ラーン

バート・ラースフェの町より下流のラーン川流域は、地理的にはオーバー・ラーン渓谷（ドイツ語：Ober Lahntal）として知られています。バート・ラースフェより上流では、川は左岸（北側）のロートハール山地と右岸のグラデンバッハ高地の間を流れており、ラーン渓谷はこれらの山地の一部とみなされています。

ニーダーラースフェ（バート・ラースフェの町）とヴァラウ（ビーデンコップの町）の間で、この川はノルトライン＝ヴェストファーレン州とヘッセン州の州境を越えます。その後、東に向かって流れ、ビーデンコップのいくつかの地区（中心市街地を除く）とダウトフェタール、ラーンタールの町を通ります。ヴァラウでは右岸からペルフ川が、フリーデンスドルフ（ダウトフェタールの町）ではダウトフェ川（南側の支流を流れる）が合流します。

カルデルン村（ラーン渓谷）を過ぎると、北側のロートハール山脈の尾根はヴォレンベルクで終わり、グラデンバッハ山地の尾根はフンゲルトで終わる。ラーン川はラインの粘板岩山地を離れ、西ヘッセン高地に入り、マルブルガー・リュッケンの北、ヴェットシャフト低地の最南端を流れる。北側のブルクヴァルトの森からヴェットシャフト川が合流する地点（ラーン渓谷のゲッティンゲン村付近）で、ラーン川は直ちに右に90度方向を変える。

南に向かって流れるラーン川は、その後マールブルク＝ギーセン・ラーンタールに入ります。ケルベの手前で、ラーン＝クニーという地名のある場所でオーム川が左から合流します。フォーゲルスベルクからオームタールを流れるオーム川は、ラーン川の最長の支流で、全長は59.7キロメートル（37.1マイル）です。 

その後、川は砂岩の台地（西側のマルブルガー・リュッケンと東側のラーンベルゲ）を突き抜け、マルブルク市とその郊外の全域を包含する谷へと流れ込む。谷は、川がニーダーヴァイマール近郊のマルブルガー・リュッケンを過ぎたところから始まり、そこでアルナ川が右から合流する。谷の南端では、ツヴェステン・オーム川がラーンベルゲから合流する。谷の右側（西側）は再びグラデンバッハー・ベルグラントによって形成され、そこからザルツベーデ川がラーン川に合流する。左側にはルムダ高原がそびえ立ち、そこから同名のルムダ川がロラー近郊でラーン川に流れ込む。谷は徐々に広がり、ギーセン盆地となる。

ギーセンでは、左岸からヴィーゼック川が合流した後、ラーン川の流れの方向は南から西へと変わります。ギーセン盆地はさらに数キロメートル下流に広がり、ラーナウの郊外にあるアッツバッハまで続いています。1960年代から1980年代にかけて、この地域では大規模な砂利採掘が行われました。ホイヒェルハイム、ラーナウ、ヴェッツラーのドゥーテンホーフェン地区の間の地域は完全に採掘され、オリンピック規格のボート競技コースを備えたウォータースポーツセンターが建設される予定でした。この計画は部分的に実現し、ホイヒェルハイム湖とドゥーテンホーフェン湖は現在、周辺地域の人々に人気のレクリエーションスポットとなっています。しかし、自然保護団体が砂利採掘の拡大を阻止したため、この地域は現在、ヘッセン州最大の自然保護区の1つとなっています。ドゥーテンホーフェン湖は、ラーン川が連邦水路となる0キロメートル地点を示しています。

ギーセン盆地は、グライベルク、ヴェッツベルク、デュンスベルク、シッフェンベルクの山々に囲まれています。ヴェッツラーでは、ラーン川に2番目に長い支流であるディル川が合流します。ディル川の長さは55.0キロメートル（34.2マイル）です。この地点では、ラーン川とディル川の谷が、ライン・スレート山地の3つの地域、すなわちグラデンバッハ・ベルグラント、北西のヴェスターヴァルト、南のタウヌスを隔てています。 

ヴェッツラーを過ぎると、ラーン川の谷は次第に狭まり、ロイーンでヴァイルブルガー・ラーンタールに入る。ヴァイルブルガー・ラーンタールは、より広大なギーセン＝コブレンツァー・ラーンタール地形区に属し、ライン粘板岩山地の一部とみなされている。

ヴァイルブルク・ラーンタール（レーンベルク盆地）の上流部には、レーンベルク市にある有名なセルタース鉱泉をはじめとする鉱泉が点在している。下流部では、川は再び南へと向きを変え、周囲の地形の谷底よりも低い位置で峡谷のように深く刻まれている。

ヴァイルブルクの街は、川の大きく湾曲した部分に囲まれている。この湾曲部の首の部分は、ドイツでも他に類を見ない船用トンネルが通っている。ヴァイルブルクの少し下流で、ハイタウヌスを源流とするヴァイル川はラーン川に合流する。

ヴィルマール自治体のアウメナウで、ラーン川は再び西に向きを変え、肥沃なリンブルガー盆地に入り、そこで川は深さ約50メートル（160フィート）まで深く刻まれています。ここで、タウヌスから流れてくるエムスバッハ川とヴェスターヴァルトから流れてくるエルバッハ川という2つの支流がラーン川に合流します。この地域には、リンブルク・アン・デア・ラーンのように、デボン紀の石灰岩、いわゆるラーン大理石（ドイツ語：ラーンマーブル）の露頭が頻繁に見られ、リンブルク大聖堂はそのような露頭の上に建っています。リンブルクで、川は再びより広い谷に入ります。 

ディーツより下流では、ラーン川は南からアール川を吸収します。ビルレンバッハの自治体にあるファヒンゲンで、リンブルガー盆地を離れ、下ラーンタールに入ります。その流路は、スレート山地を200メートル（660フィート）以上深く刻まれています。オーバーンホーフの近くでは、ゲルバッハ川がアルンシュタイン修道院の対岸でラーン川に合流します。その後、ファヒンゲンと同様に鉱泉（エムザー塩の源泉）が見られるナッサウとバート・エムスを通過し、全長242キロメートル（150マイル）を流れ、コブレンツの南5キロメートル、標高61メートル（200フィート）のラーンシュタインでライン川に合流します。    

ラーン川流域は、ディーツ近郊、ルンケル村のシュテーデン、そしてヴェッツラーで発見された考古学的遺物から、石器時代にはすでに人が住んでいたことが分かっています。ヴェッツラー西端のダルハイムでは、近年、約7000年前の線状土器文化の集落跡が発見されました。また、ラーン川の湾曲部より上流には、1世紀頃のゲルマン民族の集落跡も残っています。

ローマ時代、ラーン川はおそらくローマ人がバート・エムスやカステル・エムスの要塞に物資を供給するために利用していたと考えられています。ゲルマニア・スペリオルとラエティアの境界にあるリメス・ゲルマニクスはここでラーン川を横断していました。ニーダーラーンシュタインとラーナウでは考古学的発見が知られています。ラーナウの遺跡の一つ、ヴァルトギルメス村のヴァルトギルメス・フォーラムは1990年代に発見され、ローマ時代の町があった場所です。ドルラー村の別の遺跡には、ローマ軍の行軍陣地（カストラ）の遺構があります。これらのラーナウの遺跡は、ライン川の東、リメスの北におけるローマ人の歴史に関する現在の理解を大きく変えました。

民族大移動時代、アラマンニ族はラーンタール川下流域に定住した。彼らは後にフランク族によって追放された。

Lahnという名前の由来と意味は不明です。ゲルマン語以前の言葉である可能性もあります。名前の形は時代とともに変化し、600年以前にはLaugona、Logana、Logene、Loynといった綴りが一般的でした。現在の綴りでこの名前が使われた最も古い記録は1365年に遡ります。

ディーツの主要水路権に関する最古の記録は14世紀初頭に遡り、当時すでにラーン川で活発な船舶輸送が行われていたことを示している。1559年、ナッサウ＝ディレンブルク家のヨハン6世はラーン川下流に曳舟道を敷設した。1606年には、ラーン川が初めて浚渫され、小型船舶の航行が可能となり、下流部は年間4～5ヶ月間航行可能となった。しかし、狭い隙間しかない多数の堰があったため、航行できるのは小型船に限られていた。

17世紀から18世紀初頭にかけて、近隣諸侯はラーン川を水路としてさらに拡張しようと幾度か試みたが、いずれも連携不足のため失敗に終わった。1740年、トリーア大司教領はラーン川河口を大型船が航行できるようにするための工事を開始した。1753年から1754年の冬には、川の全長にわたって河岸の安定化と曳舟道の整備が行われた。これにより、下流では最大240ハンドレッドウェイト、上流では最大160ハンドレッドウェイトの貨物を積載した船舶が航行できるようになった。

19世紀末までに、川沿いには300を超える城、要塞、要塞教会、その他同様の建造物が建てられた。

フランス占領下の1796年に河川の調査が開始され、その後、大規模な拡張工事が行われる予定だった。しかし、政治情勢の変化により、この拡張工事は実現しなかった。新たに設立されたナッサウ公国は、 1808年からキルンの主任建設監督官の指揮の下、ラーン川を完全に航行可能にするための工事を開始した。最初の冬には、河口からリンブルクまでの河岸が安定化され、特に浅瀬では水路を狭めることができた。長期的には、ラーン川をマールブルクまで航行可能にし、そこからフルダまで運河を建設してヴェーザー川と接続する計画だった。これにより、ライン同盟諸国を経由してフランスから北海に至る水路が作られるはずだった。しかし、リンブルクより上流では、住民が緊急サービスに駆り出されても渋々協力したため、工事は遅々として進まなかった。河岸の大部分は束ねた布で固定されただけで、すぐに腐ってしまった。

1816年、ナッサウ公国とプロイセン王国は、ラーン川をギーセンまで拡張し、そこでヘッセン大公国と合流させることに合意した。その後の工事についてはほとんど知られていないが、1825年、ゼルタースとファッヒンゲンの泉から鉱泉水を輸送していたラーン川の船頭たちが、河川システムの復旧に対してヴィースバーデンのナッサウ政府に感謝状を送った。しかし、全体としては、1830年代まで行われたのは修復と一時的な工事のみであったようだ。

ラーン川の船舶交通量を数える最初の試みは1827年に遡る。ルンケルの水門では、その年に278隻の船舶が数えられ、ナッサウ州政府は、河川交通の大部分は河口からリンブルクまで、あるいは上流からヴァイルブルクまで小型船で移動しており、ルンケルを通過するのはごく一部であると明言した。しかし、1833年には464隻の船舶が数えられた。増加の主な理由は、ヴァイルブルク周辺での鉄鉱石採掘の増加であると考えられる。1840年の推定では、河口からヴァイルブルクまでしか航行できなかったにもかかわらず、川全体で輸送された鉄鉱石の量はおよそ2000隻の船に相当するとされた。さらに、下流では主に穀物と鉱泉水が輸送された。上流では、船は主に石炭、木炭、石膏、植民地の商品を運んでいた。 1835年頃、ラーン川では約80隻の大型で喫水の浅い船が運航されていた。

ラーン渓谷での鉱石採掘の増加を受け、1841年にナッサウとプロイセンの当局者がマールブルクからライン川までのラーン川沿いの視察旅行を行った。プロイセンは、ヴェッツラーとライン州を結び、ルール渓谷で成長する産業への鉄鉱石供給を確保するため、河川拡張プロジェクトの推進役であった。1844年までヘッセン＝ダルムシュタットも拡張事業に参加したが、ヘッセン＝カッセルは参加を辞退した。参加政府は、既存の船舶よりも大幅に大型の船舶がラーン川をギーセンまで航行できるようにすることで合意した。プロイセン領内では、ドルラー、ヴェッツラー、ヴェッツラー＝ブレヒヴァルツェ、オーバービール、ニーダービールに閘門が建設されるなど、工事は1847年までにほぼ完了した。ナッサウ領内では、レーンベルク、ヴィルマー、バルドゥインシュタインに閘門が建設され、最大の技術的成果であるヴァイルブルク船舶トンネルも建設された。しかし、ラーン川のナッサウ区間における河岸強化と水路浚渫は遅々として進まなかった。さらに、リンブルクの閘門が契約で合意された幅に満たなかった際、ナッサウは拡張を拒否した。このことが、その後数年間にわたりナッサウとプロイセンの間で幾度かの衝突を引き起こし、最終的にナッサウが義務を履行したのは1855年のことであった。

拡張工事が行われたにもかかわらず、ラーン川の船はギーセンからレーンベルクまでしか満載で航行できませんでした。そこで、喫水を減らして航行を続けるために、積荷を軽くする必要がありました。また、これは2～3か月間だけでした。さらに、年間4～5か月は、水位が低いため、さらに早く積荷を減らさなければなりませんでした。残りの期間は、ラーン川は航行できませんでした。ヴェッツラーからラーンシュタインまでは、ライン川の大型はしけに貨物を積み替えるため、船は3～4日かかりました。ヴェッツラーから河口まで行き、そこから馬で曳いて戻る旅は、好条件でも約14日かかりました。当時、主に2種類の輸送船が使用されていました。350ハンドレッドウェイトの容量を持つものと、1300ハンドレッドウェイトの容量を持つ大型のものです。

1857年から1863年にかけて、ラーンタール鉄道（ラーンタール鉄道）が建設され、川沿いに9つの主要な橋と18のトンネルが建設されました。その後、プロイセンとナッサウは、関税を引き下げることでラーン川の船舶輸送を維持しようと試みました。しかし、最終的には鉄道が輸送手段として受け入れられるようになり、ラーン川の貨物輸送は徐々に衰退していきました。1854年にラーン川で蒸気船を運航するために開始されたいくつかのプロジェクトは、初期段階で頓挫しました。1875年、1885年、1897年にプロイセン政府は、ラーン川を運河に改造して大型船の航行を可能にする計画について議論しましたが、これらの計画は実行されませんでした。川底の浚渫が行われたのは、1880年頃のルンケル付近、1905年から1907年にかけての河口からバート・エムスまで、1925年から1928年にかけての河口からシュテーデンまでなど、一部の箇所のみでした。

1964年、ラーン川は300トン級船舶に対応できるよう拡張された。1981年、ラーン川での貨物輸送は終了した。現在、ラーン川はレジャーボート専用となっている。

1960年、マールブルクとギーセンのラーン渓谷の広大な平野で砂利採掘が始まった。これは1996年に終了し、ヘッセン州のラーン渓谷の大部分は自然保護区として指定された。

1984年2月7日、ラーン川は100年に一度の大洪水に見舞われ、数百万ドイツマルクの被害が発生した。この事件をきっかけに、中央洪水警報システムが設置され、ギーセン地方議会を通じて洪水対策活動が調整されるようになった。

ラーン川のすべての支流のリストは、本流に対する位置（l＝左、r＝右）と長さ（キロメートル）とともに、下流順に以下のように記載されています。