移行することで開発を加速させる可能性のある開発理論として用いられている。
飛躍的民主主義とは、より一般的に先進的な国々がずっと後になってようやく実現するような大きな発展を、すでに成し遂げている国々を指すことがある。
携帯電話は飛躍的技術の一例である。これにより、発展途上国は20世紀の固定電話技術を飛び越え、21世紀のモバイル技術に直接移行することができた。飛躍的技術の発展により、発展途上国は環境に有害な発展段階を回避し、工業化された国の汚染的な発展経路をたどる必要がなくなると提唱されている。[ 9 ]
発展途上国における太陽エネルギー技術の導入は、各国が化石燃料に基づくエネルギーインフラを構築するという高度工業化国の過ちを繰り返さず、直接太陽エネルギー時代に「飛び込む」例である。[ 10 ]
既存の天然ガスパイプラインがある発展途上国は、代わりにそれを使って水素を輸送することができ、天然ガスから水素への飛躍的な移行が可能になる。[ 11 ] [ 12 ]
密接に関連する概念として、環境クズネッツ曲線（EKC）を「トンネルで貫通する」という概念がある。[ 13 ] この概念は、発展途上国が工業国の経験から学び、成長と発展を再構築して、潜在的に不可逆的な環境被害を早期段階から対処し、それによって将来のEKCを「トンネルで貫通」できると提唱している。これにより、環境の質は改善する前に悪化する必要がなくなり、安全限界や環境閾値を超えることを回避できる。原則として、リープフロッグ（技術世代の飛躍に焦点を当てたもの）とトンネル貫通（汚染に焦点を当てたもの）の概念は異なるが、実際には混同される傾向がある。
環境の飛躍的進歩という概念には、社会的な側面も含まれる。環境技術の普及と応用は、環境への影響を軽減するだけでなく、現在アクセスできない人々が資源や技術にアクセスしやすくすることで、持続可能な経済発展とミレニアム開発目標（MDGs）の達成にも貢献できる。電力に関しては、現在、世界人口の約3分の1が電力にアクセスできず、さらに3分の1がアクセスが不十分である。調理や暖房に従来のバイオマス燃料に頼ることは、健康と環境に深刻な影響を与える可能性がある。持続可能な再生可能エネルギー技術と気候変動緩和の間には直接的な正のつながりがあるだけでなく、クリーンエネルギーと健康、教育、ジェンダー平等の問題の間にもつながりがある。[ 14 ]
よく挙げられる例としては、固定電話の銅線段階を全く飛ばして、電話のない状態から携帯電話に直接移行した国々がある。[ 15 ]
もう一つの注目すべき例はモバイル決済です。中国は消費者向けインターネットおよびモバイル決済において世界をリードする国の一つです。[ 16 ] : 130先進国のほとんどの地域では、クレジットカードは20世紀後半から普及していましたが、中国では広く普及していませんでした。[ 16 ] : 130 2013年以降、AlipayとWeChatはスマートフォンでQRコードを使用したモバイル決済をサポートし始めました。両社とも中国で大成功を収め、現在海外にも拡大しています。[ 17 ]中国のモバイル決済への技術的飛躍は、オンラインショッピングとリテールバンキングのブームにもつながりました。[ 16 ] : 130中国における電子商取引の拡大も、飛躍的発展のもう一つの例です。[ 18 ] : 4中国は他の主要経済国に比べて電子商取引への参入が遅れましたが、現在では市場規模全体と一人当たりの規模の両方で他国を上回っています。[ 18 ] : 4
飛び飛びの技術革新は、他の場所で採用できる唯一のシステムが既存のシステムよりも優れている場合、あるいは広大な農村地域での分散型通信の採用など、状況に応じて偶発的に発生する可能性があります。また、貧困な都市部でのWiFiや無料コンピュータの設置を促進する政策など、意図的に開始される場合もあります。[ 19 ]
レウト研究所は、近年飛躍的な成長を遂げた様々な国々に共通する要素について広範な調査を実施しました。その結果、国が飛躍的な成長を遂げるためには、共通のビジョン、献身的なエリートによるリーダーシップ、包摂的な成長、適切な制度、急速な成長と変化に対応できる労働市場、国のボトルネックを診断し集中的な改革を実施すること、そして地域開発と国家的な動員が必要であると結論付けています。
日本の低炭素社会2050イニシアティブは、アジアの発展途上国と協力し、低炭素エネルギーの未来に向けて飛躍的な進歩を遂げるための支援を提供することを目的としている。[ 20 ]
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