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伝染の法則とは、二人の人や物が一度接触すると、正式な浄化、聖別、悪魔払い、あるいはその他の追放行為によって非物質的な繋がりが断たれるまで、魔法的な繋がりが持続するという民間信仰である。伝染の法則に関する最初の記述は、ジェームズ・ジョージ・フレイザーの『金枝篇』に登場した。
この法則によれば、伝染には危険と利点の両方がある。利点としては、例えば、聖人、神、その他の崇敬される人物の神聖さが遺物に恩恵をもたらすこと、また寺院や教会が宗教儀式が行われることで同様の恩恵をもたらすことなどが挙げられる。霊能者や霊媒師は、サイコメトリーや透視、あるいは降霊会の際に、行方不明者や故人がかつて所有していた物を「焦点」としてよく利用する。
危険性としては、例えば、呪術師や魔女が呪いをかけるために髪の毛、爪の切れ端、衣服の切れ端などを入手する可能性があることが挙げられる。ブードゥー人形は犠牲者に似せて作られ、しばしば犠牲者の髪の毛や衣服が組み込まれている。呪術を行う文化圏では、人々は自分の髪の毛や爪が呪術師の手に渡らないよう細心の注意を払うことが多い。
魔法を信じていない人々の間でも、心理実験では、例えば連続殺人犯が着ていたセーターを試着することに抵抗があることが示されている。[ 1 ]